Test de Specialized Tracer TLR 2025: De alleskunner uit de nieuwe gravellijn van Specialized overtuigt met zeer goede prestaties onder uiteenlopende omstandigheden en is bovendien licht en gemakkelijk te besturen.
Wie herinnert zich nog de cyclocross-boom van tien of vijftien jaar geleden? Voor degenen die niets gemist hebben, is er vandaag het volgende te melden. Cross-country is als cross-countryracesport nog steeds populair in bepaalde kringen, maar de gravelbike heeft de bredere markt veroverd. Hoewel crossfietsen een kleine niche in de racefietsmarkt vertegenwoordigen, worden er tegenwoordig meer gravelbikes verkocht dan wegwielrenners. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de industrie hierop reageert en haar producten aanpast aan de nieuwe eisen van de consument. Deze eisen zijn uiteraard vaak ook door de fabrikanten zelf aangewakkerd. Een voorbeeld hiervan is de nieuwe Specialized Tracer TLR 15, een van verschillende nieuwe dropbar-banden in het assortiment van de Amerikaanse fabrikant.
Jarenlang bood het Amerikaanse bedrijf een cyclocrossband aan met de naam “Tracer”, die momenteel nog steeds verkrijgbaar is als 33 inch tubular band. Als tubeless band is hij al uitverkocht op de website van Specialized, en hij heeft ook de wat omslachtige naam “2Bliss Ready” meegekregen. De Specialized Tracer TLR 2025 is een compleet nieuwe band, speciaal ontworpen voor gravelbikes zoals de Specialized Crux, die nog steeds veel cyclocross-DNA in zich heeft.
Specialized Tracer TLR: Nieuw profiel, nieuwe breedtes
Wat is er veranderd met de Tracer? Allereerst het profiel, dat nu uit afzonderlijke, trapeziumvormige noppen bestaat. Deze worden van binnen naar buiten hoger en groter en zijn in een pijlvorm gerangschikt; Het negatieve deel van het profiel neemt ook toe naar de zijkanten toe. De band heeft een mooi afgeronde contour, die niet wordt verstoord door de krachtige schoudernoppen, en het drielaagse karkas heeft een gemiddelde fijne weving van 60 tpi.
Specialized heeft zich aangepast aan de algemene praktijk en biedt de Tracer (en de andere nieuwe gravelbanden) aan in de gebruikelijke 5 mm-stappen: 40, 45 en 50. Ook al kan de nominale maat leiden tot verschillende werkelijke breedtes, afhankelijk van de velg, is dit een kleine verbetering die zorgt voor een betere oriëntatie wanneer de bandenspeling bijvoorbeeld beperkt is. Bij het testwielstel met een 24 mm brede haakvelg bedraagt de breedte vrijwel exact 41 millimeter. De Tracers zijn eenvoudig op te winden, te vullen met een staande pomp en zijn permanent lekvrij. Op de weegschaal woog de testset vóór montage respectievelijk 450 en 445 gram, wat vrij licht is voor een 40 inch grindband.
Overtuigend rijgedrag onder verschillende omstandigheden
En nu de rij-indruk: lichte banden en een 1.400-grams wielset staan garant voor een scherpe voortstuwing en wendbaar rijgedrag bij het sturen en uit het zadel trappen. Bij een druk van ongeveer 2,5 bar (de 40 Tracer is goedgekeurd voor 2 tot 4,5 bar) rolt de alleskunner soepel en comfortabel, zonder dat hij sponzig oogt bij het overhellen.
De Specialized Tracer TLR kan zowel in droge als natte omstandigheden alles aan, van compacte grond tot los, grof grind; Het niet te agressieve profiel zorgt voor een veilige grip in elke situatie, zelfs als het modderig is. Voor extremere omstandigheden heeft Specialized de Terra met meer uitgesproken noppen in zijn assortiment (waar de naam van de nu stopgezette cyclocross modderband geaccepteerd), die alleen verkrijgbaar is vanaf 45 mm breedte. De ronde contouren van de band komen goed van pas bij het nemen van bochten, waardoor de band naadloos overhelt.
Hoe duurzaam de Specialized Tracer TLR met zijn zachte T5-rubbersamenstelling is, moet nog blijken; Over de robuustheid van het karkas valt na enkele honderden kilometers nog niets te zeggen. In de praktijk overtuigt de nieuwe grind-allrounder zeker. Met een adviesprijs van 50 euro is deze band bovendien zeer betaalbaar – het is zeker de moeite waard om hem uit te proberen, zowel op een Specialized Crux als op een andere fiets.