Productnieuws: Het is alweer vijf jaar geleden dat Fox de enduro-markt op zijn kop zette met de eerste 38-vork. Sinds de lancering in 2020 is de verende vork met zijn kenmerkende, robuuste 38 millimeter vorkpoten onmisbaar geworden in de wereld van de hard racen. Dit blijkt onder andere uit de recente wereldtitels van Richie Rude en Ellie Hoskin in het EDR Wereldkampioenschap 2025. Maar zoals we allemaal weten, is de mountainbike-industrie een snel veranderende wereld. Om zijn leidende positie te behouden, heeft Fox de 38 een flinke update gegeven voor het komende modeljaar (MY27). We hebben de vork eens van dichtbij bekeken om te zien of de strategie van de Amerikanen vruchten afwerpt en welke technologische verbeteringen er onder de oppervlakte schuilgaan.
Het nieuwe chassis: Stijver is niet altijd beter.
Normaal gesproken staan aankondigingen van nieuwe verende voorvorken bol van de belofte van nóg meer stijfheid. In het geval van de nieuwe Fox 38 moeten we echter iets meer zeggen, want de ontwikkelaars hebben een verfrissend genuanceerde aanpak gekozen. De kenmerkende vorkkroon is volledig opnieuw ontworpen met behulp van moderne, generatieve ontwerptools. De software optimaliseert de materiaalplaatsing nauwkeurig op basis van de optredende spanningen. Het resultaat: het startgewicht blijft aangenaam constant op 2.200 gram, maar de stijfheidswaarden zijn bewust in verschillende richtingen gemanipuleerd.
Hoewel de longitudinale stijfheid van de vork met maar liefst 8,8 procent is toegenomen – wat zorgt voor maximale remprecisie en stabiliteit op steil terrein – heeft Fox de torsiestijfheid met 6,8 procent verlaagd. Een fout? Absoluut niet. Een te stijve vork kan snel leiden tot aanzienlijke vermoeidheid in de handen en onderarmen op ruige endurotrails. Dankzij de nauwkeurig berekende torsieflexibiliteit volgt de nieuwe Fox 38 het parcours veel soepeler, absorbeert hij schokken effectiever en biedt hij de rijder een comfortabeler gevoel tijdens lange, agressieve afdalingen. Wij vinden deze aanpak – het zoeken naar het ideale compromis in plaats van pure stijfheid – ronduit briljant.
Glidecore luchtvering: vaarwel aan het buis-in-buis ontwerp.
Een uniek kenmerk van de Fox 38 was voorheen het "buis-in-buis"-luchtveersysteem. Dat is nu verleden tijd. Binnenin werkt nu de gepatenteerde "Glidecore"-luchtveer, die is ontworpen om zich zowel verticaal als horizontaal aan te passen. Het idee erachter is voor elke trailrijder gemakkelijk te begrijpen: wanneer de vork buigt onder sterke zijdelingse spanning (zoals in scherpe bochten of op schuine wortelsecties), kunnen stijve interne onderdelen wrijving veroorzaken tegen de vorkpoten. Glidecore is ontworpen om de buiging van het frame op te vangen en zo wrijving in het systeem te voorkomen. Dit garandeert een consistent gevoelige en gelijkmatige veerweg, omdat de krachten direct en ongehinderd worden overgebracht naar de demper.
Aan het einde van de veerweg – een royale 160, 170 of 180 millimeter is beschikbaar – beschermt een nieuwe MCU bottom-out bumper tegen harde metaal-op-metaal impacts. Deze elastomeer buffer zorgt voor een gecontroleerde progressie van de vork bij maximale compressie. Zelfs de grootste schokken in het bikepark of op het circuit worden daardoor moeiteloos opgevangen.
Grip X2 Demping: Fijnafstelling voor setup-nerds
Wat de demping betreft, regelt de Grip X2-cartridge de veerweg, die volgens Fox nog steeds het summum van downhill-vering is (de vork is ook verkrijgbaar met de Grip X-demper). Hoewel het basisontwerp vertrouwd is gebleven, heeft Fox belangrijke details gemoderniseerd. Het belangrijkste onderdeel van de update is een volledig nieuw zuigersysteem met middenklep, samen met een herziene kleppenstapel.
De vorm van de kleppen en zuigeropeningen is aangepast om de oliestroom verder te verfijnen. In combinatie met verbeteringen aan het bekende VVC-systeem moet dit de vork nog meer ondersteuning bieden in het midden van de veerweg, zonder dat deze hard aanvoelt bij snelle, opeenvolgende schokken. Voor liefhebbers van vering is er niets meer te wensen: de compressie bij hoge en lage snelheid, evenals de rebound bij hoge en lage snelheid, kunnen volledig onafhankelijk van elkaar worden afgesteld.
Minder wrijving door grotere overlapping van de bussen.
Naast de luchtvering en demping bevat het ontwerp van de onderpoten nog meer kenmerken die de responsiviteit verbeteren. Fox heeft de overlap van de bussen met maar liefst 20 millimeter vergroot – van 120 naar 140 millimeter. Deze grotere overlap vermindert de hefboomkrachten in de vork aanzienlijk. Het resultaat is een merkbaar lagere wrijving en een verbeterde longitudinale stabiliteit onder belasting.
Het herontwerp van de zogenaamde bypasskanalen volgt hetzelfde principe. Deze zijn 90 graden gedraaid om de contactdruk tussen de steunen en de bussen te optimaliseren, wat op de lange termijn ook de slijtage zou moeten verminderen. Het resultaat van deze reeks kleine verbeteringen moet een nog gevoeliger respons bij hoge snelheden zijn.
Praktisch: Handige functies voor monteurs
Duim omhoog: Fox heeft bij de nieuwe 38 ook aan monteurs en hobbyisten gedacht. Een opvallende feature is de nieuwe luchtkamerdop, die nu een sleuf van 32 mm heeft en bediend kan worden met een standaard cassetteverwijderingsgereedschap. Dit maakt het gebruik van grote doppen overbodig en versnelt het proces van het vervangen van volume spacers aanzienlijk. Een uitkomst voor elke monteur!
Bovendien zijn de bekende ontluchtingsventielen aan de achterkant van het frame opnieuw ontworpen en vlakker gemaakt. Dit zorgt voor een strakker uiterlijk en minimaliseert het risico op beschadiging door steenslag. Over bescherming gesproken: de vork maakt gebruik van hetzelfde spatbord als de 36- en 36 SL-modellen. Dit is stevig vastgeschroefd aan de vorkkroon en onder de afdichtingsflens via nieuwe bevestigingspunten, zonder de ontluchtingsventielen te hinderen.
Belangrijkste gegevens en opties in één oogopslag
De Fox 38 is verkrijgbaar voor zowel 29-inch als 27,5-inch wielen. Rijders kunnen kiezen tussen een offset van 44 en 37 millimeter. Het voorwiel wordt op zijn plaats gehouden door een zwevende 15 x 110 millimeter Boost steekas. De bandenvrijheid is ruim, waardoor banden tot 2,6 inch breed gemonteerd kunnen worden.
Het remsysteem is standaard voorzien van 200 millimeter schijven (voor 29-inch wielen) of 180 millimeter schijven (voor 27,5-inch wielen) met behulp van de post-mount methode. Voor wie maximale remkracht wenst, kan de diameter worden vergroot tot 230 millimeter. Bijzonder interessant voor e-mountainbikers: Fox biedt de voorvork binnenkort aan met een optie voor directe ABS-montage.
Vooruitzicht: De Fox 38 in de praktijk
Met de nieuwe generatie van de Fox 38 laten de Amerikanen op indrukwekkende wijze zien dat zelfs een uiterst succesvol en beproefd product nog ruimte biedt voor technologische vooruitgang. In plaats van simpelweg de stijfheid en veerweg blindelings te vergroten, getuigen details zoals de doelbewuste torsiebuiging, de flexibele Glidecore-luchtveer en de verlengde bussen van een diepgaand begrip van de werkelijke uitdagingen van enduro-races. Op papier klinken de innovaties zeker als een merkbare verbetering in grip, tractie en rijcomfort.
Of de berekeningen in de praktijk ook kloppen en of de fiets merkbaar stabieler aanvoelt tijdens pittige afdalingen, testen we momenteel. Een uitgebreide praktijktest van de nieuwe Fox 38 verschijnt de komende weken hier!