In de finale van de 112e editie van de Hel van het Noorden voerde Niki Terpstra uit Nederland het voorbereidende werk van zijn ploeg Omega Pharma-QuickStep op voorbeeldige wijze uit en won solo op de wielerbaan van Roubaix. Met nog bijna zes kilometer te gaan reed hij weg uit de groep favorieten. Dit omvatte John Degenkolb (Giant-Shimano), die uiteindelijk de tweede plaats veiligstelde voor de winnaar van vorig jaar Fabian Cancellara (Trek).
De race werd aanvankelijk gekenmerkt door een kopgroep rond Andreas Schillinger (NetApp-Endura). Samen met zes andere coureurs brak de Beier op kilometer drie weg. Zijn ontsnapping eindigde bijna 200 kilometer later.
Aanleiding hiervoor was Tom Boonen (Omega Pharma-QuickStep). In personele unie had een van de grote favorieten de touwtjes in handen genomen en met nog bijna 70 kilometer te gaan het tempo op de stoep opgevoerd. Later kreeg de Belgische viervoudig Roubaix-winnaar gezelschap van andere sterke renners in Thor Hushovd (BMC) en Peter Sagan (Cannondale).
Daarna bleef de race spannend. De beslissing viel echter pas in de laatste vijftien kilometer. Net voordat de Boonen-groep fuseerde met renners als Bradley Wiggins (Sky), Cancellara, Degenkolb en Terpstra, viel Sagan aan. Hij probeerde het aanvankelijk alleen uit, maar kwam al snel terecht in het gezelschap van Sep Vanmarcke (Belkin), Zdenek Stybar (Omega Pharma-QuickStep), Cancellara en Degenkolb.
Samen wist het vijftal een voorsprong van bijna vijftien seconden te pakken op een klein groepje rond Boonen, Terpstra en Wiggins. Op een kleine zes kilometer van de streep wist hij de koplopers echter in te halen. Terpstra profiteerde van dit moment. Na een korte tactische pauze pakte hij het tempo weer op. De start van de razendsnelle Nederlander werd niet gevolgd door een tegenaanval. Ondertussen wisten de andere favorieten het gat terug te brengen tot zeven seconden. Daarna ontstond er echter weer onenigheid in het vervolgwerk.
Terpstra reed veilig naar zijn grootste carrièresucces. Maar ook Degenkolb zou allesbehalve ongelukkig moeten zijn met zijn tweede plaats.
