Wielrennen: Die momenten dat je als eerste team over de finishlijn van de Absa Cape Epic kwam en bovenaan het podium stond tijdens de prijsuitreiking... Philip Buys en Matthys Beukes van het Scott Factory Racing Team genoten er vandaag van. De twee braken al vroeg weg in de vierde etappe van de mountainbike Tour de France en vergrootten gestaag hun voorsprong op hun achtervolgers.
Uiteindelijk arriveerden de Zuid-Afrikanen Buys/Beukes met 3.31,5:XNUMX minuten voorsprong op hun achtervolgers en stelden ook voor het eerst de rode leiderstrui in het Afrikaans klassement veilig. “We wilden vandaag echt voor ritwinst gaan”, bevestigde merkmanager Joggie Prinsloo, "Ik ben blij dat de twee niet 'barsten'."
De achtervolgers, met alle favorieten waaronder Investec-Songo-Specialized, Bulls, beide Topeak Ergon-teams en Multivan Merida, vertoonden echter geen tekenen van serieus opnieuw inhalen van de vluchters.
Ze waren beperkt tot het controleren van elkaar, aangezien Scott Factory meer dan 51 minuten achterstand had op de leiders in het algemeen klassement.
“Vandaag was een relatief gemakkelijke etappe voor ons, het tempo lag niet zo hoog omdat sommige ploegen moe waren van gisteren. We hebben een paar uur ontspannen kunnen rijden, alleen vanaf het laatste waterpunt gingen we sneller met Topeak Ergon", zei de Tsjech Jaroslav Kulhavy.
Bij de tweede hulppost zaten alle favorieten nog dicht bij elkaar, Scott Factory Racing had 2 minuten voorsprong. De lus van 111 kilometer in de bergen rond de etappestad Worcester vergde opnieuw veel van het materiaal. Scherpe rotsen en veel doornen zorgden ervoor dat de ongeveer 1200 deelnemers worstelden met tal van lekke banden en technische mankementen. Helaas werd ook Urs Huber, de Zwitserse partner van viervoudig Epic-winnaar Karl Platt, geraakt.
Alban Lakata:
Ondanks het lekdichte middel in de tubeless banden, bleef de achterband leeglopen voor hulppost 3, dus moesten ze de leiders laten gaan. Robert Mennen (Topeak Ergon) had hetzelfde probleem, maar het achterwiel hield het vast en hij ging de laatste 15 km van de race in met de Bulls, net achter de tweede kopgroep. Samen met Multivan Meridas José Hermida (ESP)/Rudi van Houts (NED) kwamen ze over de finish. “José had vandaag problemen in het begin, maar het ging steeds beter en uiteindelijk konden we het tempo bijhouden. Het is altijd een verandering voor mij. Als je gas geeft, doet het echt pijn en dan voel je je weer goed en ga je snel. Veel van de Cape Epic is mentaal, je moet gewoon een sterk hoofd en een goede houding behouden. Dit is mijn 5e keer hier. We hebben vaak alleen ritzeges gereden, maar dit keer zou een podiumplaats in het algemeen klassement binnen handbereik kunnen zijn.", zegt van Houts bij de finish.
Een duidelijk iets was, opnieuw, de ranglijst van de Sasol-vrouwen. Ariane Kleinhans (SUI) en Marathon Wereldkampioene Annika Langvad (DEN) van RECM Specialized waren goed hersteld van de inspanning van gisteren en begonnen weer van voren. "We hebben extra dikke banden gehad en hebben nog geen lekke banden gehad," zei Ariane Kleinhans, “Dat en het feit dat we met de snelle mannen in de A-groep mogen starten, betekent veel voor ons. We proberen zo lang mogelijk bij de snelle mannen te blijven." Zelfs een val van Langvad kort voor de finish bracht de dominante vrouwen niet van streek.
Ariane Kleinhans:
Uiteindelijk was er een voorsprong van ruim twintig minuten op het als tweede geplaatste team Ascendis Health met Jennie Stenerhag (SWE) en Robyn Lee de Groot (RSA).
Verjaardagscoureur Esther Suess (SUI) en haar partner Alice Pirard (BEL) trakteerden zichzelf op een podiumplaats voor hun verjaardag.
Pech voor XC Eliminator Wereldkampioen Kathrin Stirnemann van Team World Bicycle Relief. De Zwitser moest wegens ademhalingsproblemen de wedstrijd staken en de Noorse mountainbikelegende Gunn-Rita Dahle-Flesja kwam alleen over de finish.
Nu volgt de op één na langste etappe van de Absa Cape Epic 2015 met 117 kilometer en 2500 hoogtemeters als het deelnemersveld verandert van Worcester naar de voorlaatste etappestad Wellington. Na een vlak stuk om op te warmen, beginnen de eerste beklimmingen van de Fonteinjies-bergen.
Tussentijdse uitslag na etappe 4 mannen
1. Investec Songo Gespecialiseerd Christoph Sauser / Jaroslav Kulhavy – 19:05.20,4
2. Topeak-Ergon Alban Lakata / Kristian Hynek – 19:12.42,2
3. Multivan Merida Jose Hermida / Rudi van Houts – 19:18.05,9
4. Team Bulls Karl Platt / Urs Huber – 19:20.10,9
5. Novus OMX Pro Martin Gujan / Fabian Giger – 19:49.31,3
Tussenresultaat na Stage 4 vrouwen
1. RECM Gespecialiseerd Ariane Kleinhans / Annika Langvad – 22:59.08,0
2. Ascendis Gezondheid Jennie Stenerhag / Robyn Lee de Groot - 23:29.02,5
3. Meerendal Wheeler Esther Suss / Alice Pirard – 23:36.55,4
4. Sasol Racing Yolande de Villiers / Janka Keseg Stevkova – 24:08.52,2
5. RBS Theresa Ralph / Jeannie Bomford - 24:12.30,4:XNUMX