Review van de Gazelle Ultimate T11: Het nieuwe model is de sportiefste e-bike in het assortiment van de Nederlandse fabrikant en neemt daarmee aanzienlijk afstand van het imago als stadsfiets. Met zijn verfijnde motor, luchtgeveerde voorvork en comfortabele zitpositie valt er qua comfort niets op aan te merken.
De Nederlandse fabrikant is een van de meest traditionele fietsproducenten ter wereld. De klassieke Hollandse fietsen, die tot op de dag van vandaag nog steeds geproduceerd worden, zijn legendarisch, maar de populariteit van de traditionele fiets neemt natuurlijk ook af in Nederland. Gazelle biedt momenteel bijna drie keer zoveel e-bikes als gewone fietsen aan, met een duidelijke focus op comfortabel vervoer. Het merk heeft de productie van racefietsen en mountainbikes stopgezet, maar het thema sportiviteit is niet helemaal verdwenen – de Gazelle Ultimate T11 bewijst dat.
Het nieuwe model verlegt de grenzen van wat mogelijk is zonder de kernwaarden van het merk Gazelle te verwateren: comfort en dagelijkse bruikbaarheid blijven centraal staan, maar het bevat ook kenmerken die zijn overgenomen van sportieve e-bikes. Het resultaat is een schoolvoorbeeld van een SUV-fiets. Gazelle maakt gebruik van de nieuwste Bosch-technologie en installeert de Performance Line PX-motor, die speciaal is ontworpen voor e-bikes van dit type.
Bosch PX: Verfijnd karakter en hoge ondersteuningsfactor
Bosch heeft de Performance CX MTB-motor nog krachtiger gemaakt, waardoor deze nu maximaal 750 watt en 100 Nm koppel levert. Dat is wat te veel voor een doorsnee e-trekkingfiets, en daarom is er de PX, met een piekvermogen van 700 watt en tot 90 Nm koppel, die bovendien een aangepaste koppelcurve heeft.
Wat dit in de praktijk betekent, wordt binnen de eerste paar kilometer duidelijk: de typische schokkerige acceleratie van de CX-motor ontbreekt, zelfs bij hard trappen; de aandrijving lijkt met een lichte vertraging te reageren. Vervolgens accelereert hij echter krachtig en bereikt binnen enkele seconden een kruissnelheid van 25 km/u. Over het algemeen is de indruk die van een consistent controleerbare, krachtige ondersteuning, wat ook bergop merkbaar is: hier overtreft de PX met een ondersteuningsfactor van 4 de CX met 3,4 zelfs.
Voldoende vermogen bij een hoge trapfrequentie.
Zodra het terrein steil wordt, blijkt dat de Bosch PX de voorkeur geeft aan een hogere trapfrequentie. Het display geeft dan een melding om terug te schakelen; wie dit negeert, zal al snel vaart minderen, omdat de motor moeite heeft om het benodigde koppel te leveren. Rijden met een hoge trapfrequentie biedt echter twee duidelijke voordelen: ten eerste is het aanzienlijk minder belastend voor spieren en gewrichten, en ten tweede zorgt een snelle trapbeweging ervoor dat je maximaal vermogen uit de motor kunt halen en dit zeer effectief kunt doseren. Gazelle rust de fiets uit met een 11-speed cassette met een breed bereik van 11 tot 50 tanden, waardoor je met een hoge trapfrequentie kunt klimmen en tegelijkertijd voldoende hoge versnellingen hebt voor afdalingen.
Een ander voordeel van de PX is het lagere geluidsniveau, hoewel er een onderscheid moet worden gemaakt: de Bosch CX is noch luid, noch stil. De aandrijving gaat in beide gevallen gepaard met enig geluid, maar het rijgeluid, dat afhankelijk is van de windomstandigheden en de banden, kan het motorgeluid gemakkelijk overstemmen. Daarom is dit kenmerk van het nieuwe aandrijfsysteem meer een secundair verkoopargument.
De LED-afstandsbediening en het Kiox 300-kleurendisplay maken de bediening van het aandrijfsysteem eenvoudig en intuïtief; functies zoals de actieradiusindicator, afhankelijk van de rijmodus en het vermogen van de fietser, zijn zeer praktisch. Over het geheel genomen biedt het systeem een schat aan gegevens zonder informatieoverload, waardoor onnodige afleiding wordt voorkomen.
Niet al te lang, maar wel een effectieve luchtgeveerde voorvork.
Naast het Cues-schakelsysteem levert Shimano ook betrouwbare hydraulische remmen; de fiets is verder voorzien van een soepel reagerende luchtveringvork met een goed gekozen, redelijk lange veerweg. Heldere verlichting dankzij een koplamp van 90 lux, comfortabele Ergon-handvatten en een redelijk stevig gelzadel maken het geheel compleet; stevige spatborden en een aluminium kettingkast zijn ook inbegrepen. Een elastische band is aanwezig voor de robuuste bagagedrager achter; het slanke, heldere achterlicht is netjes geïntegreerd.
De verstelbare stuurpen stelt je in staat je rijpositie aan te passen en een balans te vinden tussen rechtop en stabiel. De robuuste, 5 cm brede Schwalbe Smart Sam-banden passen perfect bij het SUV-achtige karakter van de Gazelle en bieden uitstekende grip op gladde ondergronden. Het is aan te raden de bandenspanning flink te verlagen, want hoewel de voorvork van de Gazelle een comfortabele schokdemping biedt, is de achtervering behoorlijk stug – zelfs de standaard geveerde zadelpen kan dit niet verhelpen. Er zijn nog een paar kleine minpunten: de steekas achter met klemhendel is nogal onpraktisch en zou op termijn vervangen moeten worden door een conventionele as met boutbevestiging.
Onpraktisch: het frameslot
Het frameslot is ook teleurstellend: het zou veel beter zijn als de sleutel eruit gehaald kon worden wanneer het slot open was, in plaats van dat hij tijdens het fietsen in het slot moest blijven zitten. Deze sleutel bedient ook de accu, die gemakkelijk van bovenaf te verwijderen is. De laadpoort bevindt zich op de achterdriehoek boven het spatbord, wat een goede oplossing is – zo is de oplader heel gemakkelijk aan te sluiten.
Gazelle biedt de Ultimate T11 aan in twee framevarianten, waarbij de bovenbuis bij het model met één buis volledig verdwijnt – zonder verdere aanpassingen aan het frame. Ervaar zelf de indrukwekkende rijeigenschappen in het dichtstbijzijnde Gazelle e-bike testcentrum , waar de vele modellen uit het assortiment de aandacht van bezoekers trekken. Misschien kiest u uiteindelijk wel een e-bike die de kernwaarden van het merk Gazelle belichaamt…
