Na de koninginnenrit van gisteren stond het peloton vandaag een relatief korte maar uitdagende etappe van 88 kilometer te wachten. Een etappe die crosscountryspecialisten Nino Schurter en Philip Buys van Scott Odlo goed zou liggen. Volgens Buys was Schurter vandaag in topvorm, hij motiveerde zijn teamgenoot en trok hem mee op de vlakke, snelle stukken. "We werkten heel goed samen op de vlakke stukken, maar ik had het echt moeilijk op de vele beklimmingen ", aldus Buys over zijn prestatie van vandaag.
Ze bouwden een voorsprong op van 5:53,5 minuten op de nummer twee, Robert Mennen en Kristian Hynek. Deze twee werden opnieuw gered door Markus Kaufmann en Jochen Käß . Hynek kreeg slechts vijf kilometer na de start een onherstelbare lekke band, maar dankzij een nieuwe wielwissel kon hij snel zijn tempo hervatten en zich weer bij de kopgroep voegen.
“Volgende etappe… volgende lekke band… volgende drama ,” zei Hynek. Mennen is zich er terdege van bewust dat ze Kaufmann en Käß de kans op een etappewinst heeft ontnomen: “Ik moet mijn excuses aanbieden aan beiden. We hebben hen de kans op een volgende etappewinst afgenomen. Ik weet nog niet hoe, maar we zullen ons op grootse wijze wreken.”
Christoph Sauser en Frantisek Rabon, momenteel tweede in het algemeen klassement, verloren nog eens 34 seconden op Mennen en Hynek - een gat dat moeilijk te dichten zal zijn in de slotetappe van morgen, die met 68 kilometer nog korter is dan die van vandaag. Zelf merkt Rabon op dat hij vandaag een slechte dag had en dat zijn benen gewoon niet fit genoeg waren. Sauser en Rabon hebben echter grootse plannen voor de vrijdag van morgen en daarom willen ze naar eigen zeggen vanaf het begin druk uitoefenen en het tempo bepalen.
Ook het Duits/Duitse duo Bulls 2 met Tim Böhme en jarige Simon Stiebjahn reed een goede race. Ze wisten hun voorsprong op het Torpado Factory Team verder uit te bouwen, maar met een voorsprong van bijna vier minuten kunnen ze niet rusten op de laatste dag van de Absa Cape Epic.
Ariane Kleinhans en Annika Langvad lijken de overwinning al op de voorlaatste dag binnen te hebben. Ze wonnen de etappe van vandaag met een voorsprong van tien minuten. Daarmee vergroten ze hun voorsprong op het huidige nummer twee-duo, Esther Süß en Sally Bigham, tot een comfortabele 26 minuten, waardoor ze met een gerust hart aan de laatste etappe van morgen kunnen beginnen. "De hitte van gisteren was gewoon te veel, maar de prachtige singletracks van de etappe van vandaag waren erg leuk. Hoewel we weten dat we relatief veilig aan de top staan, zullen we morgen alles geven en proberen net zo sterk en snel te rijden als de afgelopen dagen", aldus het leidende duo.
Theresa Ralp en Jennie Stenerhag eindigden als derde, bijna 25 minuten achterstand. In het algemeen klassement staan ze veilig op de derde plaats met een uur voorsprong op de als vierde geplaatste Milena Landtwing en Hielke Elferink. Zij zullen zich echter niet meer kunnen mengen in de strijd aan de top.
resultaat mannen
1. Nino Schurter / Philip Buys (Scott Odlo MTB) 3:34.51,2
2. Robert Mennen / Kristian Hynek (Topeak Ergon) +5.53,5
3. Christoph Sauser / Frantisek Rabon (Meerendal Songo gespecialiseerd) +6.29,3
4. Tim Boehme / Simon Stiebjahn (Bulls 2) +6.42,4
5. Roel Paulissen / Riccardo Chiarini (Torpadofabriek) +7.35,2
resultaat vrouwen
1. Ariane Kleinhans / Annika Langvad (RECM 2) 4:12.44,0
2. Esther Suss / Sally Bigham (Meerendal) +10.12,3
3. Jennie Stenerhag / Theresa Ralph (Cape Brewing Company) +25.19,5
4. Sara Mertens / Laura Turpijn (Meerendal Wheeler 2) +29.58,2
5. Milena Landtwing / Hielke Eiferink (Meerendal Wheeler) +36.25,7
Waardering mannen
1. Robert Mennen / Kristian Hynek (Topeak Ergon) 27:24.16,3
2. Christoph Sauser / Frantisek Rabon (Meerendal Songo gespecialiseerd) +10.23,5
3. Tim Boehme / Simon Stiebjahn (Bulls 2) +16.41,6
4. Roel Paulissen / Riccardo Chiarini (Torpadofabriek) +20,47,4
5. Nino Schurter / Philip Buys (Scott Odlo MTB) +24,28,3
Waardering vrouwen
1. Ariane Kleinhans / Annika Langvad (RECM 2) 31:21.54,7
2. Esther Suss / Sally Bigham (Meerendal) +25.36,8
3. Jennie Stenerhag / Theresa Ralph (Cape Brewing Company) +2:09.34,4
4. Milena Landtwing / Hielke Eiferink (Meerendal Wheeler) +3:59.02,2
5. Sara Mertens / Laura Turpijn (Meerendal Wheeler 2) +4:57.12,3