Aanstaande Pinksterweekend is het zover: voor de derde keer, na 2001 en 2008, strijden de beste mountainbikers van Europa in St. Wendel om de wereldtitel. Op het traditionele parcours, met start en finish in het stadion, zullen topatleten zoals meervoudig wereldkampioen en olympisch goudenmedaillewinnaar Sabine Spitz, Julien Absalon en José Hermida strijden om de medailles. De afgelopen jaren is de mountainbike-sport steeds meer op Europa gericht geraakt, wat betekent dat de beste atleten ter wereld ook uit Europa komen en allemaal in St. Wendel zullen strijden. "We hebben er alle vertrouwen in dat we in St. Wendel topsport kunnen presenteren ", zegt burgemeester Klaus Bouillon, die met grote verwachting uitkijkt naar de kampioenschappen. De kampioenschappen, die op 5 juni van start gaan met de Eliminator Sprint, een eliminatiewedstrijd voor mannen en vrouwen, worden beslist in in totaal acht categorieën.
De topfavoriet bij de crosscountry voor mannen is Julien Absalon, die afgelopen weekend in Albstadt zijn 29e wereldbekerzege vierde en in topvorm verkeert. "Ik wil daarop voortbouwen in St. Wendel en hoop op nog een medaille op de Europese kampioenschappen ", aldus de zeer succesvolle Fransman, die al in St. Wendel is aangekomen en op het parcours traint. De twee beste Duitse renners, Moritz Milatz, de Europees kampioen van 2012, en Manuel Fumic, maken ook kans op een medaille. Beiden hebben dit voorjaar al topresultaten behaald en kijken uit naar de Europese kampioenschappen in eigen land in St. Wendel.
Sabine Spitz, de uitzonderlijke atlete in het Duitse mountainbiken, heeft haar zinnen gezet op de titel. "Ik won mijn eerste internationale medaille in St. Wendel", zegt Spitz, die in 2001 zilver pakte in St. Wendel en in totaal acht medailles won op de Europese kampioenschappen. "Ik kom hier altijd graag terug en hopelijk sta ik dit keer op het podium ", aldus de olympisch kampioene uit Peking, die donderdag arriveert en zich volledig concentreert op de crosscountrywedstrijd van zondag. Haar grootste concurrenten zijn de zevenvoudig Europees en vijfvoudig wereldkampioene Gunn-Rita Dahle-Flesjaa uit Noorwegen en de Française Pauline Prevot-Ferrand, die onlangs nog won in Albstadt.
Van Julian Absalon uit Frankrijk tot Moritz Zoister uit Oostenrijk, de inschrijving voor de Europese kampioenschappen mountainbiken is nu gesloten: 570 atleten uit 28 landen hebben zich aangemeld en zullen van 5 tot en met 8 juni in acht verschillende disciplines strijden. De grootste delegatie komt uit Zwitserland. De Duitse wielbond stuurt 40 renners naar St. Wendel. "We hebben medaillekansen in alle categorieën ", zegt bondscoach Peter Schaupp vol vertrouwen.
De Duitse selectie voor het Europees Kampioenschap XC
Cross Country:
Elite Heren: Moritz Milatz (Freiburg/BMC), Manuel Fumic (Stuttgart/Cannondale), Simon Stiebjahn (Titisee-Neustadt/Red Bulls), Markus Schulte-Lünzum (Haltern/Focus), Wolfram Kurschat (Neustadt-Weinstraße/Team Topeak), Martin Gluth (Freiburg/EBE-Racing-Team)
Elite Dames: Adelheid Morath (Freiburg/ Sabine-Spitz-Haibike ProTeam), Hanna Klein (Freiburg/Rothaus-Poison-Bikes), Nina Wrobel (Freiburg/ Fujibikes-Rockets), Sabine Spitz (Murg-Niederhof/Sabine-Spitz-Haibike ProTeam)
Junioren: Luca Schwarzbauer (Nürtingen/Lexware-MTB-Team), David Horvath (Reutlingen/Lexware-MTB-Team), Robin Hofmann (Lohr/Haibike WombachTeam), Tobias Eise, Maximilian Brandl (Lohr/Haibike Wombach Team), Lukas Wälde (Gutach/LinkRadQuadrat) – Invaller: Lars Koch (Furtwangen/Lexware-MTB-team)
Junioren Dames: Sarah Bauer (TSV Dettingen), Antonia Daubermann (Obergessertshausen), Lisa Neumüller (Kolbermoor/Team Corratec), Hannah Grobert (Remetschwiel/Focus XC-Team), Clarissa Mai (Steinach/LinkRadQuadrat)
U23 Dames: Majlen Müller (Solingen/Team FujiBikes Rockets), Lena Putz (Röhrnbach/SSV Mounty Altenberg), Helen Grobert (Remetschwiel/Focus XC Team)
U23 Heren: Georg Egger (Obergessertshausen/Lexware MTB-Team), Martin Frey (Dettingen/Team Bulls), Julian Schelb (Münstertal/Multivan-Merida), Louis Wolf (Untermünkheim/Team Cube), Ben Zwiehoff (Essen/Team Bergamont), Christian Pfäffle (Neuffen/Rothaus-Poison-Bikes), – Wisselspeler: Aaron Beck
Eliminator/Sprintrace:
Dames: Veronika Brüchle (Niederstaufen/Stevens MTB-Racing), Lena Putz (Röhrnbach/SSV Mounty Altenberg)
Heren : Heiko Gutmann (Freiburg/Rothaus-Poison-Bikes), Andy Eyring (Münnerstadt/Team Bergamont), Simon Stiebjahn (Titisee-Neustadt/Red Bulls)