Markt: Fatbikes lijken onstuitbaar van hun nichebestaan naar de mainstream te rollen. Terwijl de dikke banden in de VS al een aantal jaren een steeds grotere populariteit genieten, lijken ze eindelijk aan deze kant van de vijver te zijn aangekomen, uiterlijk met de Eurobike.
Fatbikes liggen op ieders lippen sinds het bedrijf Surly in 2012 de trend voor dikke banden naar Duitsland bracht met hun Pugsley uit de VS. Alleen al het eigenzinnige uiterlijk, dat weliswaar even wennen is, van de fietsen met banden tot 4,8” breed polariseert.
Tot nu toe waren fatbikes vaak een buitenbeentje op de Duitse en Europese markt. Dit zou met het seizoen 2015 definitief kunnen veranderen. In het portfolio van bijna elke fabrikant zit er voor het komende jaar minimaal één fatbike. Het maakt niet uit of het KTM is met de Fatrat, Bulls met de Monster of Canyon met hun Dude - één ding is zeker: fatbikes dringen met man en macht de Europese markt binnen.
Niet verrassend presenteerden Salsa en Surly – pioniers op het gebied van fatbikes – voor 2015 ook nieuwe modellen met dikke banden. De Salsa Blackborow is ontworpen met 100 mm brede velgen voor banden tot 5" breed en valt volgens de fabrikant uit Bloomington, VS, in de categorie van grote maten fatbikes. Surly daarentegen gaat verder op de ingeslagen weg van het voorgaande seizoen en probeert met de Instigator 2.0- en Krampus-modellen het gat tussen gewone banden en fatbikes te overbruggen. Ze zijn ontworpen voor bandenbreedtes tussen 2,75" en 3". Ze zijn minder wennen dan hun grote broers, maar toch kunnen ze een aantal van hun voordelen combineren, zoals een zeer goede demping.
Naast de klassieke hardtail fatbikes met starre vorken zijn er ook veel variaties in de portfolio's van de fabrikanten voor het komende seizoen. De Bluto fatbike verende voorvork van Rock Shox, die enkele maanden geleden werd gepresenteerd, is al te bewonderen op tal van fietsen, waaronder de KTM Fatrat of de Bulls Monster S. Sommige fabrikanten combineren het fatbike-concept ook met een volledig geveerd frame - zoals de Noord-Duitse smederij Alutech, de te zware uitloper van hun Enduro Fanes, waarvan het prototype nog steeds de programmatische naam Fat Fanes draagt.
Fietsen die twee van de grootste huidige trends in de branche combineren, waren te bewonderen op de stands van sommige fabrikanten: e-fat bikes. Vaak zijn dit nog prototypes of ontwerpstudies, maar enkele fabrikanten hebben al modellen kunnen presenteren die klaar zijn voor serieproductie, waaronder KTM met de Macina Freeze Plus. De motorondersteuning zorgt ervoor dat een van de grootste nadelen van fatbikes, de hoge rolweerstand, zo goed als wordt weggenomen. Het feit dat je op de Eurobike van volgend jaar waarschijnlijk aanzienlijk meer e-fatbikes zult vinden, zou geen al te gewaagde voorspelling moeten zijn.
Exotisch onder exotisch: op de Eurobike werden zelfs enkele fatbikes voor kinderen gespot – dus de trend stopt ook niet bij de kleintjes. Stoepranden moeten in ieder geval in de toekomst hun angst voor de jongens en meisjes met de dikke banden verliezen.
Niet alleen op de markt van fietsfabrikanten gebeurt het op het gebied van fatbikes, ook onderdelenfabrikanten weten zich steeds beter aan te passen aan de nieuwe trend. Dat merk je vooral bij de bandenkeuze: waar je nog niet zo lang geleden hard moest zoeken naar de exotische, dikke banden, brengt anno 2015 een groot aantal bandenfabrikanten één of meerdere fatbike-banden op de markt. Of het nu gaat om Schwalbe, Maxxis of Kenda: knelpunten in de banden behoren waarschijnlijk tot het verleden voor fatbike-rijders. Hoewel de meeste fabrikanten voor velgen nog vertrouwen op hun eigen merken, neemt het aanbod van geschikte naven langzaam toe. Voor het komende seizoen biedt de Zwabische luxefabrikant Tune zijn populaire King- en Kong-hubs ook aan in een extra brede versie.
Het is nog maar de vraag of fatbikes ook hun weg zullen vinden op de (te brede) weg naar succes in Europa. Eén ding kan echter zonder twijfel worden gezegd: geïnteresseerden in fatbikes kunnen zich in 2015 verheugen op een ongekend aanbod.
Laat een bericht achter