Compacte fietsen hebben meestal een bandenmaat van 20 inch. Ze worden gekenmerkt door het feit dat hulpstukken zoals stuur, zadel, pedalen enz. in een paar eenvoudige stappen kunnen worden ingeklapt, waardoor de benodigde opslagruimte drastisch wordt verminderd. Bij sommige fietsen kan het frame zelf ook worden opgeklapt. Het doel is altijd een klein opbergvolume met een laag gewicht en een goede wegligging in combinatie met goede rijeigenschappen.