Review van de Specialized Mondo TLR: Deze langeafstandsband van de Amerikaanse fabrikant rolt soepel, biedt veel grip en belooft dankzij de verstevigde zijwanden beter bestand te zijn tegen lekrijden dan standaard racebanden. Hij zou de juiste keuze moeten zijn voor veeleisende routes met slecht asfalt, kasseien of grind.
Moderne racefietsen kunnen nu banden monteren die een paar jaar geleden nog ondenkbaar waren. Zelfs high-end Italiaanse racefietsen kunnen banden van 30 mm breed monteren; meer allroad-georiënteerde fietsen hebben voldoende ruimte voor banden van 32 mm breed. En als je "endurance"-fietsen hoort, kun je banden van 35 tot 40 mm breed verwachten.
Wat zijn de voordelen van zoveel bandenspeling? Simpelweg: aanzienlijk meer vrijheid in routekeuze. Waar je al een smalle cyclocrossband kunt monteren, kun je geschikt terrein aanpakken (althans bij droog weer) – de racefiets wordt in feite een "gravel bike light". En natuurlijk kun je je wagen op terrein dat, hoewel het als "asfalt" wordt beschouwd, weinig gemeen heeft met normale wegen – bijvoorbeeld de legendarische kasseien van België en Noord-Frankrijk.
Specialized Mondo TLR-test: bewezen in Parijs-Roubaix
En precies daar heeft de Specialized Mondo TLR zich al bewezen: Belgisch wereldkampioene wielrennen Lotte Kopecky reed in het voorjaar van 2024 naar de overwinning in Parijs-Roubaix op deze band, zo'n beetje de ultieme duurtest voor racebanden. Dit zou de interesse moeten wekken van iedereen die op zoek is naar een robuuste band voor slecht asfalt en matig veeleisende grindwegen.
Wat is er zo bijzonder aan de "langeafstandsband" van de Amerikaanse fabrikant? Het is opmerkelijk dat Specialized deze band niet heeft aangepast als onderdeel van zijn vernieuwde racefietslijn – alleen het logo op de zijwand is nieuw. De hier getoonde "Mondo 2BlissReady" uit 2024 is dan ook state-of-the-art wat betreft karkasconstructie en rubbercompound.
Gripvaste schouders, robuust loopvlak
Specialized heeft voor deze band ook gekozen voor de "Gripton T2/T5"-compound, met een duurzaam loopvlak en gripvaste schouders. Het unieke verkoopargument van de Mondo is echter de polyamidestof die de zijwand versterkt, waardoor deze ongeveer 50% dikker is dan bijvoorbeeld die van de nieuwe Specialized S-Works Turbo TLR. Veel gravelbanden missen op dit gebied ook de bescherming die de Mondo biedt.
Voor het beoogde gebruik van de Mondo is de versterkte zijwand een groot voordeel. Of het nu gaat om de openingen tussen hoekige kasseien, de harde randen van kuilen of scherpe stenen die uitsteken uit een verharde zandweg: dit alles kan een gevaar vormen voor een relatief kleine raceband, terwijl een brede grindband er gewoon overheen rolt zonder dat de zijwanden in contact komen met potentiële schadepunten. Verkrijgbaar in breedtes van 32 of 35 mm (de Mondo is ook verkrijgbaar in 28 mm), kan de band met een relatief lage druk rijden, wat het risico op lekke banden verder verkleint. Als de band een hard voorwerp raakt, zal hij eerder samendrukken dan beschadigen.
Eenvoudige tubeless montage
Dus, op de velg, wat naar mijn ervaring probleemloos werkt met Specialized banden. De Mondo glijdt moeiteloos over de velgrand en sluit direct af tijdens tubeless montage; je hebt zelfs geen compressor nodig. Oh, en de weegschaal geeft 360 gram aan voor de 32 mm versie, wat iets meer is dan het door de fabrikant opgegeven gewicht. Dat maakt hem echter nog steeds maar zo'n 30 gram zwaarder dan sommige 30 mm racebanden van gerenommeerde fabrikanten.
De rijervaring verschilt niet veel van deze. De grip van de Mondo is betrouwbaar goed, vooral met een iets lagere bandenspanning; offroad zorgt het fijne profiel voor merkbare grip. We hebben de voordelen hiervan zelf ervaren tijdens de Toerversie van de Amstel Gold Race in april 2025: wanneer je met een helling van bijna 20% de grasberm op moet rijden om een langzamere rijder in te halen, wil je absoluut niet dat het achterwiel doordraait – anders moet je de fiets de rest van de weg omhoog duwen.
Vergeleken met de nieuwe Specialized Turbo rolt de Mondo iets minder soepel, zonder ook maar enigszins traag aan te voelen. Deze indruk wordt bevestigd door de testresultaten van het platform Bicyclerollingresistance.com: bij een relatief lage bandenspanning (3,7 bar) verschillen de Specialized Turbo TLR 28 en de Mondo 28 ongeveer 2,5 bar. De 32 inch Mondo rolt door zijn breedte waarschijnlijk iets soepeler dan de 28 inch.
Je zult hem waarschijnlijk gebruiken wanneer een lichtgewicht raceband niet de juiste keuze is: tijdens lange wintertrainingsritten of, zoals gezegd, bij het verkennen van de routes van de noordelijke voorjaarsklassiekers; kortom, wanneer je liever een lekke band wilt vermijden en modder en gladde rotsen tegenkomt. Het enige nadeel van de Specialized Mondo is de doorgaans hoge prijs. Zelfs online verkopers bieden zelden een lagere adviesprijs van € 69 aan; de hoge kilometerstand van de band kan echter een troost zijn.