De 49e editie van de Amstel Gold Race werd gekenmerkt door veel tactiek en opvallende mislukkingen zoals die van Andy Schleck, Joaquin Rodriguez of Daniel Martin.
Een ontsnappingsgroep van tien man rond Christophe Riblon, die zich kort na de start vormde, pakte tijdelijk een voorsprong van bijna een kwartier.
Zoals gebruikelijk liet het veld de ontsnappingen voorlopig hun gang gaan, voordat een veel prominentere tussengroep de achtervolging inzette op de ontsnappingen. Thomas Voeckler viel op zijn onmiskenbare manier aan op de Kruisberg. Enkele toppers als Zdenek Stybar (Omega), Greg Van Avermaert (BMC), Jakob Fuglsang (Astana), Pieter Weening (Orica-GreenEdge), Tim Wellens (Lotto Belisol), Paul Martens (Belkin), Alexander Kolobnev ( Katusha ) en de Belg Björn Leukemans (Wanty-Groupe Gobert).
Met tussenpozen van een à twee minuten achtervolgden ze de steeds kleiner wordende kopgroep. Daardoor bood alleen het duo Riblon/Van Hecke weerstand aan de top.
Aangezien het peloton ook erg actief was - lang niet alle ploegen met ambitie waren in één van de twee groepen vooraan vertegenwoordigd - groeide de voorsprong van de Voeckler-groep nooit tot 30 seconden. Met name Alejandro Valverde stuurde zijn Movistar-ploeg de bres in. In de laatste ronde werd duidelijk dat zowel het kopduo zou worden ingehaald als dat de tussengroep langzaam uit elkaar zou vallen. Alleen Van Avermaert en Fuglsang verzetten zich onvermurwbaar en haalden zelfs korte tijd Riblon/Van Hecke in. De voorsprong van het viertal is echter slechts tien seconden en dat belooft weinig goeds.
Het tempo in het hoofdveld ligt zo hoog dat het bij het samenvoegen werd teruggebracht tot zo'n 50 coureurs. De snelle afdaling naar Valkenburg luidt een spannende finale in. Orica-GreenEgde gaat met vier man aan de leiding en probeert bij harde zijwind zelfs een windflank te rijden voor Simon Gerrans.
Kort voor de afslag naar de Cauberg wordt er met hoge snelheden keihard gevochten om posities en valt Samuel Sanchez (BMC) op de eerste meters bergop heftig aan. Dit was teamtactiek, zoals Gilbert later zal toegeven. Gerrans en Valverde proberen te volgen en Gilbert zet de allerbelangrijkste tegenaanval in. Net als bij zijn WK-overwinning in 2012 op dezelfde plaats, bouwde hij een voorsprong op die al na enkele seconden onaantastbaar bleek. En zo werden de laatste twee kilometer, die weer wat vlakker waren, een triomf voor de Belg, die zijn eerste grote klassiekerzege sinds het WK vierde.
Simon Gerrans werd tweede voor Valverde en Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-QuickStep). Simon Geschke (Giant-Shimano) werd knap zesde, Fabian Wegmann (Garmin-Sharp) veertiende en Paul Martens eindigde als 26e.
Laat een bericht achter