Specialized Levo R review: Minder veerweg, meer karakter?

Test / E-MTB: Niets is ooit zo krachtig en wendbaar geweest – althans, dat is de marketingbelofte uit Californië. De nieuwe Specialized Levo R wil een pijnlijk gat vullen in het bestaande aanbod van de Californiërs. De "R", die zich ergens tussen de downhill-georiënteerde Levo 4 en de verfijnde Levo SL bevindt, is een soort "elektrische rally"-machine. Minder veerweg, minder gewicht, maar de volle kracht. Werkt deze formule, of beperkt het juist de grootste sterke punten van een echte allrounder? We hebben de fiets die de e-trailmarkt wil herschikken eens goed onder de loep genomen.

Het concept: rally in plaats van draagstoel.

Soms moet je twee stappen terugzetten om een ​​grote sprong voorwaarts te maken. Met de Specialized Levo R heeft het team in Morgan Hill zich gericht op de essentie. Waar de reguliere Levo Gen 4, met zijn royale veerweg, mullet-setup en robuuste componenten, meer gericht is op enduro, is de Levo R een terugkeer naar de klassieke trailbike. Wendbaar, levendig en direct.

De specificaties lijken in eerste instantie misschien een stap terug, maar bij nader inzien vertegenwoordigen ze een bewuste verscherping van het profiel: 140 millimeter veerweg voor, 130 millimeter achter. Specialized gebruikt bovendien bijna uitsluitend 29-inch wielen voor en achter (alleen de kleinste maat, de S1, is vanwege het ontwerp een mullet). Het doel is duidelijk: de Levo R moet rijden als een traditionele trailbike, maar trappen als een elektrische mountainbike.

Het kader: Voeding op de juiste plaatsen

Visueel gezien moet je twee keer kijken om de Levo R te onderscheiden van de vertrouwde Levo 4. Het silhouet is onmiskenbaar: zelfs de forse onderbuis, die door velen niet gewaardeerd wordt, is gebleven. Maar onder de laklaag is veel veranderd. Het volledig carbon frame, gemaakt van FACT 11m-vezels, heeft een streng gewichtsbesparingsprogramma ondergaan. Specialized is erin geslaagd om ruim een ​​halve kilogram – om precies te zijn zo'n 530 gram – lichter te maken dan het Levo 4-frame.

Hoe is dit bereikt? Door talloze gedetailleerde verbeteringen. De constructie is geoptimaliseerd, overtollig materiaal is verwijderd bij de schokdemperbevestiging en de draagarmen, en er is zelfs titanium gebruikt voor de bevestigingsmaterialen. Er is echter nergens op bezuinigd: de beproefde, ruime kettingbeschermer is gebleven, evenals de praktische opbergbox in de onderbuis. Die laatste is een uitkomst voor iedereen die zijn rugzak liever thuislaat. Een reserveband, een CO2-patroon en een klein gereedschap passen er gemakkelijk in zonder tegen het frame te rammelen.

Geometrie voor liefhebbers van bochtenwerk

De geometrie benadrukt het sportieve karakter. Met een balhoofdhoek die met behulp van lagerschalen tussen 64° en 66° kan worden aangepast, en een steile zithoek van 77°, positioneert de fiets de rijder centraal en efficiënt.
Over verstelbaarheid gesproken: Specialized blijft trouw aan zijn reputatie en biedt met de Levo R ook een waar speelveld voor geometrie-nerds. Naast de verstelbare balhoofdhoek is er een flip-chip op de Horst-link waarmee de lengte van de achtervork met +/- 6 mm kan worden aangepast (de standaardinstelling is "Kort"), en een chip bij de schokdemperbevestiging voor het afstellen van de trapashoogte.

motor & accu

Terwijl sommige concurrenten het koppel van hun "lichtgewicht" e-MTB's beperken, pakt Specialized groots uit met de Levo R. Deze fiets maakt gebruik van het Specialized 3.1 aandrijfsysteem – en dat is een krachtig systeem. Na een recente firmware-update behoort het aandrijfsysteem nu tot de krachtigste die momenteel op de markt verkrijgbaar zijn.

De prestatieverschillen tussen de S-Works-motor en de reguliere versie blijven na de update bestaan, hoewel ze kleiner zijn geworden:

• S-Works modellen: Hier wordt een exclusieve tuning van de 3.1-motor toegepast, die tot wel... 850 Watt Topprestaties en brute kracht 111 Nm levert koppel.
• Expert- en vergelijkingsmodellen: Deze varianten moeten alleen geschikt zijn voor “slechts” 810 Watt en 105 Nm Wees tevreden. Een verschil dat op papier bestaat, maar in de praktijk voor 99% van de bestuurders waarschijnlijk niet merkbaar is.

Met Dynamic MicroTune beschikt het Specialized 3.1 aandrijfsysteem over een unieke, momenteel ongeëvenaarde functie: de progressieve vermogensafgifte kan tijdens het rijden direct vanaf het stuur in 10 stappen worden aangepast. Simpel gezegd: de motor kan in elk van de 10 standen zijn maximale vermogen leveren; u hoeft alleen maar aan te passen hoeveel u moet trappen om dit te bereiken. In de praktijk is dit een gamechanger, met name voor sportieve fietsers. Nieuw in de update is ook de 100% ondersteuning in de laagste Dynamic MicroTune-stand – hier voegt het systeem altijd het door de fietser zelf geleverde vermogen toe.

Het modulaire batterijconcept en de snelste oplader op de markt.

Een van de hoogtepunten van de Levo R is ongetwijfeld het energiebeheer. Hoewel de forse onderbuis voor velen misschien een doorn in het oog is, biedt deze concrete voordelen: de accu is heel gemakkelijk te verwijderen via de zijkant, met slechts één schroef. De Levo R wordt standaard geleverd met de grote 840 Wh accu. Deze biedt een actieradius die voldoende is voor lange dagtochten in bergachtig gebied. Het echte pluspunt is echter de compatibiliteit met de kleinere 600 Wh accu, die (eindelijk) binnenkort beschikbaar zal zijn.

Door deze accu apart aan te schaffen en te installeren, bespaar je niet alleen aanzienlijk gewicht, maar verandert ook het zwaartepunt merkbaar, wat de rijeigenschappen van de fiets ten goede komt. Voor een snelle rit na het werk of een dagje shuttlen kan dit een wereld van verschil maken. Mocht dat nog niet genoeg zijn, dan kan er een range extender van 280 Wh aan de bidonhouder worden bevestigd. Veel flexibeler kan het niet. Het zou helemaal perfect zijn als klanten direct vanuit de fabriek de keuze hadden – maar wellicht kan een gespecialiseerde dealer je helpen als je liever de kleinere accu standaard wilt hebben.

De situatie met de opladers is hetzelfde als bij de Levo 4: alleen de S-Works wordt standaard geleverd met de 12A Smart Charger, waarmee de 840Wh-accu in minder dan een uur van 0 tot 80% wordt opgeladen (!). De andere twee modellen worden geleverd met de 4A-oplader, die dankzij de hoge laadspanning van bijna 60V nog steeds sneller oplaadt dan de meeste concurrenten – opladen tot 80% duurt ongeveer 90 minuten.

Chassistechnologie: De geest uit de fles

Laten we nu overgaan naar misschien wel het meest opwindende technische detail: de Fox Float Genie-schokdemper. Met "slechts" 130 mm veerweg achteraan kijken veel e-mountainbikers sceptisch. Is dat wel genoeg voor een fiets die meer dan 20 kg weegt? Het antwoord ligt in de nieuwe Genie-technologie, een gezamenlijke ontwikkeling van Fox en Specialized.

Het is een luchtgeveerde schokdemper met twee aparte drukkamers. Het systeem werkt als volgt:

1. Gedurende de eerste 70% van de veerweg zijn beide luchtkamers open. Dit resulteert in een extreem hoog luchtvolume en een zeer vlakke, bijna stalen veercurve. De achterwielophanging reageert soepel en biedt veel grip in de zone waar oneffenheden in het wegdek zitten.
2. Tijdens de laatste 30% van de slag sluit de zogenaamde Genie Band de buitenste luchtkamer af. Het luchtvolume neemt abrupt af, wat resulteert in een enorme eindslag.

Het resultaat? Een achtervering van 130 mm die aanzienlijk meer veerweg lijkt te hebben en effectief voorkomt dat de vering doorslaat zonder halverwege door te zakken.

Kenmerken: Lichter, maar ook duurzamer?

Om het gewicht laag te houden (we hebben het over ongeveer 20 kg voor de topversie met een 600 Wh-accu en ongeveer 21,2 kg met de grotere accu), moest Specialized zeer selectief zijn met de componenten. De Levo R is geen enduro-tank, en dat zie je terug in de specificaties.

Aan de voorkant zit geen robuuste 38 mm-vork, maar een Fox 36 SL . Dit scheelt gewicht, maar gaat ten koste van de stijfheid op extreem terrein, met zwaardere rijders of onder agressieve rijomstandigheden. Ook de remmen zijn anders: in plaats van de SRAM Maven-remmen van de Levo 4, worden SRAM Motive -remmen gebruikt. Deze zien er goed uit en passen perfect bij het geheel, maar zijn meer geschikt voor trailrijden dan voor downhill.

De banden zijn de Specialized Purgatory (Grid Casing voor, Grid Trail achter). Ze rollen uitstekend, maar schieten tekort in vergelijking met de Butcher in natte omstandigheden en op steil terrein. De keuze voor de bandenmaat is mogelijk ook twijfelachtig, afhankelijk van het beoogde gebruik – hoewel we tijdens onze test geen problemen hebben ondervonden.

Modeloverzicht en prijzen

Laten we realistisch zijn: Specialized is een premiummerk, en de Levo R is daarop geen uitzondering. Koopjesjagers, opgelet! Hier is een overzicht van de drie varianten die bij de lancering verkrijgbaar zijn:

Specialized Levo R S-Works – 13.999 €

Het complete pakket. Dit omvat de 111 Nm motor, de Fox Factory vering (inclusief Genie schokdemper) en de elektronische SRAM XX Eagle aandrijving. Een uniek kenmerk is de Roval Control SL carbon cockpit uit één stuk – extreem licht, maar helaas zijn ergonomische aanpassingen niet mogelijk, of alleen door de complete cockpit te vervangen. De fiets wordt ook geleverd met Roval Traverse SL carbon wielen met Industry Nine Hydra naven en de draadloze RockShox Reverb AXS dropper zadelpen. Pure luxe voor wie het zich kan veroorloven (of wil).

Specialistische Levo R Expert – 9.999 €

Een verstandige aankoop in het topsegment (als je al van verstandig kunt spreken bij € 10.000). Het frame is identiek aan dat van de S-Works (FACT 11m carbon). Schakelen gebeurt met de SRAM GX Eagle transmissie, remmen met SRAM Motive Bronze. De vering is van Fox Performance Elite – functioneel gelijkwaardig aan de Factory lijn, alleen zonder Kashima Gold. De fiets is ook voorzien van de hoogwaardige Roval Traverse SL II carbon velgen, zij het met de iets minder dure I9 1/1 naven. Een elektronische dropper zadelpen ontbreekt; een mechanische X-Fusion Manic doet het werk.

Specialized Levo R Comp – 7.999 €

Het instapmodel in de R-serie. Ook hier krijg je een lichtgewicht carbon frame. De vering bestaat uit een Fox 36 Rhythm-voorvork en een Float Performance-achterdemper. Schakelen gebeurt met de instapgroepset S-1000 van SRAM. De wielen zijn van aluminium. Met 105 Nm koppel en 810 watt vermogen is de motor nog steeds een topmodel.

Specialized Levo R S-WorksGespecialiseerde Levo R-expertSpecialized Levo R Comp

Drijfveer: Gespecialiseerde 3.1 S-Works
Akku: 840 Wh
Oplader: 12A slimme oplader
Vork: Fox 36 SL Factory GripX
Stom: Fox Float Factory Genie
Circuit: Sram XX-transmissie
remmen: Sram Motive Ultimate 200/200mm
waaiers: Roval Traverse SL II / I9 Hydra
Steun: RockShox ReverbAXS

Gewicht (840 Wh): 21,16 kg
Gewicht (600 Wh): 19,96 kg
Prijs: 13999 Euro

Drijfveer: Gespecialiseerd 3.1
Akku: 840 Wh
Oplader: 4A standaardlader
Vork: Fox 36 SL Performance Elite GripX
Stom: Fox Float Performance Elite Genie
Circuit: Sram GX-transmissie
remmen: Sram Motive Bronze 200/200 mm
waaiers: Roval Traverse SL II / I9 1/1
Steun: X Fusion Manisch

Gewicht (840 Wh): 21,76 kg
Gewicht (600 Wh): 20,56 kg
Prijs: 9999 Euro

Drijfveer: Gespecialiseerd 3.1
Akku: 840 Wh
Oplader: 4A standaardlader
Vork: Fox 36 SL Performance GripX
Stom: Fox Float Performance Genie
Circuit: Sram GX-transmissie
remmen: Sram Motive Bronze 200/200 mm
waaiers: Specialized Alloy 30mm
Steun: X Fusion Manisch

Gewicht (840 Wh): 22,34 kg
Gewicht (600 Wh): 21,14 kg
Prijs: 7999 Euro

De Specialized Levo R op de trail.

Genoeg theorie. Hoe presteert het "Electric Rally"-concept in de praktijk? We hebben de fiets al op de trails kunnen testen en onze eerste indruk is: verrassing!

Wie overstapt van een Levo 4 zal even twee keer kijken. Ondanks de visuele gelijkenissen voelt de fiets compleet anders aan. De Levo R is merkbaar wendbaarder en speelser. Het lagere gewicht en de stijvere vering maken het een ongelooflijk leuke fiets met veel pop. Springen over kleine oneffenheden? Absoluut. Door bochten sturen? Met plezier. Voor deze test hadden we de gelegenheid om het topmodel S-Works in framemaat S5 te testen.

Chassis- en klimprestaties

De Genie-schokdemper maakt zijn beloftes waar. De 130 mm veerweg voelt aanzienlijk meer aan. De respons is boterzacht, bijna verbazingwekkend voor zo'n beperkte veerweg. Maar zodra het terrein ruw wordt, "blokkeert" de achtervering op een positieve manier, waardoor er reserves ontstaan. Na een korte gewenningsperiode werkt dit uitstekend. Aanvankelijk verraste het contrast tussen de soepelheid aan het begin van de veerweg en de sterke progressie aan het eind van de veerweg ons een paar keer, maar na een paar afdalingen konden we echt met deze "limiet" spelen en blonk de achtervering uit met een veerkracht die bijna verbazingwekkend is voor een veerweg van 130 mm.

Bergop profiteert de Levo R enorm van zijn 29-inch achterwiel (de reguliere Levo heeft een 27,5-inch wiel). De tractie is uitstekend en dankzij de kracht van de 3.1-motor kun je gemakkelijk technische beklimmingen aanpakken die op een lichtgewicht e-MTB een hele opgave zouden zijn. De voorkant blijft stevig op de weg, mede dankzij de steile zithoek.

Trailprestaties en -functies

De fiets beloont een actieve rijstijl en vertaalt de input van de rijder – of het nu gaat om het optillen van de fiets over wortels of het nemen van scherpe bochten – met een directheid die de Levo 4 in deze intensiteit mist. Deze eigenschap maakt de fiets een echte flowtrailmachine die het terrein niet alleen gladstrijkt, maar de rijder ook duidelijke feedback geeft. Zelfs wanneer het terrein technisch veeleisender wordt, blijft de vering stabiel; hoewel je je lijnen iets preciezer moet kiezen dan op een endurofiets met 160 millimeter vering, is het juist deze uitdaging die de Levo R zijn speciale karakter en hoge funfactor geeft.

Kritiek in detail

Waar licht is, is ook schaduw. De bandenkeuze (Purgatory voor en achter) is absoluut ideaal voor droge, snelle trails in Californië. In de soms vochtige Europese bossen of op ruw grind bereikt de voorband echter snel zijn limiet. Overstappen op een gripvollere Butcher voorband zal voor velen waarschijnlijk de eerste upgrade zijn. Wie wat zwaarder is of de remmen vaak openhoudt voor rotsachtige gedeeltes, zou ook een robuustere achterband moeten overwegen. Een paar extra grammen gewicht kunnen hier goed besteed zijn. De SRAM Motive-remmen zijn ook een controversieel onderwerp. Voor het beoogde gebruik als trailbike zijn de prestaties met 200 mm remschijven voldoende, maar zwaardere rijders of wie alpine routes rijdt, zullen de agressievere remkracht wellicht missen.