BH GravelX 1.8 review: De nieuwe aluminium versie van de GravelX overtuigt met sportieve prestaties, hoogwaardige componenten en aantrekkelijke looks. Vooral de 2×12-speed variant doet denken aan een racefiets. Wie op zoek is naar een betaalbare fiets voor gravel- en asfaltpaden, moet de BH dus zeker eens bekijken.
Een gravelracefiets moet een carbon frame hebben – toch? Dat is nog niet zo zeker voor de gebroeders Beistegui in Baskenland. Het kan zijn dat iemand graag sportief rijdt op een gravelbike, maar daar niet zoveel geld aan wil uitgeven. Of dat ze op zoek zijn naar een tweede fiets die ergens tussen gravel, racefiets en cyclocross in zit.
Hier is de nieuwe BH GravelX 1.8 te vinden, het aluminium broertje van het exemplaar dat iets meer dan een jaar geleden werd geïntroduceerd. GravelX Evo (voorheen GravelX R). Ik vond deze fiets al erg goed als crossover tussen offroad en onroad, dus het lag voor de hand dat de BH GravelX 1.8 me zou aanspreken. Dus: kan deze fiets, met zijn aantrekkelijke prijs van € 2.499,-, het carbon model evenaren, dat twee keer zo duur is?
Aluminium en carbon wielen met dezelfde geometrie
Naast de grotendeels identieke geometrie lijken beide gravelbikes ook visueel sterk op elkaar. De voorvork is zelfs gelijk aan die van de carbonfiets uit 2024 – het huidige topmodel heeft geen schroefdraadgaten meer. De aluminium en carbon fietsen hebben ook vrijwel identieke lakafwerkingen. Het nieuwe aluminium frame is bovendien voorzien van prachtig afgewerkte lasnaden, waardoor de metalen buizen een gladde carbonlook krijgen. Technisch gezien heeft de GravelX 1.8 zelfs een klein voordeel ten opzichte van zijn grote zus: het aluminium model is de eerste BH gravelbike met UDH-standaard, dus zou hij ook met de nieuwe gravelderailleurs van SRAM gebouwd kunnen worden.
Als eerste aluminium gravelbike van het merk beschikt de BH GravelX 1.8 ook over volledig geïntegreerde kabelgeleiding in de cockpit. En dat betekent echt "volledig geïntegreerd", want alles loopt op rolletjes. im Stuur en door de Stuurpen. Zoiets zie je niet elke dag, maar het betekent wel dat het vervangen van het stuur of de stuurpen veel werk is.
Cockpit met volledig onzichtbare kabels
Maar waarom zou ik überhaupt overwegen om de stuurpen te vervangen? De testfiets die ik in maat SM kreeg, zou volgens de bh-maatcalculator met mijn 184 cm eigenlijk twee maten te klein zijn. De zadelpen kan echter ver genoeg worden uitgeschoven en de balhoofdbuislengte van 120 mm resulteert in een hoogte die ideaal lijkt voor sportief gebruik. De fiets is vrij kort, en zelfs de 7 mm extra reach van de volgende maat verandert daar nauwelijks iets aan. De keuze voor de kleinere fiets heeft nog een ander nadeel: de voorkant is zo kort dat mijn schoen met schoenmaat 44 de band raakt als ik het stuur scherp draai. Maat MD biedt 11 mm meer speling. De "teenoverlap" treedt echter vrijwel nooit op tijdens het rijden.
Een iets langere stuurpen zou de extreem wendbare BH GravelX 1.8 zeker soepeler laten rijden, hoewel de superresponsieve besturing even wennen is. De fiets reageert direct op stuurcommando's en wie zich met de bijna 42 mm brede Hutchinson Touareg op bochtige, wortelige trails waagt, zal de uitstekende wendbaarheid van de gravelracer al snel waarderen. Eveneens doet de solide aandrijving het vrij zware gewicht van de BH vergeten. Nauwelijks gemonteerd weegt de fiets precies tien kilo en 40 gram; bij een relatief vlakke testrit vertoont hij dus geen remeffect. De wielset weegt 3,8 kilo – met de carbon wielset van de BH GravelX R 6.5 van vorig jaar zou je maar liefst 500 gram besparen en het gewichtsverschil tussen de twee fietsen bijna halveren. En er zijn nog andere aanpassingen mogelijk, zoals het toevoegen van een carbon zadelpen aan de bh – dat zou nog eens 100 gram toevoegen en een zeker comfortvoordeel opleveren.
Een fiets om te wisselen tussen weg en terrein
Op het eerste gezicht voelt de aluminium fiets niet bijzonder hard aan. De brede banden, opgepompt tot 2,2 bar, maken hobbelige grindpaden glad; de relatief lage bandenspanning zorgt echter wel voor een geringe rolweerstand op asfalt. En de BH is perfect geschikt voor de naadloze overgang van offroad naar racefiets. Het Baskische merk rust de 1.8 uit met een Shimano GRX 2×12 aandrijving, met het GRX-610 46/30-tands crankstel en een 11-34 cassette. Hierdoor rijdt de gravelbike net zo soepel, zij het met een iets kortere overbrengingsverhouding, net als (of liever gezegd, dan) een racefiets, terwijl de brede banden een iets groter bereik bieden. Heb je geen raceambities en geef je de voorkeur aan de snellere schakelprestaties van een 1x-transmissie? Dan is de fiets ook verkrijgbaar als GravelX 1.5 met een Shimano GRX 610/820 1×12-aandrijving, in dit geval met een 11-45 tandwiel en een 40-tands kettingblad. Deze versie is ruim € 500 goedkoper, maar heeft dezelfde eigenschappen, met uitzondering van de Shimano-wielset en de andere GRX-compound.
Met 1x rijden 500 euro goedkoper
Welke versie je ook kiest, rijplezier is gegarandeerd op deze gestroomlijnde aluminium racefiets. Ondanks zijn wendbare karakter ontwikkelt de fiets geen eigen willetje en stuurt hij zeer neutraal; de fijn geprofileerde banden bieden volop grip, zelfs op losse ondergrond. Het stuur is niet overdreven breed, wat goed is voor een aerodynamische zitpositie, maar niet negatief op trails. Er zijn echter een paar kleine puntjes die BH had kunnen verbeteren. De vier schroefgaten op de onderbuis laten nog steeds te wensen over: de bidonhouder is simpelweg te hoog geplaatst; als het bovenste paar schroeven 2,5 cm lager zou worden geplaatst, zou je kunnen kiezen uit twee bidonhouderposities. Alles is afgestemd op de eigen aerobidons en gereedschapskist van het merk.
Jammer is ook dat de perfecte interne kabelgeleiding op de cockpit niet is doorgevoerd in de liggende achtervork. Hier lopen de schakelkabel en remleiding aan de buitenkant. Dat is niet meer helemaal van deze tijd, maar maakt de montage natuurlijk wel makkelijker.
Er valt echter niets meer aan te merken, en gezien de goede prestaties van de BH GravelX 1.8 kunnen deze twee punten over het hoofd worden gezien. Als betaalbare, sportieve aluminium gravelbike is de fiets van de gebroeders Beistegui over het algemeen een absolute winnaar.
