Spectrum: In veel moslimlanden, zoals Afghanistan, is het vrouwen verboden om te fietsen en auto te rijden. Als iemand dit overtreedt, staat hij op het punt een zogenaamde morele misdaad te begaan, waar een gevangenisstraf van meerdere jaren op staat. De Amerikaanse Shannon Galpin richtte daarom in 2006 de organisatie Mountain 2 Mountain op en zag altijd de troon van het patriarchaat.
Shannon Galpin is altijd een fervent fietser geweest, altijd gedreven door haar sociale geweten. Na enkele jaren maatschappelijk engagement in Afghanistan en andere crisisgebieden, reed ze in 2009 als eerste vrouw op de mountainbike door Afghanistan. Het ging niet alleen om de sport zelf, ze wilde ook een voorbeeld stellen tegen de onderdrukking van vrouwen in de regio. Sindsdien is er veel gebeurd.
Shannon gelooft heilig in de kracht die fietsen biedt aan vrouwen van onderdrukking. Niet alleen als symbool, als uiting van het verlangen naar gelijkheid, maar ook in heel praktische zin. In talloze regio's over de hele wereld kunnen meisjes en vrouwen geen onderwijs volgen omdat de afstand te groot of te gevaarlijk is voor vrouwen. Dit is slechts een van de talloze voorbeelden waar een fiets de spreekwoordelijke motor van emancipatie kan worden.
In haar geboorteland Colorado verzamelt Shannon het hele jaar door fietsen en fietsonderdelen om mee terug te nemen naar Afghanistan om meisjes en vrouwen daar aan te moedigen zich los te maken uit de greep van het patriarchaat. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan: fietsende vrouwen worden op straat vaak bedreigd, beledigd en bespuugd. Er is absolute vastberadenheid en moed voor nodig om in opstand te komen tegen deze bestaande sociale structuren.
Dat er sinds haar eerste inzet in deze richting in Afghanistan een delicate bloem van emancipatie is gebloeid, blijkt niet in de laatste plaats uit de oprichting van de nationale wielerploeg voor vrouwen, waarmee Shannon sindsdien nauw samenwerkt. Met behulp van donaties en sponsors van over de hele wereld zorgt ze ervoor dat de vrouwen zich in ieder geval geen zorgen hoeven te maken over hun uitrusting.
Nadat het Afghaanse vrouwenelftal al aan enkele internationale toernooien heeft mogen deelnemen, zijn de Olympische Spelen het grote doel van de vrouwen. Dit zou zeker een krachtig teken zijn voor onderdrukte vrouwen over de hele wereld.
Als je meer wilt weten over Shannon's organisatie Mountain 2 Mountain, kun je dat doen op de officiële website www.mountain2mountain.org of bekijk de volgende korte TED Talk uit 2013:
Laat een bericht achter