Wielen zijn een van de belangrijkste componenten van mountainbikes, en met name e-MTB's worden blootgesteld aan enorme krachten. Met de Synthesis-serie heeft Crankbrothers een speciale aanpak ontwikkeld die gericht is op het vinden van de perfecte balans tussen grip, controle en stabiliteit met ongelijke voor- en achterwielen. We hebben de nieuwe Synthesis Alloy 2.0 e-MTB-wielset in de topversie met Industry Nine-naven een seizoen lang uitgebreid getest om te zien of het concept in de praktijk werkt.
Het Synthesis-concept: flexibel aan de voorkant, stijf aan de achterkant
Wie de wielen van Crankbrothers bekijkt, merkt het al snel op: het voor- en achterwiel zijn niet identiek. Er zit een duidelijke filosofie achter deze aanpak, die de fabrikant het "Synthesis Tuned Wheel System" noemt. Het voorwiel is ontworpen om maximale grip en controle in bochten te bieden en tegelijkertijd oneffenheden te absorberen. Het is daarom bewust "zachter" of meer meegevend ontworpen. Dit wordt bereikt door een kleiner aantal spaken – in dit geval 28 – en een bredere velg met een binnenbreedte van 31 mm. Het grotere volume moet ervoor zorgen dat de band zich beter aan de ondergrond aanpast en de grip vergroot.
Het achterwiel daarentegen is ontworpen voor stabiliteit en precisie bij hoge snelheden. Het is ontworpen als een "stijve" tegenhanger van het voorwiel en moet de hoofdbelasting en de aandrijfkrachten van de motor absorberen. Crankbrothers gebruikt 32 spaken en een iets smallere velg met een binnenbreedte van 29,5 mm. Dit ontwerp is bedoeld om een betere geleiding te garanderen en te voorkomen dat het wiel onder belasting zijwaarts buigt.
Wat is er nieuw in versie 2.0?
Met de tweede generatie aluminium wielen heeft Crankbrothers een aantal cruciale aanpassingen doorgevoerd, voornamelijk om de duurzaamheid te verbeteren. De velgen zijn nu gemaakt van een 6069 aluminiumlegering, die volgens de fabrikant een aanzienlijk hogere treksterkte en vloeigrens biedt dan zijn voorganger.
Bovendien krijgen de velgen een "shot peen"-afwerking. Dit proces houdt in dat het oppervlak wordt gebombardeerd met kleine deeltjes, waardoor het materiaal sterker wordt en beter bestand is tegen scheuren. Het resultaat is een matte, robuuste uitstraling die ook de duurzaamheid verhoogt. Een andere belangrijke update is het nieuwe, bredere velgprofiel met versterkte zijwanden. Dit ontwerp is bedoeld om de gevreesde "pinch flats" (waarbij de band tussen de velg en een obstakel wordt geplet) te verminderen en de impactbestendigheid bij een lekke band verder te verhogen.
Crankbrothers is zo overtuigd van de robuustheid van de nieuwe velgen dat ze een levenslange garantie bieden.
Twee hubs om uit te kiezen
De Synthesis Alloy 2.0 wielen zijn verkrijgbaar met twee verschillende naafopties. De meer betaalbare versie is voorzien van de eigen "CB Ratchet"-naaf van het bedrijf met een solide aangrijphoek van 10 graden. De topversie die we hebben getest, is echter uitgerust met de hoogwaardige Industry Nine 1/1-naven. Deze in de VS geproduceerde naven staan bekend om hun duurzaamheid en snelle aangrijping. Met een zeer lage aangrijphoek van slechts 4 graden beloven ze vrijwel onmiddellijke krachtoverbrenging.
De Crankbrothers Synthesis Alloy 2.0 E-MTB wielen in de veldtest
Voor de test monteerden we de e-MTB-versie met I9-naven in een mulletconfiguratie (29 inch voor, 27,5 inch achter) met een XD-freehub op een e-endurofiets met 170 mm veerweg – een ware duurtest. De wielen moesten zich een heel seizoen lang bewijzen: op onze eigen trails, in bikeparks zoals de Geißkopf en op de uitdagende routes in bergachtige gebieden zoals Vinschgau en Finale Ligure.
Het gewicht dat we opnieuw wogen, was 1.071 gram voor het voorwiel en 1.154 gram voor het achterwiel. Dit is een nette, zij het geen recordbrekende, waarde voor een stevige aluminium e-MTB wielset. Duurzaamheid staat hier duidelijk voorop. De prijs van net geen € 900 voor de set is redelijk, gezien de royale garantie en de dure I9-naven.
Onopvallend in de beste zin van het woord
Het karakter van de wielset werd al snel duidelijk op de trail: onopvallend in de ware zin van het woord. Vanaf dag één presteerden de wielen feilloos en betrouwbaar. Het samenspel tussen het voorwiel met hoge grip en het stijve achterwiel geeft veel vertrouwen. De fiets stuurt nauwkeurig in bochten zonder nerveus over te komen, en op snelle, ruwe stukken blijft de achterkant stoïcijns op koers.
Vooral de robuustheid was indrukwekkend. Ondanks enkele flinke lekke banden, waarvan we verwachtten dat ze zouden resulteren in een lekke band of een deuk in de velg, bleken de velgen volledig onaangetast. Zelfs na de lange testperiode was de spaakspanning nog steeds uitstekend en liepen de wielen soepel, zonder merkbare radiale of laterale slingering.
De Industry Nine 1/1 hubs: stil en razendsnel
De Industry Nine 1/1 naven verdienen een speciale pluim. Vergeleken met de bekendere en aanzienlijk luidere Hydra naven van dezelfde fabrikant, is de freehub van de 1/1 aangenaam stil. De extreem snelle aangrijping met slechts 4 graden aangrijphoek is echter een duidelijk voordeel, vooral merkbaar op technische beklimmingen. Moet je snel trappen om een stap over te slaan of je pedaalpositie aan te passen, dan grijpt de naaf direct en zonder merkbare speling aan. Dit garandeert controle en efficiëntie op uitdagend terrein.
