Review van de Focus Sam² 6.8: Compromisloze e-enduro voor de zwaarste trails

Test / E-MTB: De Focus Sam² 6.8 is een controversiële fiets. Op papier weegt deze e-enduro maar liefst 27,6 kilogram, heeft hij geen hoogwaardig carbon frame en geen traditioneel display op het stuur. Maar wie deze fiets te snel afschrijft, mist een van de krachtigste en meest robuuste e-mountainbikes die momenteel verkrijgbaar zijn. Met een onbeperkte categorie 5-goedkeuring, een enorme stalen schokdemper in een zeer progressieve achtervering en echte downhillbanden is deze fiets zeker niet ontworpen voor een ontspannen zondagsritje. Het is een machine voor ruig terrein. Een echt werkpaard, gebouwd voor rotsachtige paden, drops en snelle secties in het bikepark. We hebben het instapmodel uit de serie, uitgerust met de Bosch Performance Line CX-motor, aan een grondige test onderworpen en vertellen je voor wie deze zwaargewicht de perfecte keuze is – en voor wie een allrounder wellicht beter geschikt is.

Een lijst voor de eeuwigheid? Ontwerp en goedkeuringen

Focus doet geen concessies als het gaat om stabiliteit met de Sam² 6.8. Het hart van de fiets is een solide, hydrogevormd 7005 aluminium frame. Waar de concurrentie vaak vertrouwt op carbon om elke laatste gram te besparen, vertrouwt Focus volledig op de bewezen en vergevingsgezinde robuustheid van aluminium. Dit komt ook tot uiting in de uiterst zeldzame classificatie: de Sam² 6.8 heeft een categorie 5-goedkeuring. Dit betekent dat hij is goedgekeurd voor downhill en bikeparkgebruik. Sprongen en drops van meer dan 120 centimeter – de gebruikelijke limiet voor categorie 4 e-MTB's – zijn ook volledig gedekt, en je hoeft je geen zorgen te maken over garantieclaims, zelfs niet als de fiets intensief is gebruikt.

Met een maximaal toegestaan ​​systeemgewicht van 150 kilogram biedt de fiets ruime reserves, zelfs voor lange rijders met volledige beschermende kleding. Verrassend veelzijdig: zelfs het aankoppelen van een fietsaanhanger is officieel toegestaan ​​met deze krachtpatser.

Bijzonder doordachte details zijn te vinden in de geïntegreerde beschermingselementen. De vastgeschroefde – en niet gelijmde – kettingbeschermer is een opvallend kenmerk. Lijmpads hebben de neiging om na verloop van tijd los te laten door hitte, vocht of contact met een hogedrukreiniger. De vastgeschroefde beschermer, gemaakt van dik plastic, blijft stevig op zijn plaats en beschermt ook de achtervork. Een slimme functie is verborgen in de onderbuis: onder de accu bevindt zich een verborgen houder voor een Apple AirTag, die stevig vastzit met twee kabelklemmen. Dit zorgt ervoor dat de e-MTB traceerbaar blijft, zelfs in geval van diefstal, zonder dat de zender van buitenaf zichtbaar is. Het frame biedt ook ruimte voor een vastgeschroefde gereedschapstas op de bovenbuis (verkrijgbaar in de maten M, L en XL).

Aandrijfsysteem: Bosch Performance Line CX en slimme batterijintegratie

De aandrijving wordt verzorgd door de nieuwste Bosch Performance Line CX-motor (Gen 5) met standaard 85 Nm koppel, en tot 120 Nm sinds de Performance Upgrade 2.0, die via de Bosch Flow-app kan worden geactiveerd. Dit geeft de robuuste fiets een merkbare boost, vooral op steile, technische beklimmingen, en stelt hem in staat om obstakels bijna moeiteloos te overwinnen.

Een echt hoogtepunt van de Sam² is de slimme integratie van de accu. Focus biedt het model aan met een accu van 600 Wh of 800 Wh (de 800 Wh-optie kost 300 euro extra). Beide accu's kunnen op elk moment eenvoudig worden verwijderd via een klepje in de onderbuis. Bijzonder is het modulaire afdeksysteem: als je kiest voor de lichtere 600 Wh-accu, krijg je een specifieke, slankere afdekplaat voor de onderbuis. De grotere 800 Wh-accu steekt natuurlijk iets verder uit, maar de bijbehorende afdekplaat integreert dit naadloos. Voor wie 600 Wh onvoldoende vindt maar de voorkeur geeft aan een strakker uiterlijk, kan de fiets ook worden gecombineerd met de Bosch PowerMore 250 range extender, ongeacht de framemaat. Dit maakt accuconfiguraties mogelijk van 600 Wh tot maar liefst 1050 Wh.

Focus heeft gekozen voor een minimalistische aanpak van de bedieningselementen. In plaats van een open en kwetsbaar display is de Bosch System Controller vlak in de bovenbuis gemonteerd, in combinatie met de draadloze Mini Remote op het stuur. Vijf LED's, verlicht in twee kleuren, geven het batterijniveau aan in stappen van 10 procent. Het is echter enigszins teleurstellend dat het display van de Kiox 400C niet beschikbaar is en niet achteraf kan worden gemonteerd. Hoewel dit misschien niet het absolute maximum is qua informatiestroom voor techliefhebbers, is de afwezigheid van een display op een pure downhillfiets die regelmatig door rotsachtige gebieden wordt gereden, vooral een voordeel: één onderdeel minder dat kapot kan gaan.

Geometrische afstelling: tot in het kleinste detail aanpasbaar.

De geometrie van de Sam² 6.8 kan met twee opties worden aangepast aan persoonlijke voorkeuren en rijstijl. Aan de voorzijde kan de balhoofdhoek worden aangepast met behulp van speciale, draaibare balhoofdlagers van Acros. In de meest vlakke stand bedraagt ​​de balhoofdhoek 63,5 graden, wat in combinatie met de toch al robuuste fiets zorgt voor uitstekende stabiliteit tijdens steile afdalingen. Door de lagers te draaien, wordt de hoek vergroot tot 64,5 graden, waardoor de fiets iets wendbaarder wordt op minder extreem terrein.

Bovendien is de achtervork voorzien van een flip-chip waarmee de lengte van de achtervork kan worden aangepast. In de korte stand meet de achtervork 441 mm, en in de lange stand 448 mm. Het mooie van dit systeem is dat de lengte van de achtervork kan worden aangepast aan de lengte van de rijder. Rijders met framemaat S en M kunnen hun balans behouden in de korte stand, terwijl langere rijders (framemaat L en XL) profiteren van meer grip op het voorwiel en een meer gecentreerde rijpositie in de lange stand. Natuurlijk staat het iedereen vrij om te experimenteren. Gezien de algehele eigenschappen is de radicale configuratie – een vlakke balhoofdhoek en lange achtervorken – echter volkomen logisch. Wie nog steeds op zoek is naar wendbaarheid met een fiets van 28 kg, is sowieso een verloren strijd aan het voeren. Het motto hier is: alles voor downhill.

Kenmerken: Functioneel, robuust en een garantie voor een hoog gewicht.

Als je naar de specificaties van het instapmodel van € 5.699 kijkt, wordt al snel duidelijk waar het relatief hoge gewicht vandaan komt. Focus heeft gelukkig gekozen voor onderdelen die niet voor de makkelijke weg worden aangeboden, maar voor componenten die echt gemaakt zijn om lang mee te gaan.

Aan de achterkant van de mullet-fiets (29-inch voorwiel, 27,5-inch achterwiel) biedt de FOLD-achtervering 165 mm veerweg en werkt uitsluitend met spiraalveren. Standaard is een Fox DHX Performance-spiraalveer gemonteerd, die garant staat voor een heerlijk gevoelige respons, maar wel zo'n 500 gram zwaarder is dan een zwaardere luchtvering. Aan de voorkant zorgt een Fox 38 Rhythm-vork met een Grip 3-standen demper en 170 mm veerweg voor een soepele rit.

De tweede belangrijke gewichtsfactor zijn de banden, gemonteerd op zware WTB STi30 TGH aluminium velgen. Focus heeft hier alles uit de kast gehaald: vooraan bijt een Maxxis Assegai met een robuuste DoubleDown-constructie en een zachte 3C MaxxGrip-rubbercompound zich vast in de ondergrond. Achteraan is het nog agressiever – een Maxxis Minion DHR II met een nóg robuustere downhill-constructie draait hier rond! Een echte downhillband achterop een e-bike is tegenwoordig een absolute zeldzaamheid. Met een gewicht van ruim 1.300 gram voegt deze band aanzienlijk gewicht toe, maar biedt in ruil daarvoor fantastische lekbestendigheid en uitstekende demping.

De remmen en schakelcomponenten zijn afkomstig van Shimano's functionele Deore-groep. De 12-speed aandrijving schakelt betrouwbaar, terwijl het 4-zuigerremsysteem, dankzij grote 220 mm remschijven voor en achter, zorgt voor constante remkracht. Het zadel is voorzien van een speciaal ontwikkelde dropper zadelpen, die een royale veerweg van 200 mm biedt in de maten L en XL – voorbeeldig!

Er is echter een klein nadeel aan de cockpitintegratie: Focus leidt de kabels van de Sam² 6.8 via de CIS 2.0 stuurpen en speciale tweedelige spacers rechtstreeks naar het Acros balhoofd. Hoewel dit er ongetwijfeld netjes uitziet, maakt het het afstellen van de stuurhoogte of algemeen onderhoud enigszins omslachtig. Op een fiets die duidelijk door de ingenieurs is ontworpen als een pragmatische, alledaagse fiets, lijkt de balhoofdintegratie een beetje misplaatst.

De Focus Sam² op de trail: een combinatie van krachttoerisme en spannende afdaling.

Maar hoe presteert deze 27,6 kilogram wegende machine (maat L, met een 800 Wh accu en zonder pedalen) eigenlijk offroad? Het eerlijke antwoord: het hangt volledig af van het type trails waarop je rijdt. Als je op zoek bent naar een e-MTB voor je meer ontspannen lokale trails, moderne, vlakke flowtrails of sterk gevormde jump lines, dan zul je bedrogen uitkomen met de Sam² 6.8. De fiets van de ene bocht naar de andere tillen of hem handmatig over kleine oneffenheden manoeuvreren vergt fysieke inspanning. Het gewicht eist constant zijn tol en de Sam² voelt niet bepaald wendbaar aan op dit soort terrein.

Zodra je de fiets echter in zijn natuurlijke omgeving loslaat, slaat het tij compleet om. Wanneer het terrein steil, rotsachtig, technisch en vooral ruig wordt, ontketent de Sam² zijn ware potentieel. De progressieve vierpunts achtervering werkt zo perfect samen met de Fox-schokdemper dat je er wel over moet jubelen. De achterkant kleeft praktisch aan de grond en verandert in een ware "stofzuiger". Rotsachtige stukken, remdrempels en wortelbedden worden genadeloos gladgestreken. Laat de remmen los en knal er gewoon doorheen – de Sam² 6.8 straalt ongeëvenaarde stabiliteit en onwrikbaar vertrouwen uit in zulke extreme omstandigheden.

Een ander groot voordeel zijn de robuuste banden. De combinatie van de zachte MaxxGrip-compound en de dikke downhill-banden maakt het mogelijk om te experimenteren met verrassend lage bandenspanningen zonder je zorgen te hoeven maken over lekke banden door beknelling op de WTB-velg.

De Deore-remmen presteerden consistent goed tijdens de test. Dankzij de 220 mm remschijven viel er zelfs tijdens lange afdalingen niets te klagen, hoewel andere remmen een betere remkracht bieden. De aandrijving deed zijn werk onopvallend, hoewel een Shimano-derailleur niet helemaal dezelfde kettingspanning heeft als een SRAM-aandrijving – een lichte, maar volkomen acceptabele, kettingklapper is onvermijdelijk op ruwe stukken.

De kleine limiet aan de voorkant

Doordat er zoveel licht aan de achterkant is, vallen de zwakke punten aan de voorkant des te meer op. De Fox 38 Rhythm-vork is in principe goed, maar in extreme situaties kan hij de uitstekende prestaties van de achtervering niet helemaal bijbenen. Iedereen die de fiets op de snelheden rijdt waarvoor hij ontworpen is, zal de vork vroeg of laat tot het uiterste drijven en mogelijk doorslaan. Omdat de compressiedemping van de Rhythm-vork beperkt is en de stappen vrij grof zijn, moet je onvermijdelijk compenseren met een iets hogere bandenspanning of extra volume spacers. De vork is de grootste belemmering voor de inherente downhill-capaciteiten van de fiets. Voor deze prijs zijn de prestaties prima, maar het laat wel zien waarom duurdere opties zoals de Sam² 6.9 zeker hun nut hebben.