Productnieuws: Met de Abus TimeShifter presenteert de Duitse fabrikant een volledig opnieuw ontworpen tijdrithelm voor gebruik in het wielrennen en de triatlon. De focus ligt niet alleen op het bereiken van een zo laag mogelijke luchtweerstandscoëfficiënt in een geïdealiseerde laboratoriumpositie, maar ook op het behouden van consistente aerodynamische prestaties in verschillende hoofd- en armposities. Om dit te bereiken combineert de fabrikant CFD-simulaties, windtunneltests, baantests en twee verschillend gevormde vizieren.
In een tijdrit maken details vaak het verschil. Naast de prestatie van de atleet beïnvloeden ook de fietspositie, kleding, wielen, cockpit en helm de totale aerodynamische weerstand. Het beoordelen van tijdrithelmen is echter bijzonder complex: een model dat uitstekende resultaten behaalt voor een specifieke renner in een precies gedefinieerde positie, presteert mogelijk niet even goed bij een ander lichaamstype of met een andere hoofdpositie.
Met de nieuwe TimeShifter kiest Abus daarom voor een relatief brede ontwikkelingsaanpak. De helm is niet uitsluitend bedoeld om geoptimaliseerd te worden voor een perfecte en constant aangehouden laboratoriumpositie, maar eerder om de meest consistente aerodynamische prestaties te bieden voor verschillende rijders en onder uiteenlopende omstandigheden. Op basis van eigen onderzoek beschrijft Abus de TimeShifter als de snelste helm in de geschiedenis van het bedrijf. In tegenstelling tot algemene uitspraken over bespaarde wattages, benadrukt de fabrikant expliciet dat de resultaten afhankelijk zijn van de rijder, de positie en de externe omstandigheden.
Ontwikkeld in samenwerking met Swiss Side
Een belangrijke partner in de ontwikkeling was de Zwitserse aerodynamicaspecialist Swiss Side. Het bedrijf heeft een technische achtergrond in de motorsport en werkt al jaren aan aerodynamische oplossingen voor topprestaties in het wielrennen en triatlon. Volgens Abus omvatte de samenwerking alle ontwikkelingsfasen – van de eerste digitale CAD-modellen tot het uiteindelijke productieprototype. In totaal werden 112 CFD-simulaties, 194 windtunneltests en 39 circuittests uitgevoerd voor de TimeShifter.
CFD staat voor "Computational Fluid Dynamics", de computergestuurde simulatie van luchtstroming. Dergelijke berekeningen maken het mogelijk om talloze ontwerpvarianten digitaal te vergelijken. Geselecteerde concepten kunnen vervolgens onder gecontroleerde omstandigheden in een windtunnel worden getest. Circuittests vormen op hun beurt een verdere stap richting toepassing in de praktijk, omdat ze het mogelijk maken om het gehele systeem te onderzoeken, inclusief rijder, fiets, uitrusting en daadwerkelijke beweging.
De combinatie van verschillende methoden moet voorkomen dat de ontwikkeling uitsluitend gebaseerd is op één enkele experimentele opstelling. Tegelijkertijd moet worden opgemerkt dat zelfs uitgebreide meetreeksen niet automatisch identieke resultaten voor elke atleet garanderen. De cruciale factor is altijd de interactie tussen helmvorm, lichaamsbouw, cockpit, armpositie en hoofdpositie.
Multipositiebenadering: Vier posities als basis voor ontwikkeling
Abus vat deze aanpak samen onder de term "Multi Position Approach". De achtergrond hiervan is de constatering dat coureurs tijdens een tijdrit geen constant onveranderde positie aanhouden.
Op rechte stukken van het circuit kan het hoofd bijzonder laag tussen de schouders worden gehouden. In bochten of technische gedeelten moet de blik echter verder naar voren gericht zijn. Vermoeidheid, beklimmingen, afdalingen, zijwind en veranderingen in de armpositie beïnvloeden ook het aerodynamische silhouet.
Om deze bewegingen in het ontwikkelingsproces te integreren, gebruikte ABUS een reproduceerbare dummy-opstelling met vier praktische combinaties:
- Hoofd omhoog of omlaag
- Armen plat of gebogen
Deze variabelen resulteerden in vier posities die als basis dienden voor de CFD- en windtunneltests. Het doel was niet alleen om de laagste luchtweerstand op één meetpunt te vinden. De helm was juist ontworpen om de laagst mogelijke en meest stabiele weerstandswaarden te leveren in verschillende posities.
Deze zogenaamde robuuste aerodynamica kan relevant zijn in de praktijk van een wedstrijd. Een helm met een theoretisch zeer lage maximale waarde biedt slechts beperkte voordelen als de efficiëntie zelfs bij kleine positieveranderingen aanzienlijk afneemt. Omgekeerd kan een model met consistent goede waarden in verschillende posities gedurende de hele wedstrijd de meer praktische oplossing zijn.
Abus TimeShifter – Vergelijking met de GameChanger TT 1.1
De bestaande Abus GameChanger TT 1.1 diende als referentiemodel tijdens de ontwikkeling. In vergelijking met deze helm geeft Abus een verwachte energiebesparing van 10,5 tot 14,7 watt aan voor de TimeShifter bij een snelheid van 50 km/u. Dit bereik illustreert dat het geen universeel toepasbare waarde is. Het daadwerkelijke voordeel hangt onder andere af van de positie van het hoofd en de armen, het profiel van de rijder en de testopstelling.
De op de wielerbaan verzamelde gegevens bevestigden naar verluidt ook de eerder vastgestelde trends. Volgens de fabrikant werden, afhankelijk van de individuele testrijder, vermogenswinsten in de dubbele cijfers (in watt) gemeten bij 50 km/u. ABUS benadrukt de hoge herhaalbaarheid van het gebruikte meetprotocol.
Naast de aerodynamica is ook het koelsysteem opnieuw ontworpen. In vergelijking met de GameChanger TT 1.1 zou de koelprestatie tot wel 13 procent verbeterd zijn. De TimeShifter is voorzien van een CFD-geoptimaliseerd "Forced Air Cooling System" dat is ontworpen om de luchtstroom nauwkeurig door de helm te leiden.
Vooral tijdens langere triatlons of tijdritten bij hoge temperaturen kan ventilatie een cruciale rol spelen. Een aerodynamisch efficiënte maar thermisch problematische helm kan de prestaties van een atleet indirect belemmeren. De mate waarin de genoemde verbetering merkbaar is bij individueel gebruik, hangt echter waarschijnlijk ook af van de buitentemperatuur, snelheid, transpiratie en persoonlijke hittebestendigheid.
Gesimuleerde tijdsbesparing op echte routeprofielen
Naast CFD-, windtunnel- en baantests voerde Swiss Side ook prestatiesimulaties uit voor specifieke parcoursprofielen. Hiervoor werden de parcourslay-outs van de individuele tijdrit van de Olympische Spelen van 2024 in Parijs en de Challenge Roth van 2024 gebruikt.
Volgens de fabrikant omvatte de simulatie prestatieparameters van professionele atleten, evenals de CdA-waarden van verschillende helmen. De CdA-waarde beschrijft, simpel gezegd, de combinatie van de luchtweerstandscoëfficiënt en het oppervlak dat aan de luchtstroom is blootgesteld. Hoe lager deze waarde, hoe minder aerodynamische kracht er over het algemeen nodig is om een bepaalde snelheid te behouden. Voor het ongeveer 38 kilometer lange Olympische tijdritprofiel berekende Swiss Side een potentiële tijdsbesparing van 34 tot 42 seconden ten opzichte van de GameChanger TT 1.1.
Voor het 180 kilometer lange fietstraject van Challenge Roth varieerde het gesimuleerde tijdsverschil van twee minuten tot 3:57 minuten. Volgens de fabrikant hangt de exacte tijdsbesparing voornamelijk af van de heersende windomstandigheden.
Deze cijfers moeten daarom niet worden opgevat als een garantie voor elke fietser. Het zijn modelgebaseerde berekeningen van het Swiss Side Performance Platform. Ze illustreren echter wel hoe kleine aerodynamische verschillen over langere afstanden een groot verschil kunnen maken.
Testen in de professionele wielersport en triatlon.
De ontwikkeling van de TimeShifter vond niet uitsluitend in het laboratorium plaats. Atleten van het Movistar Team waren vanaf een vroeg stadium betrokken bij de testwerkzaamheden. Onder anderen Cat Ferguson en Ivan Romeo begeleidden het ontwikkelingsproces in de windtunnel, op het circuit en tijdens wedstrijden.
Tijdens het laatste ontwikkelingsjaar in 2025 werd de helm ook gebruikt in de WorldTour. Marlen Reusser behaalde met de TimeShifter de overwinning in de tijdrit van het WK. Ze voltooide de race in 43:09 minuten en won met bijna 52 seconden voorsprong. De helm werd ook gebruikt in triatlons. De Duitse profwielrenner Jonas Schomburg realiseerde de snelste fietstijd tijdens Challenge Roth 2025 met de TimeShifter op zijn helm.
Deze resultaten tonen aan dat de helm op het hoogste sportieve niveau werd gebruikt. Het is echter onmogelijk om de precieze bijdrage van een specifiek onderdeel aan het eindresultaat te bepalen op basis van individuele raceuitslagen alleen. Prestaties, vorm op de dag zelf, baanomstandigheden, rijpositie, motor en andere componenten spelen altijd een rol. Desondanks waren de races relevant voor de ontwikkeling, aangezien ABUS aangeeft dat de feedback van de professionals direct is verwerkt in het verfijningsproces.
Twee vizieren voor verschillende soorten motorrijders.
Een van de meest opvallende technische oplossingen van de TimeShifter is het "Dual Visor Concept". ABUS biedt de helm aan met twee verwisselbare viziervormen: smal en breed. De twee versies verschillen niet alleen in het kijkvenster, maar ook in de effectieve breedte en de externe vorm van het gehele helm- en viziersysteem. Dit is bedoeld om de helm beter aan te passen aan verschillende lichaamsverhoudingen en cockpitconfiguraties.
Volgens de windtunneltests van ABUS kan het smallere Narrow Visor-vizier voordelen bieden, met name voor rijders met een compacte armpositie. Het bredere Wide Visor-vizier is beter geschikt voor rijders met een breder bovenlichaam of een meer open cockpit.
De keuze van het vizier volgt hetzelfde basisprincipe als de helm als geheel: aerodynamica wordt niet alleen bepaald door de vorm van een losstaand product, maar door de interactie met de rijder. Schouderbreedte, rompvorm, armafstand en hoofdpositie kunnen allemaal van invloed zijn op hoe efficiënt de lucht rond de helm en het lichaam wordt geleid.
ABUS adviseert daarom een individuele aerodynamische test om de optimale vorm van het vizier te bepalen. Zelfs zonder deze fijnafstelling zouden beide varianten de luchtweerstand verminderen. Het daadwerkelijke verschil tussen het smalle en het brede vizier zal echter waarschijnlijk sterk afhangen van de individuele rijder.
De vizieren worden magnetisch aan de helm bevestigd en zijn verkrijgbaar in transparante, getinte en spiegelende uitvoeringen. ABUS biedt ook een zogenaamd Cut Visor aan, ontworpen voor bijzonder lage, compacte of agressieve tijdritposities.
Identieke uiterlijke vorm in beide maten.
De TimeShifter is verkrijgbaar in twee maten:
- Maat M voor een hoofdomtrek van 54 tot 58 centimeter.
- Maat L voor een hoofdomtrek van 57 tot 61 centimeter.
Een uniek kenmerk is dat beide maten dezelfde aerodynamische buitenvorm hebben. De maat wordt aangepast door het ontwerp van de binnenkant van de helm.
Dit is bedoeld om ervoor te zorgen dat de aerodynamische eigenschappen van de buitenschaal van de helm zo vergelijkbaar mogelijk blijven, ongeacht de gekozen maat. Bij conventionele helmen veranderen de lengte, breedte en verhoudingen vaak mee met de schaalmaat. Dit kan ertoe leiden dat een model dat in een windtunnel is getest, niet exact dezelfde eigenschappen heeft in een andere maat.
De uiteindelijke pasvorm is per persoon verschillend. Naast de hoofdomtrek spelen ook de vorm van het hoofd, de hoogte van het voorhoofd en de positie van het verstelsysteem een rol. ABUS gebruikt hiervoor het Zoom Spin-verstelsysteem.
Constructie, sluiting en gewicht
De TimeShifter is gebaseerd op een in-mold constructie. Bij dit proces worden de schokabsorberende EPS-binnenschaal en de polycarbonaat buitenschaal aan elkaar gelijmd. Deze methode wordt veel gebruikt bij hoogwaardige fietshelmen.
De helm sluit met een magnetische FIDLOCK-sluiting. Dit systeem is ontworpen voor eenvoudig openen en sluiten. Het Zoom Spin-systeem zorgt voor een nauwkeurige afstelling van de pasvorm aan de achterkant van het hoofd.
ABUS geeft een gewicht op van 480 gram in maat M en 505 gram in maat L. Dit maakt de TimeShifter aanzienlijk zwaarder dan een typische racefietshelm, maar het gewicht valt binnen de gebruikelijke gewichtsklasse voor integraalhelmen voor tijdrijden met een geïntegreerd vizier. In deze helmcategorie zijn aerodynamisch ontwerp, bescherming en luchtstroom belangrijker dan een zo laag mogelijk gewicht.
De helm is verkrijgbaar in fluweelzwart en poolwit. Volgens de fabrikant voldoet hij aan de UCI-normen en is hij TÜV-gecertificeerd. ABUS verwijst naar de CE-markering volgens EN 1078 als veiligheidsnorm.
Een helm voor individuele optimalisatie
De ABUS TimeShifter is een voorbeeld van een actuele trend in professionele tijdritten: de ontwikkeling verschuift van de zoektocht naar een universeel snelste individuele fiets naar de optimalisatie van het complete rijder-wielsysteem.
Met zijn Multi Position Approach erkent ABUS dat zelfs hoogopgeleide professionals hun ideale aerodynamische positie niet gedurende elke race kunnen behouden. Het Dual Visor Concept bouwt hierop voort door de mogelijkheid te bieden de vorm van de helm (gedeeltelijk) aan te passen aan de schouderbreedte en de cockpitconfiguratie.
De gepubliceerde vergelijkingscijfers met de GameChanger TT 1.1 zijn significant. Ze moeten echter wel in hun eigen context worden bekeken. De vermelde besparingen in wattage en tijd zijn gebaseerd op vastgestelde metingen en simulaties. Het persoonlijke voordeel kan groter, kleiner of, onder ongunstige omstandigheden, nauwelijks meetbaar zijn.
Voor ambitieuze tijdrijders en triatleten is een enkele maximale waarde daarom minder belangrijk dan hoe goed de TimeShifter aansluit op hun individuele fietspositie. Met name de keuze tussen een smal en een breed vizier biedt extra mogelijkheden, maar verhoogt ook het belang van een professionele aerodynamische afstelling.
Technische specificaties – Abus TimeShifter tijdrithelm
| kenmerken | Informatie |
|---|---|
| toepassing | Tijdrit en triatlon |
| maten | M: 54–58 cm; L: 57–61 cm |
| Gewicht | 480 g in maat M; 505 g in maat L |
| Kleuren | Fluweelzwart, poolwit |
| Bouw | In-mold, EPS en polycarbonaat |
| Aanpassingssysteem | Zoom Spin |
| Sluiter | Magnetische FIDLOCK-sluiting |
| Ventilatie | CFD-geoptimaliseerd geforceerd luchtkoelsysteem |
| Vizieren | Smal en breed |
| Vizierbevestiging | magnetisch |
| Vizierontwerpen | Helder, getint en spiegelend |
| extra optie | Vizier op maat gesneden voor bijzonder lage posities |
| Normaliseren | UCI-conform, TÜV-gecertificeerd, CE/EN 1078 |
| Ontwikkeling | 112 CFD-simulaties, 194 windtunneltests, 39 velodroomtests |