Wielrennen: Op zes etappes streden bijna 250 renners uit heel Europa om seconden, podiumplaatsen en waardevolle punten voor het algemeen klassement van de European Enduro Series gepresenteerd door XS Power Drink. Uiteindelijk, na ongeveer 5 uur rijden, kwamen Jeromé Clementz en Raphaela Richter als winnaars uit de bus.
Wat een ras! De wortelpaden rond Nauders op de Reschenpass en veel bekende namen in het startveld bleken een garantie voor spannende race-actie. Reeds op voorhand gaf het grote aantal al het idee dat de wedstrijd geen wandelingetje in het park zou worden: drie landen, vier liften, zes etappes met een totale lengte van 18 kilometer, 1450 meter bergop en maar liefst 4000 meter bergaf. Het geheel wordt verspreid over een ronde van 50 kilometer.
Maar het weekend had niet alleen kwantitatief veel te bieden, de gevarieerde trails hadden ook veel te bieden op het gebied van kwaliteit: terwijl de eerste etappe grotendeels natuurlijk als een rotsachtige maar vloeiende achtbaan het dal in slingerde, begon etappe 2 aanvankelijk daagde de renners uit met een langere, vlakke Tretstück en vervolgens een ruige snelle afdaling van meer dan 700 meter naar beneden. Op de derde etappe, die was gereserveerd voor de starters van de profcategorieën, waren het niet de stenen maar de wortels die het toneel domineerden. De lange, meestal steile afdaling vanaf de Haideralm bleek zelfs voor de toprenners een uitdaging, vooral onder de heersende vochtige omstandigheden, en leverde spectaculaire manoeuvres op.
De vierde etappe, vers gebouwd voor de race, was niet minder geworteld, hier was het belangrijk om met slimme lijnkeuze en een actieve rijstijl zoveel mogelijk vaart te krijgen voor de deels vlakke, geblokkeerde passages. Het eerste deel van de vijfde etappe was bijna ontspanning: hier schoten de renners eerst door pittoreske alpenweiden voordat het veel technischer werd, afgewisseld met enkele pedaalpassages. Zeer weinig chauffeurs zullen de tijd en het lef hebben gehad om van het schilderachtige landschap rond de Schwarzsee te genieten. De laatste zesde etappe slingerde, eveneens steil en veeleisend, onder de Mutzkopfbahn door.
De coureurs gebruikten de trainingsdag om zich zo goed mogelijk vertrouwd te maken met de lange afdalingen – en gebruikten daarbij verschillende tactieken. “De etappes zijn te lang om een regel te onthouden. Ik rijd gewoon waar het me brengt en probeer zoveel mogelijk vaart te houden." onthult Matthias Steng (AUT – MS Mondraker). Ook André Wagenknecht (GER – Cube Action Team) heeft ervaring: “Niemand komt foutloos naar beneden, daarvoor zijn de etappes veel te lang. Dat is maar goed ook, want het geeft je als sporter de kans om de verloren tijd in te halen.". De regerend wereldkampioen Jeromé Clementz (FRA - Cannondale Over Mountain Team), die na een lange blessurepauze weer van start ging, was onder de indruk van de kwaliteit van de trails en prees ook de gastvrijheid van de regio.
Maar voordat op zondag de etappes op racesnelheid werden aangepakt, stond zaterdagmiddag eerst de proloog op het programma: op een parcours van 30 seconden waren er eerst twee steile bochten te overwinnen voordat een licht bergopwaarts stuk trappen de coureurs de kans bood om hun dapperheid te demonstreren. Bij de Pro Men was Ludovic May (SUI – Canyon Factory Enduro Team) de beste, gevolgd door André Wagenknecht en Matthias Stonig. Met een voorsprong van meer dan vier seconden wist Lorraine Truong (SUI - Norco-Leysin) Pauline Dieffenthaler (FRA - Cannondale Overmountain Team) en Raphaela Richter (GER - Radon Factory Enduro) te degraderen naar de tweede en derde plaats in de Pro Women categorie.
De eerste tijden waren dus gezet, maar de beslissing valt natuurlijk pas op de dag van de race: het begon eerst regenachtig. Maar kort nadat de eerste chauffeurs door de poort van het pittoreske kasteel boven Nauders waren gerold, brak de zon door en liet de regio zich in het mooiste licht zien. Droog van boven betekent echter niet droog van onderen, dus er was weinig verandering in de soms gladde omstandigheden.
Met een totale tijd van 38:47.70 en een indrukwekkende voorsprong van 1:50.93 op de als tweede geplaatste Philip Shucksmith (GBR - Pro Ride Guides), maakte EWS-ervaren Jeromé Clementz een indrukwekkende comeback van zijn lange blessurepauze. Markus Reiser (GER - Focus Trail Team) werd derde, gevolgd door Ludovic May (SUI - Canyon Factory Enduro Team) en Robert Williams (GBR - UK WTB Enduro Team). De overwinning bij de Pro Women was net zo duidelijk: hier verzekerde Raphaela Richter zich van de bovenste trede van het podium met een tijd van 50:14.55 en daarmee meer dan anderhalve minuut voorsprong op Lorraine Truong. Pauline Dieffenthaler werd derde, voor Prisca Castlunger (ITA - Rideaway) en Birgit Braumann (AUT - Trek Gravity Girls).
De snelste meester van de dag was Rüdiger Jahnel (AUT – Specialized-mountainbiker.at), die zijn voorsprong uit de proloog wist te verdedigen. Ongeveer een minuut achterstand was Damiano Rossa (ITA - AS Dilettantistica) op de tweede plaats, Thomas Schmitt (GER - www.vollblutrider.de) op de derde plaats en Nicki Siedl (AUT) op de vierde plaats. Guido Wachter (GER) eindigde als vijfde.
Samenvattend kan worden gesteld dat de 3-landen Enduro Trails zich dit jaar van hun beste kant hebben laten zien. De mix van technisch veeleisende afdalingen, gegarneerd met enkele energieverslindende tegenklimmen en de over het algemeen zeer lange reistijd van rond de 5 uur vroeg alles van de coureurs.
De paden vertegenwoordigen de enduro-geest en bieden racen in zijn puurste vorm. Uiteindelijk waren het de meest complete renners in elke categorie die het felbegeerde podium beklommen. Alle anderen waren overwinnaars van hun eigen zwakkere zelf en werden ook beloond met geweldige trails, indrukwekkende uitzichten en geweldige momenten in de 3-landen-enduroregio aan de Reschensee.
Manuel Baldauf, directeur van de Nauderer Tourism Association en dus ook de gastheer van dit weekend, vatte het ook positief samen: “Tijdens het enduro-evenement hebben we onze beste trails in de 3-landenregio kunnen presenteren. We zijn erg blij met de positieve feedback. We zullen het aanbod aan routes de komende maanden en jaren consequent blijven ontwikkelen en kijken nu al uit naar het evenement in 2015!”
De race is een grensoverschrijdend project en vindt daarom afwisselend in Tirol en Zuid-Tirol plaats. Volgend jaar is het startpunt weer direct aan het meer. De European Enduro Series verhuist vervolgens naar Maribor in Slovenië, waar al twee weken de voorlaatste race van de serie op het programma staat. En opnieuw beloven de belangrijkste gegevens een leuke race met aanzienlijk meer bergafwaarts dan bergopwaarts. Meer info en volledige resultaten zoals altijd op enduroseries.eu.
Laat een bericht achter