Vijf jaar geleden introduceerde Shimano in alle stilte een nieuwe schakeltechnologie: Linkglide. Tegenwoordig is Linkglide te vinden in de Deore- en Deore XT-groepsets, evenals in de nieuwe Shimano Cues-lijn. We hebben Linkglide eens nader bekeken en we zijn ervan overtuigd: Linkglide-schakelsystemen zijn precies wat de industrie op dit moment nodig heeft.
Het is geen geheim dat wij bij Velomotion soms een kritische kijk hebben op de Watt-wapenwedloop De markt is in ontwikkeling, waarbij fabrikanten van e-bike motoren elkaar voortdurend overtreffen met steeds hogere vermogens. De grootste uitdaging bij het overbrengen van al dat vermogen: de aandrijving! Niet de elektromotor zelf, maar de klassieke aandrijving: kettingblad, ketting, cassette en derailleur. Deze componenten zijn verantwoordelijk voor het overbrengen van het enorme motorvermogen naar het achterwiel. Een bijkomende complexiteit is dat een lichtgewicht constructie cruciaal is voor e-bikes in vergelijking met andere gemotoriseerde voertuigen; relatief gezien dan, anders zouden fietsen 40 kilogram of meer wegen. Nog een complicatie: de aandrijving is niet beschermd tegen zand en vuil, wat de slijtage verhoogt.
Zelfs op een fiets zonder prestatieverhogende motor kan de aandrijving relatief snel slijten; de hoge mate van motorondersteuning verkort de levensduur van de cassette en andere onderdelen nog verder. Wij bij Velomotion weten dit maar al te goed; onze vloot e-bike testfietsen bevestigt deze indruk. Dit is natuurlijk niet in het belang van de fietser, die terecht een duurzame, onderhoudsarme aandrijving wil. Met Linkglide biedt Shimano een echt alternatief voor de topklasse Hyperglide+ groepen. Hoewel die laatste sneller schakelen en lichter zijn, bereiken ze ook sneller hun slijtagegrens.
Onze ervaring met Shimano Linkglide
De Linkglide-derailleurs op onze testfietsen bewijzen echter dat een aandrijving niet na een paar honderd kilometer intensief gebruik van een e-bike versleten hoeft te zijn. Hoewel Linkglide nog lang niet voldoet aan de extreme eis dat een cassette de hele levensduur van een fiets mee moet gaan (zoals bijvoorbeeld bepleit door voormalig Pinkbike-redacteur Henry Quinney), is het een stap in de goede richting. We zijn niet de enigen met positieve ervaringen met Linkglide: een vriendelijke fietsenwinkel meldt bijvoorbeeld het volgende:
We hebben vastgesteld dat het gehele Linkglide-systeem zeer slijtvast is, zowel op e-bikes als op fietsen die veelvuldig voor woon-werkverkeer worden gebruikt. Hoewel de schakelsnelheid aanzienlijk lager ligt dan bij conventionele systemen zoals Hyperglide+, is de schakelkwaliteit onder zware belasting aanzienlijk beter. De grote versnellingssprongen zijn te groot voor sportief rijden en niet ideaal daarvoor. Daarom beschouwen we Linkglide-schakelsystemen vooral als geschikt voor frequente woon-werkverkeerders die niet bijzonder agressief rijden.
Wat is Shimano Linkglide precies?
In essentie is Linkglide een schakeltechnologie, vergelijkbaar met de veel bekendere Hyperglide, die in Shimano's 12-speed aandrijfsystemen is vervangen door Hyperglide+. Waar Hyperglide+ ervoor zorgt dat de ketting snel schakelt onder belasting in racegerichte groepssets, richt Linkglide zich op minimale slijtage en soepel schakelen, vooral onder belasting. Het belangrijkste onderdeel van Linkglide is de cassette. De stalen tandwielen van Linkglide-cassettes hebben opnieuw ontworpen tanden met een solide basis en een speciaal ontworpen afschuining, wat de weerstand van de ketting tegen schakelen aanzienlijk verbetert, zelfs onder belasting. Schakelhellingen tillen de ketting van tandwiel naar tandwiel, waardoor de schakelschok aanzienlijk wordt gedempt. Linkglide-groepssets leveren daarom soepel en zuiver schakelen, en deze prestatie blijft langdurig behouden.
Waarin onderscheidt Shimano Linkglide zich?
Wat het zo bijzonder maakt: Met Linkglide geeft Shimano prioriteit aan een robuuste en duurzame aandrijving die gebruikmaakt van beproefde materialen en een eenvoudig maar effectief ontwerp om de levensduur van de ketting en cassette aanzienlijk te verlengen. Door af te zien van dure materialen en te kiezen voor een lichtgewicht constructie, zijn Linkglide-aandrijvingen niet alleen voordeliger in aanschaf, maar gaan ze ook langer mee, waardoor u nog meer geld bespaart.
De prioriteit die Shimano geeft aan duurzaamheid en consistent goede schakelprestaties gaat zo ver dat ze momenteel geen 12-speed Linkglide-aandrijvingen aanbieden, in tegenstelling tot hun Hyperglide+-systemen. In plaats daarvan bieden ze Linkglide-groepen met negen tot elf versnellingen aan. Een vergelijkbaar breed versnellingsbereik, verdeeld over minder tandwielen, betekent ook dat de versnellingssprongen groter zijn dan je zou verwachten van een 12-speed aandrijving. Dit is geen probleem op een e-bike, maar voor sportieve fietsers zonder motor is het lastiger om de "juiste" versnelling te vinden.
Er is ook een elektronische Di2-aandrijving beschikbaar met Linkglide-technologie – de topklasse groepset is primair gericht op (e-)mountainbikers en frequente fietsers die een hoogwaardige aandrijving wensen. Het eerder genoemde versnellingsbereik is iets kleiner, maar dit is geen significant nadeel – de e-bike-motor compenseert dit immers. De Japanse fabrikant heeft ervoor gekozen om geen oversized 51-tands "reddingskettingbladen" en ook geen ultraklein 10-tands kettingblad te gebruiken. Dit resulteert in een iets kortere overbrengingsverhouding aan de bovenkant van de cassette, maar in ruil daarvoor wordt de belasting over meer tanden verdeeld in de hoogste versnelling.
Wat zijn de sterke punten van Shimano Linkglide?
We hebben al vastgesteld dat Linkglide-aandrijvingen aanzienlijk beter presteren op het gebied van slijtage. Een ander voordeel is hoe slijtage wordt geminimaliseerd. Een belangrijke factor hierbij is hoe soepel de ketting van tandwiel naar tandwiel glijdt aan de achterzijde. Shimano heeft veel moeite geïnvesteerd in het bereiken van een zo soepel, schokvrij en toch zuiver mogelijk schakelen. De ketting heeft daardoor iets meer tijd nodig om het gewenste tandwiel te bereiken, maar doet dit zeer nauwkeurig en zonder noemenswaardige krachtschommelingen. Op sportieve fietsen zonder motor is de iets lagere schakelsnelheid merkbaar, maar op e-bikes is het verschil onmerkbaar. Onze collega en ervaren werkplaatsmanager, Chris Ettl, vat de Shimano Linkglide-ervaring treffend samen:
Linkglide schakelt soepel, schoon en nauwkeurig. Ik ben overtuigd van de voordelen van Linkglide voor e-bikes – wat ik graag zou zien, is een uitbreiding van het Linkglide-systeem naar 12 versnellingen of in ieder geval een breder versnellingsbereik voor de 11-speed cassette.”
Voor wie is Shimano Linkglide het meest geschikt?
Kortom: voor de overgrote meerderheid van de fietsers. Natuurlijk zullen liefhebbers van lichtgewicht fietsen en wedstrijdrijders kiezen voor hoogwaardige aandrijfsystemen zoals Hyperglide+, maar voor de meeste andere fietsers is Linkglide een uitstekende keuze. Met name e-bikerijders, frequente fietsers en woon-werkverkeerders zullen merken dat Shimano Linkglide echt toegevoegde waarde biedt! De slijtagearme, maar toch soepele schakeling onder belasting verlengt de levensduur van de koppelbelaste e-bike-aandrijving, wat zowel geld als frustratie bespaart.
Web: shimano.com