Review: Is de Kona LBF dé gravelbike voor downhillers? Hoewel Kona met deze monsterlijke gravelbike niet de klassieke marketingtruc van de "X-bike voor downhillers" toepast, zou het iconische Canadese merk dat makkelijk kunnen doen. Met zijn gripvaste trailbanden, extra brede stuur en 100 mm verende voorvork is de LBF absoluut een van de meest capabele downhill gravelbikes die momenteel op de markt zijn. Of misschien is het beter om hem een "mountainbike met racestuur" te noemen? Laten we niet over classificaties discussiëren – laten we eens kijken hoe de "Legende van de Grote Vork" in de praktijk presteert.
De belangrijkste gegevens van de Kona LBF
In het verleden had ik geen flauw idee wat een "adventure gravelbike" nu eigenlijk inhield, maar dat veranderde na het testen van de Kona LBF ("Legend of Big Fork")! Op het eerste gezicht lijkt de fiets een vreemde mix van een gravelbike en een mountainbike – misschien wel Frankensteins cyclocrossfiets? Beoogd gebruik: een nichemarkt! Maar na de eerste paar ritten verdween die indruk meteen.
De LBF is gebaseerd op een klassiek hardtail-frame, gemaakt van butted Reynolds 520 stalen buizen. De dropouts, met een UDH-optie, zijn vrij verstelbaar en bieden 16 mm veerweg, waardoor de Kona ook als singlespeed gebruikt kan worden. Bevestigingspunten voor tassen en andere accessoires zijn over de hele fiets verspreid. Het is prijzenswaardig dat Kona robuuste M6-bouten (in plaats van M5) gebruikt voor de meeste schroeven. De framegeometrie laat zien dat het frame specifiek is ontworpen voor gebruik met racestuur, wat de toch al korte reach iets verlengt. Een frameset is momenteel niet verkrijgbaar; de enige complete fiets wordt verkocht voor €3.999 Euro (adviesprijs).
- Framemateriaal Staal <3
- Wielgrootte 29 Zoll
- reizen 100 mm
- Eigenschappen UDH, verstelbare achtervorkuiteinden, meerdere framebevestigingen, externe kabelgeleiding, boost-afstand
- Gewicht (maat L, met Aspen ST tubeless banden) 13,7 kg
- Wielgewicht (met Aspen ST, tubeless) 1,9 / 2,8 kg (v/h)
- framematen S / M / L / XL
- Kleur Glanzend smaragdgroen met jadekleurige stickers
- eu.konaworld.com
- Prijs (RRP) 3.999 €
Hoogtepunten van de uitbouw
Er valt heel wat te ontdekken aan het stalen frame van de Kona LBF. Zo is er bijvoorbeeld de combinatie van DOT-gesmeerde SRAM Guide G2 remklauwen en SRAM Apex Dropbar remhendels, die Kona speciaal voor deze specificatie heeft laten goedkeuren. Ook ongebruikelijk voor een gravelbike: in plaats van een vaste voorvork of een gravel-specifieke verende voorvork zoals een RockShox Rudy, kiest Kona voor een Sid Select met 35 mm vorkpoten en 100 mm veerweg. Maar het meest opvallende kenmerk zijn waarschijnlijk de trailbanden. Een 2,4 inch brede Maxxis Dissector is standaard aan de voorzijde, terwijl een tweede generatie Forekaster met dezelfde breedte de achterzijde siert. Hier bevinden we ons duidelijk in het 29-inch segment. Om de RaceFace wielen met Boost-afstand op koers te houden, heeft Kona een 520 mm breed racestuur (maat L) gemonteerd – de meeste gravelbikes gebruiken sturen tussen de 400 en 460 mm breed. De verstelbare zadelpen wordt hier slechts terloops genoemd, hoewel het een onmisbaar voordeel is op de trails.
- Rahmen LBF Reynolds 520 butted
- Verende voorvork RockShox Sid 100 mm
- Stuur Ritchey Beacon Comp 52 cm (L)
- Stam Ritchey Comp Trail 60 mm (L)
- schakelende groep SRAM Apex 10-52t
- Crankstel SRAM X1 32t 175 mm (L)
- remmen SRAM G2 vierzuigerremklauwen + HS2 180 mm
- Waaiers RaceFace ARC 27 + Formula naven
- Druppelpost TranzX +RAD 170 mm (L)
- Band Maxxis Dissector (v) / Forekaster 2 (29×2,4″)
geometrie
| S | M | L (getest) | XL | |
|---|---|---|---|---|
| Zitbuis lengte in mm | 400 | 445 | 490 | 535 |
| Lengte bovenbuis in mm | 552 | 577 | 607 | 647 |
| bereik in mm | 385 | 405 | 430 | 465 |
| Stapels in mm | 623 | 642 | 660 | 679 |
| Standover hoogte in mm | 748 | 783 | 816 | 849 |
| Stuurhoek in graden | 67 | 67 | 67 | 67 |
| Balhoofdbuis in mm | 90 | 110 | 130 | 150 |
| Zithoek in graden | 75 | 75 | 75 | 75 |
| Lengte liggende achtervork | 440-456 | 440-456 | 440-456 | 440-456 |
| BB-Drop | 75 | 75 | 75 | 75 |
| BB-hoogte | 305 | 305 | 305 | 305 |
| Wielbasis | 1099-1115 | 1127-1142 | 1160-1176 | 1203-1219 |
| FC-2-RC kort | 1,5 | 1,56 | 1,64 | 1,73 |
| FC-2-RC lang | 1,53 | 1,6 | 1,67 | 1,77 |
Te veel of te weinig fietsen?
Met zijn beoordeling van de Kona LBF onthult de tester ook iets over zichzelf: of hij liever met een te zware of te lichte fiets rijdt. Want op de Kona LBF bevind je je altijd in een van deze twee werelden – er lijkt geen middenweg te zijn. Als de tester klaagt dat de Kona op snelle gravelstukken tergend langzaam vooruit kruipt vanwege de trailbanden, dan heeft hij een hekel aan rijden met een te zware fiets. Omgekeerd, als hij lyrisch is over de trailcapaciteiten van de Kona, dan betekent dat waarschijnlijk: rijden met een te lichte fiets!
Uiteindelijk is de Kona LBF een grensverlegger, een hybride creatie uit de Canadese bossen, die elementen uit de wereld van racefietsen met hetzelfde gemak overneemt als waarmee hij zichzelf tooit met trailcomponenten. De racefietsen dragen die eerste elementen met trots en in het oog, als een gewei aan de voorkant – het brede, 52 cm lange racestuur is niet te missen.
Tegelijkertijd zijn de 2,4 cm brede trailbanden eveneens opvallend. Ze zijn voelbaar voor de fietser en dragen aanzienlijk bij aan het gevoel van een overgeprepareerde maar toch ondergeprepareerde fiets. Op transferwegen, bospaden en asfalt herinneren de mountainbikebanden je bij elke pedaalslag eraan dat ze verlangen naar trails, naar verticale afdalingen, naar offroad-terrein, zachte bosgrond en stoffige, rotsachtige wortelpaden. Zodra je gehoor geeft aan hun roep en jezelf met de Kona een trail afwerpt, herinnert de brede voorkant van de band je aan de beperkingen van een racefiets met racestuur offroad. Want die beperkingen zijn er zeker, maar ze worden later duidelijk dan je zou verwachten.
Het voelt absurd om met je handen op het stuur over rotsen en wortels te springen, om vervolgens tien of twintig centimeter lager te landen dan je handen, en eigenlijk je hele bovenlichaam, gewend zijn van het mountainbiken. Maar: het werkt! En het geeft een bijna triomfantelijk, euforisch gevoel wanneer je een afdaling op de Kona LBF bedwingt en beseft: ik heb deze trail met racestuur gehaald!
Tussen trails en boswegen is de Kona LBF aanzienlijk leuker op de trails. Het is bijna surrealistisch: je rijdt op een racefiets – en toch kun je met hoge snelheid door bochten scheuren en (redelijke) trails afdalen, alsof er geen morgen is. En altijd in de beugels. Natuurlijk, als de trail bijzonder ruig wordt, kan het wat gevaarlijk worden. Het gerucht gaat dat zelfs de LBF zijn grenzen heeft. Maar ruige wandelpaden of snelle flowtrails zijn prima te doen met de Kona dropper.
outside-the-box denken
De Kona LBF moet zich ook nog bewijzen tegenover pure gravelbikes zoals de Trek Checkout. Het full-suspension frame van de Trek wekt misschien de indruk dat hij nog meer downhill-potentieel heeft. Helaas moet ik toegeven dat ik momenteel geen ervaring heb met het rijden op een full-suspension gravelbike. Interessant genoeg heb ik zelf geen last van de stijve achterkant van de Kona, maar vrienden die erop rijden, melden dat de stijve achterkant juist meer merkbaar is dan wanneer je in de beugels rijdt. Als je echter direct overstapt op een mountainbike met een recht stuur, merk je pas echt hoe anders de rijpositie op de Kona is.
Snelle hits
Wat betreft de banden
De Kona LBF wordt standaard geleverd met een 2,4 inch brede bandencombinatie: een Maxxis Dissector voor en een Maxxis Forekaster achter. Deze offroadbanden met grof profiel, gemaakt van Maxxis' op één na zachtste rubbersamenstelling, bieden goede demping, remkracht en grip in bochten tijdens afdalingen, hoewel de grenzen van de Dissector aan de voorzijde enigszins onvoorspelbaar zijn. De nieuwe Forekaster is in dit opzicht vergevingsgezinder.
Hoewel deze trailbanden geweldig presteren bij afdalingen, vormen ze een aanzienlijk nadeel voor de Kona LBF op de rest van de route. Transfers op asfalt, vooral bergopwaarts, zijn traag, en op onverharde boswegen gaat het slechts iets beter. Alleen op technische beklimmingen, waar het agressieve profiel van de trailbanden zich in de ondergrond kan vastbijten, hebben de originele banden weer een voordeel. Voor lange afstanden op de LBF is het beter om over te stappen op andere banden.
Precies daarom hebben we Maxxis gevraagd om twee Aspen ST-banden van 2,25 inch breed en die snel gemonteerd. En wat bleek: met de nieuwe Maxxis-banden, waarvan het minimalistische profiel ze ergens tussen gravel en XC in plaatst, verandert de LBF in een compleet andere fiets. Verwijder een of twee spacers onder de stuurpen en je scheurt over gravelpaden op de Kona, waarbij je een spoor van grind achterlaat. Serieus: het verschil dat de bandenkeuze maakt, mag niet worden onderschat.
In het testgebied van Velomotion, het Beierse Woud, zijn de Aspen ST-banden waarschijnlijk de betere keuze voor de meeste tochten. Wie voornamelijk op boswegen en wandelpaden rijdt, zal deze laagprofielbanden een snelle metgezel vinden. De Aspen ST doet het zelfs goed in afdalingen, hoewel hij merkbaar minder zijdelingse grip en remcontrole biedt. Kortom, op de trails versterkt de Aspen het gevoel dat je met de Kona LBF een te lichte fiets hebt, zonder dat dit ten koste gaat van het rijplezier.
Zo uitgerust komt de Kona echt tot zijn recht tijdens lange tochten in de wildernis. Terwijl andere fietsers op hun conventionele gravelbikes worstelen met de versnellingen van hun gravelaandrijving en de grip van hun smalle banden op steile, losse grindhellingen, klimt de Kona als een mountainbike. De afdalingen zijn een vergelijkbaar verhaal: in theorie zou je langer bergafwaarts kunnen trappen op een klassieke gravelbike, maar in de praktijk moeten fietsers vechten voor grip in de bochten en dus hun snelheid reguleren. Dankzij de brede banden en het nog bredere stuur biedt de Kona veel vertrouwen en controle.
Het nadeel van de Aspen-banden: Tot op zekere hoogte verliest de fiets wat van zijn aantrekkingskracht met deze snelle banden. Rustig de afdalingen afgaan in de beugels is vanzelfsprekend makkelijker en geeft meer vertrouwen en controle met de Dissector/Forekaster-combinatie. Maar wanneer je overschakelt naar de Aspens, wordt de Kona weer meer een gravelbike.
