Wielrennen: Er was geen ontmoeting op het WK, maar op het derde evenement van de KMC MTB Bundesliga komend weekend in Schopp zullen vooral de Belgen de Duitse renners uitdagen. Markus Schulte-Lünzum flirt met de overwinning en voor de vrouwen wordt een driegevecht van topklasse verwacht. De wereldkampioen staat zaterdag aan de start van de eliminator.
7:1, het zal zondag in Schopp niet zo duidelijk zijn als in de halve finales van het WK. En of er een Duitse overwinning komt in het Paltserwoud is verre van zeker. Markus Schulte-Lünzum is een van degenen die daarvoor kunnen zorgen. Hij wordt beschouwd als een van de grootste talenten in de Duitse langlaufsport. De West Munsterlander, die volgende week 23 wordt, werd in 2013 de eerste Duitser die een algemeen WK-klassement won. Weliswaar "slechts" in de categorie U23, maar dat geeft hoop.
Vorig jaar werd hij derde op de Duitse kampioenschappen in de categorie elite en hij wil dit succes graag herhalen op 20 juli in Bad Säckingen. "Het zou een leugen zijn om te zeggen dat de Bundesliga-race in Schopp niet wordt gebruikt om je voor te bereiden op de Duitse kampioenschappen. Maar een goed resultaat is ook belangrijk voor je hoofd", geeft Schulte-Lünzum toe. Hij ziet er erg zelfverzekerd uit. "De pauze na het EK heeft me goed gedaan, mijn trainingsgevoel is geweldig en de meetgegevens bevestigen me. Ik hoop echt dat het genoeg is voor het podium, misschien zelfs meer.", zegt de houder.
Meer betekent in dit geval: overwinning. Naast de Duitse kampioen in de Eliminator Sprint en huidig Bundesliga-kopman Simon Stiebjahn moet de Focus-coureur oppassen voor oude meester Wolfram Kurschat. De 39-jarige spreekt van het feit dat hij "niet 100 procent" zijn, maar wil zijn "niet verbergen".
In dit geval komt de grootste internationale concurrentie vooral uit België. Sebastian Carabin en Kevin van Hoovels kunnen de Duitsers uitdagen voor de overwinning in de C2-race. EK U23 derde Bart de Vocht heeft besloten om bij de elite te starten. Ook de Belg moet inspraak hebben in de strijd om de podiumplaatsen.
Ook nationaal coureur Markus Bauer uit Kirchzarten kan een goede rol spelen. 'Op training ging het weer hartstikke goed', is Bauer optimistisch.
Dames: Een trio op hoog niveau
Bij de dames zal waarschijnlijk een Belg zich mengen in de strijd om de overwinning in de KMC Bundesliga. Daar wordt een driegevecht op topniveau verwacht tussen Belgisch kampioene Githa Michiels, Alexandra Engen en Adelheid Morath.
Bovenal beslist de vorm van de dag. De EM vijfde Githa Michiels is zoiets als klimmer van het seizoen, ze is in ieder geval flink verbeterd ten opzichte van vorig jaar. Op het EK in St. Wendel eindigde ze zelfs voor Alexandra Engen, maar alleen omdat de Zweed op weg was naar twee titels "dom" vallen toegestaan. De vijfde op de wereldranglijst is eigenlijk een mentaal ijzersterke coureur die - als het om de finale gaat - altijd nog een paar procentpunten kan toevoegen.
Adelheid Morath uit Freiburg komt van hoogtestage in Engadin. Ook voor hen is Schopp een tussenstop op weg naar het Duitse kampioenschap. “De training hier ging goed”, laat Morath vanuit Zwitserland weten. "Ik ben benieuwd hoe het gaat in Schopp. Ik weet zeker dat ik niet zo hersteld zal zijn bij de start, maar ik hoop wel dat ik zondag een goede race kan rijden. Natuurlijk is de algemene beoordeling ook een motivatie.”
Men kan ook nieuwsgierig zijn naar Nina Wrobel, die stilaan de 'oude tijd' nadert, toen de Freiburgse voorstellingen van wereldklasse verzorgde.
Eliminator op zaterdag: DM-podium en wereldkampioen
Ook de Eliminator Sprint op zaterdag biedt het publiek een line-up van topklasse. Bij de vrouwen is het de tweevoudig wereldkampioene in deze discipline, Alexandra Engen, die de sterke Duitse rondom het wereldkampioenschap als vierde geplaatste Nadine Rieder uit Sonthofen ontmoet.
Bij de mannen staat de Duitse sprintkampioen Simon Stiebjahn aan de start. “Natuurlijk wil ik zoveel mogelijk punten verzamelen voor het algemeen klassement”, kondigt Stiebjahn aan, die begin deze week wat last had van een irritatie in zijn knie. De 24-jarige uit Titisee-Neustadt heeft te maken met Markus Bauer en zijn Kirchzarten-huisgenoot en teamgenoot Heiko Gutmann, de zilveren en bronzen medaillewinnaars van de Sprint DM.
Gutmann leidt het sprintklassement na zijn overwinning in Heubach, toen hij wereldkampioen Paul van der Ploeg versloeg.