Review van het Silca kettingwaxsysteem: Hoewel het Amerikaanse bedrijf het waxen niet heeft uitgevonden, maken ze het proces wel erg eenvoudig met hun verschillende producten. De investering in deze producten bespaar je elders door aanzienlijk minder slijtage aan de ketting, cassette, enzovoort. Het is zeker de moeite waard om er eens nader naar te kijken.
De ketting is het probleemkind van de fiets. Hij vraagt constant om aandacht, is ondanks al het onderhoud altijd vies en als hij versleten is, sleurt hij talloze andere onderdelen met zich mee: wie zijn roestige ketting bij een fietsenmaker wil laten vervangen, moet meestal ook betalen voor een nieuwe cassette en, als ze pech hebben, zelfs nieuwe kettingbladen. Een bedrag van honderden euro's kan snel oplopen.
De sisyfusarbeid van het onderhoud van de ketting.
Het verraderlijke is: het is praktisch onmogelijk om een ketting goed te onderhouden. Slijtage wordt niet zozeer veroorzaakt door mechanische belasting, maar vooral door de pasta van olie, vet en straatvuil die de ketting zelf, de tandwielen en de kettingbladen verstopt. Een gloednieuwe ketting hoeft maar een paar uur gebruikt te worden voordat hij bedekt is met een zwartachtige laag vuil die extreem moeilijk te verwijderen is. Dit vuil op de ketting werkt als een schurende pasta, waardoor vingers, kuiten en broekspijpen vies worden en andere fietsonderdelen bevuild raken.
Er zijn diverse pogingen gedaan om dit probleem op te lossen. Decennia geleden was dat de cardanas (die nog steeds gebruikt wordt); nu is de getande riem de standaard geworden op kwaliteitsfietsen met versnellingen. De volledig gesloten kettingkast, waarin een goed gesmeerde ketting jarenlang meegaat zonder onderhoud, vindt zijn oorsprong in de Nederlandse fiets.
Fietsen met derailleurversnellingen zijn echter minder geschikt voor dergelijke methoden, terwijl juist deze fietsen dringend behoefte hebben aan een oplossing. In de wielersport worden ze intensief gebruikt en over vele kilometers gebruikt. Het toenemende aantal tandwielen op de cassette leidt tot smallere kettingen, die van nature gevoeliger zijn voor beschadiging en hogere reparatiekosten met zich meebrengen.
Ontharen: de schone oplossing
Maar er is een oplossing die steeds populairder wordt, althans in de wielersport: warm waxen. Geoliede kettingen trekken vuil aan, wat leidt tot de bovengenoemde problemen; gewaxte kettingen blijven schoon – zo simpel is het. Een gewaxte ketting (en alle onderdelen ervan) kan gemakkelijk twee keer zo lang meegaan, en als je aan je fiets werkt, word je niet langer geplaagd door zwarte vetvlekken op je handen, enzovoort.
Hoe werkt waxen met heet water precies? Het is niet bijzonder ingewikkeld als je de juiste apparatuur hebt; dit kost je echter wel zo'n 200 euro. Omdat je het proces niet al te vaak hoeft te herhalen, kun je natuurlijk samen met anderen geld inleggen voor producten zoals een professionele waxsmeltoven. De tijd die je investeert in het waxen van je kettingen verdien je elders ruimschoots terug: de inspanning die nodig is voor reiniging en onderhoud is aanzienlijk minder dan bij geoliede kettingen.
Silca: de vier basisproducten voor kettingwaxen
Silca behoort tot de toonaangevende leveranciers van waxproducten. Deze specialist in pompen en gereedschap, met meer dan 100 jaar ervaring, heeft onder Amerikaans management talloze producten ontwikkeld zonder de zaken onnodig ingewikkeld te maken – integendeel zelfs. Voor professioneel waxen en onderhoud van een ketting heb je eigenlijk maar vier producten van het merk nodig:
- het “Silca Chain Waxing System”, oftewel de ketel (adviesprijs €119,95)
- Silica kettingwas (500 g €49,95)
- Silicastripchips voor ontvetten (6 stuks € 27,95)
- Silca Super Secret Chain Lube Liquid Wax (120 ml €29,95)
Het begint allemaal met een nieuwe ketting waar nog niet mee gefietst is – anders zou de waxlaag vervuild raken met vuildeeltjes, wat het hele proces zou verstoren. Fietskettingen worden geleverd met een initiële smering, een dunne laag vet die alle oppervlakken bedekt en zorgt voor een soepele werking tussen de schakels, rollen en pinnen. Het verwijderen van deze smeerolie vergt enige inspanning – bijvoorbeeld door de ketting te weken in verschillende oplosmiddelen, die vervolgens op een milieuvriendelijke manier moeten worden afgevoerd, of met de Silca Chain Stripper, die meerdere keren gebruikt kan worden om te ontvetten voordat deze gerecycled moet worden.
Oleogelering in plaats van ontvetten
Het proces is eenvoudiger met behulp van "oleogelering", waarbij vloeibare olie wordt omgezet in een vaste stof die zich bindt aan de kettingwas. Silca biedt hiervoor "Strip Chips" aan, die samen met 300 gram was worden verhit, vergelijkbaar met Silca's korrels in een zak van 500 gram. De was wordt verwarmd tot 125 °C, waarna de ketting, samen met de initiële smering, in de pan met gesmolten was wordt geplaatst. Vervolgens moet het mengsel tien minuten sudderen, waarbij af en toe geroerd wordt. Daarna wordt de temperatuur van de pan verlaagd tot 75 °C en wordt het mengsel nogmaals kort geroerd.
Wanneer de was in de ketel is afgekoeld tot 75 °C (zoals aangegeven op de temperatuurmeter), is het tijd om de ketting te verwijderen. Bij deze temperatuur hecht de optimale hoeveelheid was zich aan de ketting. Als het te heet is, druipt er te veel was af; als de temperatuur te laag is, blijft er te veel was aan de schakels van de ketting plakken, waardoor de inloopperiode langer duurt.
"Kettingkoppeling" met kleine eigenaardigheden
Om het hanteren van de hete ketting te vereenvoudigen, levert Silca een houder mee met het kettingwaxsysteem. De "kettingkoppeling" bestaat uit een aluminium buis en een draadlus waar de ketting doorheen moet worden geregen voordat deze in de wax wordt ondergedompeld. Dit gaat het gemakkelijkst als de ketting plat ligt. Het ontwerp van de houder is echter niet ideaal, omdat deze de neiging heeft in de vloeibare wax te glijden en dan moeilijk vast te pakken is.
Nadat de ketting lang genoeg in de was heeft gelegen, wordt de houder over de arm van het waxstation gehangen zodat de ketting kan uitlekken en afkoelen. Wanneer de vers gewaxte ketting van de kettingconnector wordt verwijderd, is deze stijf en hard, waardoor de montage op de fiets iets lastiger is. Het is belangrijk ervoor te zorgen dat de kettingconnector (niet in de was wrijven) goed vastklikt. Om dit te bereiken, moet je wat was van de uiteinden van de ketting schrapen. De gewaxte ketting zal in het begin wat stroef lopen en minder soepel schakelen, maar dit zal na de eerste paar honderd meter verbeteren.
Verfris met druppelwas
En zo is je kettingonderhoud weer helemaal up-to-date! Je hoeft pas na 200 tot 300 km of na een rit in de regen weer actie te ondernemen. Veeg de ketting nu af met een microvezeldoek en breng vervolgens één of twee druppels vloeibare wax aan op elke rol. Laat de "Silca Super Secret Chain Lube" na deze behandeling een dag intrekken in de ruimtes tussen de schakels, rollen en pinnen. Een nieuwe waxbehandeling is over het algemeen pas nodig na... 1.000 Er zijn kilometers nodig, hoewel nat weer het interval aanzienlijk kan verkorten. Vervolgens wordt de ketting gewaxt zonder de stripchip – die heb je eigenlijk alleen nodig voor een gloednieuwe ketting.
Reinigen vóór het opnieuw waxen is ongelooflijk eenvoudig: spoel de ketting af met kokend water, waarna hij weer glanzend schoon is. Verwarm vervolgens de wax tot ongeveer 95 °C. De wax in de waxbrander kan onbeperkt hergebruikt worden, vooral omdat de hoeveelheid nauwelijks afneemt: een ketting die met heet water is afgespoeld, absorbeert slechts ongeveer drie gram wax bij het opnieuw waxen. Nadat echter zes nieuwe kettingen met het Strip Chip-systeem zijn behandeld voor de eerste smering, is het oleogelatieproces uitgeput en kan de wax alleen nog gebruikt worden om eerder gewaxte kettingen op te frissen. Om een gloednieuwe, gesmeerde ketting voor de eerste keer te waxen, moet u verse wax gebruiken.
Dit klinkt allemaal ingewikkelder dan het is – niet te vergelijken met bijvoorbeeld het overstappen op tubeless banden. Natuurlijk kun je van het waxen een wetenschap maken en de kettingreiniging optimaliseren met ultrasone baden en andere methoden. Maar zelfs de eenvoudige procedure met de Silca-apparatuur levert eersteklas resultaten op en het proces wordt al snel routine. Dus als je van plan bent een nieuwe fiets te kopen of denkt dat je ketting aan vervanging toe is, zou je moeten overwegen om direct over te stappen op waxen. Als je echter een bestaande fiets met een gewaxte ketting wilt voorzien, is het cruciaal om alle aandrijfcomponenten, zoals tandwielen, kettingbladen en derailleurwieltjes, zorgvuldig te reinigen en te ontvetten. Alleen dan blijft alles op de lange termijn mooi schoon. En, zoals gezegd, dat is het belangrijkste aspect van het hele proces.
