Gazelle E-Bike Testcentrum: De grote Nederlandse fietsenfabrikant wil met een nieuw concept haar naamsbekendheid vergroten en biedt geïnteresseerden in e-bikes de mogelijkheid om zich zonder tijdsdruk of verkoopintenties uitgebreid te laten informeren – inclusief heerlijke koffie en testritten.
De winkel staat vol met e-bikes en het magazijn puilt uit: de situatie in de fietsenbranche blijft gespannen en klanten voelen de gevolgen. Natuurlijk zijn ze van harte welkom, maar wie de winkel binnenstapt, wordt ook geconfronteerd met bepaalde verwachtingen. Van klanten wordt verwacht dat ze ook iets kopen; vooral wie uitgebreid advies wil over e-bikes, voelt soms de drang van het personeel om de deal te sluiten.
Advies zonder morele verplichtingen
Als de aankoop niet doorgaat, is dat voor alle partijen een vervelende situatie: de adviseur heeft tijd geïnvesteerd en het bedrijf heeft geld verloren; de klant heeft gratis kennis opgebouwd, wat het advies- en aankoopproces bij de dichtstbijzijnde fietsenwinkel wellicht makkelijker maakt, waar de eigenaar vervolgens profijt van heeft. Hoe kom je uit deze ongunstige dynamiek? Fietsmerk Gazelle heeft een verrassende oplossing gevonden – toevalligerwijs, want het e-bike testcentrumconcept van de Nederlandse fabrikant ging eigenlijk over iets anders.
Gazelle – in de fietscontext wordt deze naam geassocieerd met de legendarische zwarte Hollandse fietsen met bandenbeschermers en stoffen kettingkasten (die natuurlijk ook van andere merken verkrijgbaar waren), misschien ook met de wat modernere toerfietsen die aan de kust van ons buurland te huur zijn. Dit traditionele merk is vooral bekend in het vlakke noordwesten van Duitsland en in de grote steden, waar drie of zeven versnellingen prima volstaan. In het tijdperk van de e-bike is geografie natuurlijk geen belemmering meer, en dus zouden de e-touring- en trekkingfietsen uit Nederland het hele land door kunnen rijden. Daar hebben ze echter te maken met stevige concurrentie en een lage naamsbekendheid – en daar komt het E-Bike Test Center (ETC) om de hoek kijken.
Zes testcentra van Münsterland tot Karlsruhe
Hier kunt u diepgaand, uitgebreid en volledig vrijblijvend advies krijgen en krijgt u alles uitgelegd wat u moet weten over e-bikes. U heeft ook de mogelijkheid om tientallen verschillende modellen te testen. Gazelle exploiteert inmiddels zes testcentra verspreid over Duitsland, te beginnen met het E-Bike Test Center Münsterland in 2019. Het bedrijf is inmiddels uitgebreid tot in het zuiden, tot Karlsruhe en tot in het oosten, tot Berlijn. Het grootste testcentrum bevindt zich bij het Duitse hoofdkantoor in Mönchengladbach, het voormalige centrum van de textielproductie in Rijnland. Dit is precies de omgeving die Gregor Kuhn, hoofd van het E-Bike Test Center Duitsland, voor ogen had voor het concept: de charme van oude industriële gebouwen, voldoende ruimte en goede parkeergelegenheid. Immers, alle zes ETC's trekken samen ruim 20.000 bezoekers per jaar, van wie sommigen van ver komen.
En natuurlijk moet het testcentrum de levensstijl van Nederland en de 'Hollandse fiets' overbrengen, een gevoel dat wordt belichaamd door de smalle herenhuizen, duinlandschappen en natuurlijk de tulpen. In het ETC Mönchengladbach, met 1.500 vierkante meter verreweg het grootste testcentrum, beschikt Kuhn over een vloot van zo'n 130 e-bikes, aangevuld met enkele niet-gemotoriseerde Gazellen. Daarmee is de showroom in Mönchengladbach bijna twee keer zo groot als die van de andere ETC's, maar het concept is altijd hetzelfde: er is een cafetaria waar u in alle rust kunt sparren en brochures kunt doorbladeren; het belangrijkste is dat het complete e-bike-assortiment van het merk in alle maten wordt gepresenteerd en dat alle fietsen berijdbaar zijn. Bezoekers hebben toegang tot het niet zo brede, maar vrij lange 'fietspad' dat rondom de tentoonstelling loopt, en natuurlijk ook tot het buitenterrein, dat met zijn historische kasseien een ware stadsfietservaring biedt.
Genoeg tijd voor diepgaand overleg
Om gebruik te maken van de diensten van een Gazelle E-Bike Testcentrum kunt u het beste online een afspraak maken. Er worden tijdslots van 30 minuten ingeruimd. Gregor Kuhn wijst er echter op dat dit slechts een richtlijn is. "Sommige bezoekers testen verschillende modellen en hebben veel basisvragen. Hierdoor kan een consultatie wel een uur of langer duren. We zijn hierin volledig flexibel." Anderen richten zich op een specifiek model en zouden niet langer dan tien minuten moeten duren. Natuurlijk kunt u ook zonder afspraak langskomen; als u moet wachten, kunt u de tijd gemakkelijk doden met een kop koffie en de Gazelle-catalogus.
Stad, Trekking, Familie – de fietsen bij ETC zijn gesorteerd op thema, waardoor je makkelijker een overzicht krijgt en het juiste segment vindt. Naast de testfietsen zijn er ook puur showmodellen, waardoor je je half in een fietsenwinkel en half op een liefdevol vormgegeven beursstand waant – de perfecte sfeer om de modellen van dichtbij te bekijken en je favoriet eens uit te proberen. Omdat het complete assortiment van het merk aanwezig is, is het gemakkelijk om de juiste maat te vinden – en als de fiets die je zoekt niet in de juiste framemaat beschikbaar is, kun je een vergelijkbaar model bekijken om de pasvorm te controleren.
Hulp bij het vinden van een dealer
Aan het einde van het consult ontvangt u een map met informatie en tekstvakken waarin u het model, de maat, de kleur en andere details kunt invullen, samen met het adres van een Gazelle-dealer bij u in de buurt die precies deze e-bike kan leveren of mogelijk zelfs op voorraad heeft. U kunt niets kopen of bestellen bij het Gazelle E-Bike Testcentrum – het merk is volledig loyaal aan vakhandelaren en het ETC-concept is bedoeld om dealers te ondersteunen en te ontlasten, die uiteraard profiteren van het gratis advies in het testcentrum. Het succespercentage van de consulten is onmogelijk te bepalen – maar het feit dat Gazelle extra e-bike-testcentra in Duitsland en internationaal plant, bewijst dat het concept werkt. Iedereen die geïnteresseerd is in e-bikes doet er goed aan om uitgebreid advies in te winnen bij een ETC – geheel vrijblijvend en zonder schuldgevoel over "adviesdiefstal" als ze niet de juiste vinden. Maar let op: Gazelle is inmiddels zo breed gepositioneerd in de e-city-, trekking- en familiesegmenten dat je wel heel specifieke eisen moet hebben om hier niets te vinden.
