Fietsen: het haaienbit. Vincenzo Nibali (Astana) verraste de verzamelde favorieten in de finale en won met een late solo voor de Belg Greg van Avermaet (BMC) en de Poolse Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-QuickStep). Nibali neemt de gele trui over van Marcel Kittel (Giant Shimano).
De 201 kilometer lange tweede etappe van de dag omvatte negen beklimmingen in de vierde tot tweede categorie op weg naar de finish in Sheffield. Het profiel werd eerder door velen vergeleken met dat van de klassieker Luik-Bastenaken-Luik.
En ook het verloop van de race leek op een klassieker. Eerst een groep van zeven onder leiding van de Spanjaard David de la Cruz (NetApp-Endura) en de Fransman Cyril Lemoine (Cofidis), die de trui van de beste klimmer overnam van Jens Voigt (Trek).
De groep wist op het veld een maximale voorsprong van drie minuten te pakken voor de gele jas en de algemene favorieten. Op Holmes Moss, de zwaarste beklimming van de dag, maakte Bel Kadri (Ag2R La Mondiale) zich los van de groep en kon daardoor kilometers lang de leiding vasthouden.
De Fransman wist ook een achtervolgende groep van Tony Martin (Omega Pharma-QuickStep) en Marcus Burghardt (BMC) op afstand te houden. Op 35 kilometer van de finish was zijn ontsnapping echter verleden tijd.
Op dat moment had Marcel Kittel het contact met het veld al verloren en verloor hij meer dan 20 minuten van de dagwinnaar. Cannondale wilde van deze situatie profiteren en met een strak tempo de weg vrijmaken voor de gele trui voor Peter Sagan. De finale was echter niet naar de zin van de Slowaak.
Eerst was het de Fransman Pierre Rolland (Europcar), die zich losmaakte van het veld en pas op de laatste klim werd ingehaald. Dit kwam echter uit op gemiddeld 10 procent en riep de favorieten op het toneel. Alberto Contador (Tinkoff Saxo) verscheen als eerste vooraan, die ook een late tempoverhoging van Chris Froome (Sky) vlot kon volgen.
Tot die tijd bleef Nibali grotendeels op de achtergrond. Tijdens de afdaling naar Sheffield was hij echter klaarwakker. Nadat zijn teamgenoot Jakob Fuglsang twee keer in de aanval was gegaan met Sagan, vluchtte hij met nog 1,5 kilometer te gaan naar voren. Met zijn optreden verraste hij de verzamelde concurrentie. Ook een latere poging van Froome om samen met wereldkampioen Rui Costa (Lampre-Merida) de Italiaan in te halen, mislukte.
Nibali won uiteindelijk met twee seconden voorsprong op Van Avermaet en Kwiatkowski. Hij neemt ook de gele trui van de leider over. Peter Sagan neemt de groene trui over en behoudt de witte trui van de beste jonge prof. De nieuwe topklimmer is Cyril Lemoine.