Review van de SRAM Rival AXS XPLR: Het meest betaalbare full-mount schakelsysteem van de Amerikaanse fabrikant komt in veel opzichten dicht in de buurt van de duurdere 1x13 groepssets, waardoor het een aantrekkelijke upgrade-optie is – mits je frame een UDH-bevestiging heeft. Maar is de investering de moeite waard? Velomotion heeft het getest en SRAM een fiets laten ombouwen naar een mechanische Apex-groepset.
Met de introductie van de nieuwe Apex in de zomer van 2023 voldeed SRAM aan de verwachtingen en zorgde tegelijkertijd voor een verrassing: het vierde model in hun assortiment racefietsen werd ook uitgerust met het elektronische AXS-schakelsysteem – en tegelijkertijd presenteerde SRAM een mechanische twaalfversnellingsgroep. Deze groep presteert sindsdien feilloos, is gemakkelijk verkrijgbaar tegen betaalbare prijzen op de aftermarket en wordt veelvuldig gebruikt door fietsfabrikanten – voornamelijk op aluminium gravelbikes vanaf € 2.000, maar ook om hun carbonassortiment in het lagere prijssegment aan te vullen.
SRAM Apex mechanisch versus SRAM Rival AXS: een waardevolle upgrade of onvoldoende voordelen?
Maar sinds deze zomer, toen SRAM zijn elektronische 1x13-aandrijving introduceerde voor de Force- en Rival-modellen, is de Apex-groepset eigenlijk niet meer helemaal van deze tijd – noch in de elektronische, noch in de mechanische versie. En iedereen die deze groepset de afgelopen twee jaar op zijn fiets heeft gehad, vraagt zich misschien af of een upgrade de moeite waard is. Is het verstandig om geld uit te geven voor een extra versnelling? En is de nieuwe elektronische aandrijving echt beter dan zijn voorganger, of liever gezegd, het mechanische schakelsysteem?
Allereerst moet worden opgemerkt dat de ombouw alleen mogelijk is op een gravelbike met een UDH-achtervork. Dit zou bijvoorbeeld een Canyon Grizl CF 6 kunnen zijn (1.999 Euro), een Rose Backroad Apex (1.899 euro) of een Specialized Crux DSW, die momenteel verkrijgbaar is vanaf 2.149 euro. Velomotion heeft het systeem in samenwerking met SRAM getest op laatstgenoemde.
SRAM Rival AXS XPLR: De hoogtepunten
- 13-speed cassette met kleine tussenafstanden in de snelste versnellingen en de makkelijke klimversnellingen: 10-11-12-13-15-17-19-21-24-28-32-38-46
- Vijf kettingbladmaten voor het nauwkeurig afstellen van de versnellingsverhouding: 38, 40, 42, 44 en 46 tanden.
- Elektronische derailleur met volledige montage en snelle, nauwkeurige versnellingswisselingen.
- De onderdelen zijn nauwelijks zwaarder dan die van de SRAM Force en Red – met uitzondering van het aluminium crankstel.
- Er is vrijwel geen gewichtsverschil tussen SRAM Rival AXS XPLR en de mechanische SRAM Apex 12.
- Adviesprijs: Schakelaar met remklauwen en kabels / Derailleur / Cassette: 2 x 280 / 355 / 215 Euro
De krukassen en remleidingen kunnen blijven zitten.
Het ombouwen van een fiets die al onderdelen van de Amerikaanse fabrikant heeft, heeft voordelen: het crankstel en kettingblad kunnen eenvoudig worden hergebruikt; de remleidingen kunnen ook van de oude groepset worden overgezet, aangezien de aansluitingen op de remklauwen en -hendels niet zijn veranderd. 1x12 en 1x13 aandrijfsystemen gebruiken dezelfde ketting, maar deze moet iets langer zijn voor het nieuwe systeem – dus is een nieuw onderdeel nodig. SRAM biedt een handig gereedschap om de ketting op de juiste lengte af te snijden. Kettinglengtecalculator Beschikbaar. Iedereen die voorheen de SRAM Apex cassette met 11-44 tanden gebruikte, heeft ook een nieuwe freewheelbody nodig, namelijk een XDR in plaats van een HG.
Het monteren van de nieuwe full-mount achterderailleur direct op het frame is een fluitje van een cent als je de instructies volgt; omdat er geen stelschroeven zijn, hoef je je geen zorgen te maken over de zijdelingse bewegingsvrijheid. De koppeling met de AXS-hendels gaat razendsnel, en uiteindelijk is alleen het ontluchten van de remmen iets ingewikkelder. Hier zul je zien dat er, afgezien van het uiterlijk, een verschil is tussen de Rival-remklauwen en die van Force en Red: SRAM heeft de "Bleeding Edge"-technologie, die het ontluchten nog eenvoudiger maakt, weggelaten bij de meest betaalbare van de nieuwe groepssets.
Versnellingshendel zonder "bonusknoppen"
Er is ook een verschil in de hendels: de Rival-groepset mist de extra schakelknoppen ("bonusknoppen") waarmee je door de versnellingen op de fietscomputer kunt bladeren. Wie overstapt van Apex of een andere oudere SRAM-groepset zal deze functie echter niet missen. Apex-gebruikers daarentegen zullen waarschijnlijk de voordelen van de geoptimaliseerde ergonomie waarderen: de verlengde hendels liggen zeer goed in de hand, er is minimale kracht nodig om te remmen en de schakellogica – zwaarder rechts, lichter links – is gemakkelijk te leren, vooral als je er nog niet bekend mee bent vanuit het wielrennen.
De overstap van de Apex-derailleur biedt een duidelijk voordeel: doordat er geen mechanische hendel meer is om te bedienen, gaat het schakelen sneller en nauwkeuriger; wie de "blips" (extra shifters) bovenop het stuur monteert, krijgt er een extra schakelpositie bij. Er zijn ook voordelen ten opzichte van oudere elektronische SRAM-aandrijvingen: de verhoogde stijfheid van de full-mount derailleur zorgt voor nog preciezere versnellingswisselingen, hoewel het verschil alleen merkbaar is bij een directe vergelijking.
Wat doet dat extra tandwiel nu precies? Als je een 11-44 12-speed cassette vergelijkt met een 10-46 13-speed cassette, is het antwoord duidelijk: er is een extra versnelling voor hoge snelheden en een iets lichtere klimversnelling. Maar dat is niet alles: de 13-speed cassette heeft vier tandwielen met tussenpozen van één tand – 10, 11, 12, 13. Dit betekent dat je op hoge snelheid kunt schakelen zonder noemenswaardige schommelingen in je trapfrequentie.
Veelzijdige vertaalmogelijkheden met verschillende kettingbladen.
Dan is er nog de vraag hoe lang de hoogste versnelling eigenlijk moet zijn. Als je goed overweg kon met de 40x11-tandwielverhouding van de (mechanische) Apex (overbrengingsverhouding – kettingblad gedeeld door tandwiel – 3,63) en geen hogere versnelling nodig hebt, kun je ook het 38-tands kettingblad op de Rival gebruiken en toch een iets hogere hoogste versnelling hebben (overbrengingsverhouding 3,8). Aan de andere kant van het spectrum biedt de 38x46 (0,826) echter een aanzienlijk lichtere versnelling dan de 40x44 (0,91). Als je bij het 40-tands kettingblad blijft, is de hoogste versnelling merkbaar hoger (4,0) en de laagste versnelling nog steeds iets lager (0,87).
Sterkere rijders krijgen een nog hogere topversnelling (42) met een kettingblad van 4,2 tanden; hun klimversnelling (42 tot 46) komt exact overeen met de oude combinatie van 40 tot 44 – beide hebben een overbrengingsverhouding van 0,91. Het 13e tandwiel maakt dus wel degelijk een verschil – afhankelijk van de voorkeur, een extra klimversnelling, een aanzienlijk hogere topversnelling, of beide.
De vraag blijft: wat kost het allemaal – in euro's én in grammen? Als je onderdelen zoals de trapas en remschijven van je oude SRAM-groepset kunt hergebruiken, heb je in principe vier onderdelen of groepen nodig: de achterderailleur, de cassette en het remsysteem bestaande uit remhendels en remklauwen. De adviesprijs voor alles bij elkaar is € 1.130 (€ 355 / € 215 / 2 x € 280), hoewel je het online al voor ongeveer € 850 kunt vinden.
Er is geen verschil in gewicht tussen SRAM Apex 12 en SRAM Rival AXS 1×13.
Qua gewicht is er praktisch geen verschil tussen de mechanische Apex 12 en de elektronische Rival 13: de grote full-mount derailleur is natuurlijk aanzienlijk zwaarder dan de slanke mechanische (ongeveer 440 g versus 280 g), maar alle andere 13-speed onderdelen zijn aanzienlijk lichter. Voor de remhendelset met remleidingen en remklauwen, derailleur en cassette moet je in beide gevallen rekenen op een gewicht van ongeveer 1.600 gram. Bij de AXS-derailleur komt daar nog de accu bij (+25 g), en bij de mechanische derailleurhanger (ook +25 g).
Overigens is het gewichtsverschil tussen de SRAM Rival 13 en de SRAM Force 13 minimaal: met de hierboven genoemde componenten bespaar je slechts zo'n 100 gram met de aanzienlijk duurdere groepset (adviesprijs € 1.530, online verkoopprijs ca. € 1.180). De carbon cranks van de nieuwe SRAM Force E1 zijn echter extreem licht – vergeleken met de aluminium Rival cranks bespaar je zo'n 170 gram voor een meerprijs van slechts € 100. Aan de andere kant is de nieuwe Rival crankset een van de meest betaalbare manieren om met een vermogensmeter te rijden: de bijbehorende crankset kost € 325, wat betekent dat de meerprijs voor de vermogensmeting € 180 bedraagt. Een nieuwe feature van de power crankset is het verbeterde vergrendelingsmechanisme voor de accuhouder, dat gebruikmaakt van een kleine schuifhendel.
Gewicht is niet het allerbelangrijkste bij gravelbikes, maar één ding is zeker: zelfs met de SRAM Rival XPLR AXS kun je een behoorlijk lichte fiets bouwen. Inclusief pedalen en accessoires weegt de omgebouwde Specialized Crux DSW net onder de negen kilogram, hoewel er een ouder Force carbon crankstel is gemonteerd in plaats van de Rival cranks. Los daarvan is de toename in rijplezier en prestaties zo significant dat de overstap van een mechanische gravelaandrijving – of het nu de SRAM Apex of een ander merk is – absoluut de moeite waard is.