Review van de Wolf Tooth DEL: Dit gravelpedaal, dat bijna volledig in de VS is geproduceerd, is interessant voor iedereen die liever gravel rijdt met racefietspedalen. De meest opvallende eigenschap – de verstelbare Q-factor – is echter niet eens het beste kenmerk van dit dure pedaal.
Offroadpedalen lijken al jaren stil te staan. Geen wonder, want Shimano's SPD-systeem is niet te stoppen. Het is al sinds 1990 op de markt en is sindsdien nauwelijks veranderd. Iedereen die ooit een sportieve mountainbike heeft gehad, heeft waarschijnlijk wel eens SPD-pedalen gebruikt. Deze zijn nu verkrijgbaar in talloze varianten van diverse fabrikanten en zijn natuurlijk geschikt voor alle fietsen die offroad gebruikt worden – inclusief gravelbikes. Het is echter opmerkelijk dat racefietspedalen vaak gebruikt worden in gravelraces – ik vraag me af waarom dat zo is?
Wolf Tooth DEL: de hoogtepunten
- Superlicht SPD-pedaal – gewicht van de set: 218 gram
- Breed ontwerp en groot grondoppervlak
- Q-factor instelbaar in stappen van 4 mm, afstandhouders beschikbaar voor stappen van 2 mm.
- Volledig demonteerbaar; alle onderdelen kunnen afzonderlijk worden aangeschaft.
- Prijs 259,99 euro
Een van de antwoorden is de Wolf Tooth DEL, een van de drie SPD-compatibele klikpedalen (de andere heten CTRL voor trailfietsen en ALT voor crosscountry), waarmee de Amerikaanse fabrikant een nieuw productsegment heeft aangeboord. De productie van speciale kettingbladen voor 1x aandrijvingen legde meer dan tien jaar geleden de basis voor het bedrijf, en tot op de dag van vandaag hecht het veel waarde aan de interne productie van vrijwel alle onderdelen in de inmiddels uitgebreide catalogus. En zo worden in Burnsville, Minnesota, het frezen, stempelen, anodiseren en assembleren met grote toewijding uitgevoerd.
Wolf Tooth DEL: Lichtgewicht pedaal met instelbare Q-factor
En natuurlijk is er continu onderzoek en ontwikkeling geweest, wat heeft geleid tot producten zoals de DEL. Dit pedaal – een van de drie voor verschillende offroad-segmenten – is speciaal ontworpen voor gravelbikes en heeft minstens één eigenschap gemeen met een racefietspedaal: het is enkelzijdig, terwijl typische offroad-pedalen twee klikpunten hebben. Waarom is dat, vraagt u zich misschien af? De typische dubbelzijdige SPD-pedalen hebben immers altijd prima gewerkt, en inklikken is inderdaad makkelijker als je het pedaal niet in de juiste positie hoeft te draaien. Veel wedstrijdfietsers gebruiken echter racefietspedalen, geen SPD-pedalen.
Daar zijn minstens twee redenen voor: racefietspedalen hebben een groter contactoppervlak, wat zorgt voor optimale krachtoverdracht en een stevige grip. Ze zijn ook een stuk lichter dan mountainbikepedalen – sommige topmodellen wegen minder dan 100 gram per stuk. Het feit dat racefietspedalen relatief plat gebouwd kunnen worden, is een ander voordeel, omdat dit langere trapbewegingen in bochten mogelijk maakt en de kans op het raken van obstakels buiten de gebaande paden verkleint.
Breed pedaalhuis met een groot contactoppervlak.
Voor velen wegen al deze voordelen op tegen het nadeel dat lopen met racefietspedalen lastig is, en dat is precies waar de Wolf Tooth DEL in beeld komt: als SPD-compatibel pedaal kan het natuurlijk ook met MTB-wandelschoenen worden gebruikt; daarnaast biedt het de eerder genoemde voordelen van een racefietspedaal. Met 109 gram per stuk is het extreem licht; de referentie voor SPD-pedalen, de Shimano XTR PD-M9200, weegt ongeveer 320 gram per set. Dat is een gewichtsbesparing van 100 gram, wat aanzienlijk is.
De onderkant van het pedaal steekt slechts enkele millimeters uit voorbij de pedaalas, waardoor de kans kleiner is dat het pedaal de grond raakt en de ontwerpers het pedaalhuis iets breder konden maken. Dit resulteert op zijn beurt in een vrij groot contactoppervlak – volgens de fabrikant zo'n 6 cm². Dit contactoppervlak is naar verluidt ongeveer drie keer groter dan bij andere pedalen, en dat is voornamelijk te danken aan de breedte. Tijdens het fietsen merk je duidelijk dat je schoen steviger op het pedaal zit en helemaal niet zijwaarts kantelt. Hierdoor voelt de Wolf Tooth DEL meer aan als een racefietspedaal. De totale bewegingsruimte in de rijrichting wordt natuurlijk beperkt door het SPD-mechanisme; eventuele kanteling in deze richting is echter sowieso afhankelijk van de positie van de schoenplaatjes.
Het lage gewicht en de stevige grip zijn al sterke punten van het nieuwe pedaal, dat bovendien interessante interne eigenschappen biedt. Met de klikpedalen van Wolf Tooth kun je de Q-factor aanpassen, oftewel de lengte van de pedaalas: vanuit de neutrale positie, die exact overeenkomt met de positie van andere SPD-pedalen (Q-factor 55 mm), kan de DEL 5 mm verder naar binnen of naar buiten worden geplaatst. Hiervoor moet de pedaalas worden verwijderd, waardoor drie 4 mm brede diepgroefkogellagers en twee 4 mm brede afstandhouders zichtbaar worden. Afhankelijk van hoe deze zijn geplaatst (Hier is een video erover.Het pedaalhuis beweegt naar buiten of naar binnen ten opzichte van de as. Extra afstandhouders van 2 mm zijn verkrijgbaar voor nog fijnere afstellingen.
Dit is niet zomaar een trucje, maar een zeer praktische functie. Het maakt het mogelijk om de pedalen aan te passen aan allerlei situaties: bijvoorbeeld aan trapasassen van verschillende lengtes, crankarmen met verschillende hoeken, schoenen met anders geplaatste schoenplaatjesgaten, en ook aan bijzonder brede schoenen of overschoenen die bij koud weer worden gedragen en anders tegen de crank zouden schuren.
Alle afzonderlijke onderdelen zijn eenvoudig te vervangen.
Zelfs een defect kogellager kan op deze manier eenvoudig worden vervangen – en hier is nog een aspect van de Wolf Tooth DEL: hij kan volledig worden gedemonteerd, zodat elk onderdeel indien nodig afzonderlijk kan worden aangeschaft. Als je jezelf eenmaal deze pedalen hebt gegund, hoef je ze nooit meer te vervangen. Natuurlijk kun je de lagers in andere pedalen ook vervangen (hoewel dat bij Wolf Tooth uniek eenvoudig is). Maar samen met het zeer lage gewicht, de optimale krachtoverdracht dankzij het grote contactoppervlak, de instelbare Q-factor en de eigen productie in de VS, rechtvaardigt dit aspect uiteindelijk de vrij hoge prijs van € 259,99. Het is echter goed om te weten dat de officiële adviesprijzen van pedalen zoals de Shimano XTR in een vergelijkbare prijsklasse liggen.
Potentiële kopers moeten zich ervan bewust zijn dat inklikken in een enkelzijdig pedaal niet zo eenvoudig is als bij dubbelzijdige MTB-pedalen: je moet vaak naar beneden kijken om te controleren of je aan de juiste kant zit. In tegenstelling tot een racefietspedaal draait de DEL niet altijd naar dezelfde positie, waarschijnlijk vanwege het lichte gewicht. Wie niet constant in- en uitklikt tijdens gravelritten, zal het nieuwe pedaal prima vinden; voor specifieke toepassingen zoals cyclocross zijn er echter geschiktere pedalen beschikbaar.
Na 400 kilometer vertonen de pedalen zichtbare slijtage: de anodisering op het bovenoppervlak is weggesleten door het schoenprofiel; het onderoppervlak vertoont krassen door het omslaan van het pedaal met de SPD-schoenplaat. Schade aan de aluminium pedaalbehuizing door continu gebruik is niet te verwachten, maar men zou zich kunnen afvragen waarom de roestvrijstalen inlays niet iets verder naar buiten zijn doorgetrokken. Andere SPD-pedalen zijn echter niet immuun voor dit soort "patina".
Minder gemakkelijk om in te klikken
Uiteindelijk zijn de Wolf Tooth DEL-pedalen, ondanks het iets complexere klikmechanisme, ronduit overtuigend. De Amerikaanse fabrikant heeft met de ALT-, DEL- en CTRL-modellen de klikpedalen succesvol opnieuw gelanceerd. En wie aarzelt vanwege de hoge prijs, moet simpelweg bedenken dat dit waarschijnlijk de laatste gravelpedalen zijn die ze ooit zullen kopen…