Komend pinksterweekend is het zover: voor de derde keer na 2001 en 2008 zullen de beste mountainbikers van Europa hun kampioenen bepalen in St. Wendel. Op het traditionele circuit met start en finish in het stadion strijden topsporters zoals meervoudig wereldkampioen en Olympisch kampioen Sabine Spitz, Julien Absalon en José Hermida om medailles. De laatste jaren richt de mountainbikesport zich steeds meer op Europa, zodat ook 's werelds beste atleten uit Europa komen en allemaal aan de start zullen staan in St. Wendel. “We zijn er zeker van dat we topsport op zijn best kunnen presenteren in St. Wendel”, kijkt burgemeester Klaus Bouillon met spanning uit naar de titelgevechten. De kampioenschappen, die op 5 juni beginnen met de Eliminator Sprint, een eliminatieloop voor heren en dames, worden beslist in in totaal acht categorieën.
Topfavoriet bij de heren crosscountry is Julien Absalon, die afgelopen weekend in Albstadt zijn 29e Wereldbekeroverwinning vierde en in topvorm verkeert. "Die wil ik gebruiken in St. Wendel en hopen op nog een EK-medaille", zegt de Fransman, verwend door succes, die al in St. Wendel is aangekomen en op de baan traint. De twee Duitse topruiters, Moritz Milatz, Europees kampioen van 2012, en Manuel Fumic zijn kanshebbers op medailles. Beiden wisten dit voorjaar topklasseringen te behalen en kijken uit naar het EK thuis in St. Wendel.
Sabine Spitz, de uitzonderlijke atleet in het Duitse mountainbiken, heeft ambities voor de titel. "Mijn eerste internationale medaille won ik in St. Wendel", zegt Spitz, die in 2001 zilver won in St. Wendel en in totaal acht EK-medailles won. "Ik ben altijd blij om hier terug te komen en hopelijk eindig ik op het podium", zegt de olympisch kampioen uit Peking, die donderdag arriveert en zondag volledig gefocust is op de veldrit. Haar zwaarste concurrenten zijn de zevenvoudig Europees en vijfvoudig wereldkampioen Gunn-Rita Dahle-Flesjaa uit Noorwegen en de Franse Pauline Prevot-Ferrand, die onlangs won in Albstadt.
Van Julian Absalon uit Frankrijk tot Moritz Zoister uit Oostenrijk, de deelnemerslijst voor de MTB European Championships is gesloten: 570 atleten uit 28 landen hebben zich ingeschreven en starten in acht verschillende disciplines van 5 tot 8 juni. De meeste atleten komen uit Zwitserland. De Federatie van Duitse Fietsers komt met 40 motorrijders naar St. Wendel. “We hebben medaillekansen in alle categorieën”, heeft bondscoach Peter Schaupp er alle vertrouwen in.
De Duitse selectie voor het Europees Kampioenschap XC
Cross Country:
Elite heren: Moritz Milatz (Freiburg/BMC), Manuel Fumic (Stuttgart/Cannondale), Simon Stiebjahn (Titisee-Neustadt/Red Bulls), Markus Schulte-Lünzum (Haltern/Focus), Wolfram Kurschat (Neustadt-Weinstrasse/Team Topeak), Martin Gluth (Freiburg/EBE-raceteam)
elite vrouwen: Adelheid Morath (Freiburg/ Sabine-Spitz-Haibike ProTeam), Hanna Klein (Freiburg/Rothaus-Poison-Bikes), Nina Wrobel (Freiburg/ Fujibikes-Rockets), Sabine Spitz (Murg-Niederhof/Sabine-Spitz-Haibike ProTeam)
Junioren: Luca Schwarzbauer Nürtingen/Lexware MTB Team), David Horvath (Reutlingen/Lexware MTB Team), Robin Hofmann (Lohr/Haibike WombachTeam), Tobias Eise, Maximilian Brandl (Lohr/Haibike Wombach Team), Lukas Wälde (Gutach/ LinkRadQuadrat) – Vervanger : Lars Koch (Furtwangen/Lexware-MTB-Team)
junioren: Sarah Bauer (TSV Dettingen), Antonia Daubermann (Obergessertshausen), Lisa Neumüller (Kolbermoor/Team Corratec), Hannah Grobert (Remetschwiel/Focus XC-Team), Clarissa Mai (Steinach/LinkRadQuadrat)
U23 vrouwen: Majlen Müller (Solingen/Team FujiBikes Rockets), Lena Putz (Röhrnbach/SSV Mounty Altenberg), Helen Grobert (Remetschwiel/Focus XC Team)
U23 mannen: Georg Egger (Obergessertshausen/Lexware MTB-Team), Martin Frey (Dettingen/Team Bulls), Julian Schelb (Münstertal/Multivan-Merida), Louis Wolf (Untermünkheim/Team Cube), Ben Zwiehoff (Essen/Team Bergamont), Christian Pfäffle (Neuffen/Rothaus-Poison-Bikes), – Vervanging: Aaron Beck
Eliminator/Sprintrace:
Dames: Veronika Brüchle (Niederstaufen/Stevens MTB Racing), Lena Putz (Röhrnbach/ SSV Mounty Altenberg)
Mensen: Heiko Gutmann (Freiburg/Rothaus-Poison-Bikes), Andy Eyring (/Münnerstadt/Team Bergamont), Simon Stiebjahn Stiebjahn (Titisee-Neustadt/Red Bulls)