Het wielerproject 1t4i heeft na bijna twee jaar als ploeg Argos-Shimano op pad te zijn geweest een nieuwe hoofdsponsor gevonden. Dit seizoen gaat het team op jacht naar succes onder de naam Giant-Shimano.
De deal werd mogelijk gemaakt nadat 's werelds grootste fietsfabrikant de banden met Team Belkin verbrak. Voor Marcel Kittel, John Degenkolb en Co. betekent het met onmiddellijke ingang: Nieuw gereedschap, nieuwe kleren – dezelfde taken!
Zoals Giant in een persbericht aankondigde, komt er naast het WorldTour-team ook een ontwikkelingsteam, dat zal worden uitgerust met een Continental-licentie, en het damesteam Liv/giant. Teammanager Iwan Spekenbrink was navenant onder de indruk van de inzet: “We zijn erg trots en blij dat Giant vertrouwen geeft aan onze renners, onze teamorganisatie en onze algehele sportieve visie. [...] Het idee om samen met GIANT een nieuw sportief wielerconcept neer te zetten zorgde voor veel enthousiasme bij ons, onze renners en de hele wielerwereld.”
Het doel van de samenwerking is volgens Spekenbrink "Om het wielrennen vooruit te helpen en er alles aan te doen om professionele wielrenners, coaches en teams naar nieuwe topprestaties te duwen."
Giant kijkt er ook naar uit om met hen samen te werken. Tony Lo, CEO van Giant, ziet hier veel potentie in: “We zijn verheugd om onze krachten te bundelen met dit jonge, vooruitstrevende en dynamische team en hun algehele sportieve visie. Samen met de teamorganisatie delen we de missie om het wielrennen te veranderen, vooruit te helpen en toekomstige generaties renners te inspireren.”
WorldTour-team Giant-Shimano staat onder leiding van Kittel. De man uit Arnstadt won vorig jaar vier etappes van de Tour de France, waaronder de slotrit op de Champs Elyseés, en droeg de gele en groene trui. Ook Degenkolb wil zich weer laten zien en vooral schitteren in de klassiekers. En ook de 22-jarige Nederlandse veldritster Lars van der Haar, die momenteel de wereldbeker veldrijden leidt, maakt vanaf maart deel uit van de ploeg.
Het team start bij alle WorldTour-koersen zoals de Tour de France, Giro d'Italia of de Vuelta. De tools die door het team worden gebruikt, zijn onder meer de Propel Geavanceerde SL en TCR Geavanceerde SL.
Het ProTeam Liv/giant wordt geleid door Kirsten Wild en Claudia Häusler en richt zich op de belangrijkste etappe- en wereldbekerwedstrijden.