Schwalbe Clik-ventiel: Waarom bestaan er drie ventielstandaarden plus diverse speciale uitvoeringen? En waarom is het oppompen van een band vaak zo ingewikkeld? Iedereen die zich deze vragen stelt, zou eens naar het Schwalbe Clik-ventiel moeten kijken en ontdekken: het is nog nooit zo eenvoudig geweest.
Als je kijkt naar racefietsen van 50 jaar of ouder, zie je één onderdeel dat al die tijd onveranderd is gebleven: het Sclaverand-ventiel (ook wel Frans ventiel genoemd). Het werd aan het einde van de 19e eeuw uitgevonden en omdat de inschroefbare pin bestand is tegen hoge luchtdruk, is het tot op de dag van vandaag de standaard op racefietsen. De werking ervan lijkt eenvoudig, maar wie het aan een leek probeert uit te leggen, stuit vaak op onbegrip: waarom moet het oppompen van een band zo ingewikkeld zijn?
Het is dan ook geen wonder dat veel fietsers de voorkeur geven aan het Schrader-ventiel (typisch voor lagere prijsklassen) of het klassieke Dunlop- of Blitz-ventiel. Ook deze hebben echter hun nadelen: bij het Schrader-ventiel ontsnapt er vaak lucht bij het bevestigen van de pompkop, omdat het ventiel tijdens het oppompen open blijft staan. Het Blitz-ventiel kan gemakkelijk losraken of gestolen worden en wordt bovendien niet als erg luchtdicht beschouwd. Daarnaast is er een hoog aanhaalmoment nodig bij het oppompen – de pomp moet daarom stevig op het ventiel bevestigd zijn, wat niet altijd het geval is.
Schwalbe Clik Valve: de belangrijkste kenmerken
- Een uniform systeem dat alle drie gangbare ventieltypen kan vervangen.
- Veilige, stevige stekkerverbinding in plaats van vastgeschroefde of geklemde ventieladapters.
- Een aanzienlijk vereenvoudigd pompproces zonder luchtverlies en tijdrovend losschroeven.
- Vrijwel geen slijtage, geen noodzaak tot regelmatige vervanging van rubberen afdichtingen.
- Ombouwset vanaf €13,95
Het was dus tijd voor iets nieuws, en dat is nu al zo'n twee jaar verkrijgbaar onder de naam Schwalbe Clik Valve. Het werd uitgevonden door de Amerikaan John Quintana, wiens kinderen problemen hadden met conventionele ventielen, en het is zeker niet de enige innovatie op het gebied van ventielen. Maar terwijl bedrijven als Muc-Off en Reserve onderzoeken hoe het perfecte tubeless ventiel eruit zou moeten zien (en daarmee het aanbod aan modellen verder vergroten), heeft de Clik Valve een ander doel: ten eerste het oppompen vereenvoudigen, en ten tweede het standaardventiel voor alle fietsen worden.
Eenvoudig pompen met een veilige stekkerverbinding.
Hoe werkt de Clik Valve? De vindingrijkheid van het systeem zit hem in de naam: de pompkop wordt niet vastgeschroefd zoals de slang van sommige minipompen, en ook niet vastgeklemd of met een hendel vastgezet. Je duwt hem gewoon op het ventiel tot je een zachte "klik" hoort. Vervolgens klikken de vier veerbelaste kogels in de pompkop vast onder de ventielkraag, waardoor ze stevig op hun plaats blijven. Dit voorkomt vrijwel volledig luchtverlies bij het bevestigen en loskoppelen van het ventiel. In vergelijking met een Presta-ventiel is pompen met de Schwalbe Clik Valve ook aanzienlijk sneller, omdat het ventiel niet vast- en losgeschroefd hoeft te worden. De ventieldop, die strikt genomen niet nodig is, klikt ook gewoon vast.
Tijd besparen bij het oppompen van banden? Dat lijkt misschien geen topprioriteit, maar dit aspect wordt steeds belangrijker wanneer je meer dan één fiets moet oppompen. Om die reden wint het Clik-ventiel momenteel aan populariteit in de wielersport. De eenvoudige klikverbinding is met name aantrekkelijk in vergelijking met hendelsystemen vanwege de verbeterde bediening. Je kunt je vingers niet beknellen, er ontsnapt geen lucht door verkeerd insteken en je beschadigt het ventiel niet. Bovendien is de klikverbinding, omdat er geen rubberen afdichting nodig is, vrijwel slijtagevrij – Schwalbe claimt 20.000 klikjes per ventielkop.
Hogere luchtstroom bij het pompen met een compressor
De fabrikant noemt ook nog een ander voordeel: een toename van 50% in de luchtstroom. Dit komt doordat de pompadapter het ventiel permanent openhoudt, hoewel dit alleen merkbaar is bij gebruik van een compressor. Dit aspect is vooral belangrijk voor tubeless systemen, waarbij de ventielkern meestal toch verwijderd wordt – de sealant moet later via het lege ventiel worden toegevoegd. Het is mogelijk om de SCV-adapter op een tubeless ventiel te schuiven, zelfs als deze niet vastklikt. Omgekeerd kan een Clik Valve ook gebruikt worden met een pomp die ontworpen is voor een Presta-ventiel – maar alleen als het een push-fit aansluiting betreft, aangezien de SCV geen schroefdraad heeft.
Qua gebruiksgemak scoort het nieuwe systeem op alle vlakken hoog, maar het wordt nog interessanter omdat het alle drie de gangbare ventieltypen kan vervangen. Schwalbe biedt zijn SCV niet alleen aan als ventielinzetstuk voor Presta-ventielen, maar ook als vervanging voor Dunlop-ventielen en als adapter voor Schrader-ventielen. Iedereen die zijn fietsenpark ombouwt, kan nu eenvoudig en snel elke fietsband met een klikventiel oppompen en hoeft niet meer op zoek naar een geschikte pomp. Het probleem van versleten rubberen afdichtingen op de pompkop behoort ook tot het verleden.
Een breed assortiment accessoires voor klikventielen.
Het oppompen van je fietsbanden bij een tankstation werkt niet met de SCV-adapter – de schroefdraad is te smal voor de aansluiting voor Schrader-ventielen. Maar hier komt de accessoire-industrie in beeld, die de afgelopen twee jaar sinds de introductie van het Schwalbe Clik-ventiel behoorlijk actief is geweest. Wolf Tooth uit de VS produceert bijvoorbeeld een speciale Schrader-naar-SCV-adapter die dit probleem bij tankstations oplost. Ook pompspecialisten zoals Lezyne en SKS hebben zich aangepast aan het nieuwe systeem – bestaande Lezyne minipompen kunnen met een SCV-slang worden geüpgraded naar de nieuwste standaard.
Is de overstap naar het Schwalbe Clik-ventiel duur? Het begint met een "conversiekit", bestaande uit twee ventielinzetstukken en de pompadapter, die Schwalbe in de Presta-versie aanbiedt voor iets minder dan € 14. De adapter zelf kost € 7,95; een set ventielen is verkrijgbaar vanaf € 5,95. De versie voor Schrader-ventielen is aanzienlijk duurder, namelijk net onder de € 10. Schwalbe biedt ook al binnenbanden met het nieuwe ventiel aan; deze kosten vanaf ongeveer € 10.
Schwalbe heeft nu ook een klein onderdeel toegevoegd dat voorheen ontbrak bij het Clik Valve-systeem: een metalen ventielsleutel. Het kleine plastic gereedschapje dat voorheen bij de nieuwe ventielen werd meegeleverd, en dat al bekend is van het Franse ventielsysteem, is te zacht en zorgt ervoor dat de SCV's niet verder dan handvast kunnen worden aangedraaid. Als dit gebeurt, kan er lucht ontsnappen via de schroefdraad. In dat geval kunt u wat vet op de schroefdraad van de ventielkern aanbrengen en de nieuwe aluminium versie van de sleutel gebruiken. Een steeksleutel van 5 mm werkt ook, maar dan kunt u per ongeluk de spaken raken.
Er is nog steeds onvoldoende vraag in de handel.
Na twee jaar op de markt (en op fietsen) kan worden gezegd dat het Schwalbe Clik Valve uitzonderlijk goed werkt en voordelen biedt op vrijwel elke fiets. Het is nog niet echt wijdverspreid, hoewel sommige fietsfabrikanten hun fietsen er al mee uitrusten. Als je in een fietsenwinkel naar het nieuwe ventiel vraagt, krijg je vaak te horen: niet op voorraad, geen vraag. Toch zullen retailers op de lange termijn waarschijnlijk profiteren van dit universele ventiel, omdat binnenbanden momenteel niet alleen in een breed scala aan maten op voorraad moeten zijn, maar ook met alle drie de ventieltypen. Dus iedereen die het Clik Valve wil uitproberen, moet zeker even langsgaan bij zijn of haar lokale fietsenwinkel en deze nieuwe technologie onder de aandacht brengen.
Zelfs als je de onderdelen daar tegen de officiële verkoopprijzen koopt, is overstappen op de nieuwe standaard niet buitensporig duur, en iedereen die begint met één fiets als proef, kan snel "verslaafd" raken en zijn hele vloot ombouwen. Want wat is er nu mooier dan een ietwat saaie routine die ineens zoveel makkelijker wordt?