John Degenkolb (Giant-Shimano) heeft de voorjaarsklassieker Gent-Wevelgem gewonnen. In de sprint bleef hij de Fransman Arnaud Demaré (FDJ.fr) en de winnaar van vorig jaar Peter Sagan (Cannondale) voor. Daarmee is hij de eerste Duitser sinds Marcus Burghardt in 2007 die de klassieker wint.
"Ik heb al een paar grote races gewonnen", dus Degenkolb aan de finish, “Maar deze klassieker is iets heel speciaals en een goede revanche voor mijn pech met uitrusting afgelopen weekend [nabij Milaan-San Remo]".
De finale van de race had niet spannender kunnen zijn. Nadat een kopgroep rond de Zwitser Marcel Aregger (IAM) lange tijd de evenementen aan de top domineerde, kregen de favorieten op de Kemmelberg het serieus. Fabian Cancellara (Trek) en Sagan stonden niet alleen vooraan, maar zorgden ook voor een splitsing van het veld. In de kopgroep van een veertigtal man zaten andere bekende coureurs met Tom Boonen (Omega Pharma-QuickStep), André Greipel (Lotto Belisol) en Sep Vanmarcke (Belkin).
Maar geen van de drie zocht het offensief. In plaats daarvan probeerden Sylvain Dillier (BMC), Stijn Devolder (Trek) en Andrey Amador (Movistar) te ontsnappen. En dat leek aanvankelijk te lukken. Onder de duivels lap werd het trio echter weer gepakt. Daarna overschaduwden twee valpartijen, waarbij ook renners van het team van NetApp-Endura betrokken waren, de sprintfinale. Hier kwam Degenkolb te laat van het achterwiel van Sagan. De juiste tactiek, zo maakte hij duidelijk met zijn stoot. André Greipel viel samen met Tyler Farrar (Garmin Sharp) acht kilometer van de finish.
Resultaat
1. John Degenkolb (Gigant Shimano)
2. Arnaud Demaré (FDJ.fr)
3. Peter Sagan (Cannondale)
4 september Vanmarcke (Belkin)
5. Tom Boonen (Omega Pharma-QuickStep)