Wielerhoogtepunten: Veel profs dromen ervan om een wielerklassieker te winnen. Dat is Philippe Gilbert meermaals gelukt. In 2011 wist de Belg alle drie de Ardennenklassiekers binnen een week te winnen.
Gilbert klom in 2011 naar de top aller tijden
Hoewel Philippe Gilbert de Ardennes Classics-week van 2011 als favoriet begon, had niemand zo'n historische triomf verwacht. Zijn goede vorm bleek al uit zijn succes in de Brabantse Pijl enkele dagen eerder. Op 17 april herhaalde hij vervolgens zijn overwinning van vorig jaar in de Amstel Gold Race. Dat was het begin van een onvergetelijke week. Want zelfs met de Waalse Pijl gaf hij de concurrentie geen kans. Opnieuw werd Joaquim Rodriguez slechts tweede. En op Luik - Bastogne - Luik moest hij het zelfs opnemen tegen een paar broers. Samen met Andy en Frank Schleck vormde hij het leidende trio voordat hij de twee Luxemburgers op de laatste 300 meter gewoon als figuranten achterliet. In alle drie de races maakte niemand een kans tegen hem. Philippe Gilbert rolde gemakkelijk uit en kon kort voor de finish zelfs zijn handen van het stuur halen en de overwinningen vieren.
Ardense triple ook voor Rebellin & Van der Breggen
Er moet ook worden vermeld dat Philippe Gilbert niet de enige is die de Ardennen-triple heeft geleid. In 2004 was de Italiaan Davide Rebellin in de trui van de Duitse ploeg Gerolsteiner de eerste profwielrenner die dit historische succes vierde. En deze drievoudige triomf is al behaald voor de vrouwen. In 2017 was er niets te doen tegen de dominantie van Anna van der Breggen.
Nu mist Gilbert alleen Milaan – Sanremo
In ieder geval jaagt Philippe Gilbert sindsdien op verdere records. In 2012 won hij de wereldtitel op de weg. Hij heeft momenteel elf etappezeges in de grote staatstours - hij heeft overal minstens één keer gewonnen. Na het winnen van de Ronde van Lombardije in 2009 en 2010 zegevierde hij in de Ronde van Vlaanderen 2017 en in Parijs-Roubaix 2019 zelfs op kasseien. Nu streeft hij een ander groot doel na: Milaan – Sanremo! Want als hij ook nog de Italiaanse klassieker behaalt, heeft hij alle vijf de wielermonumenten gewonnen. Slechts drie professionals deden dit eerder: Rik Van Looy, Eddy Merckx en Roger De Vlaeminck. Alle drie komen ze uit België – net als Philippe Gilbert.