Wielrennen: Vandaag begon de "kleinste" van de drie Ardense klassiekers met de Waalse Pijl, die met de Mur de Huy echter een van de beroemdste beklimmingen uit de wielergeschiedenis te bieden heeft. Uiteindelijk zegevierde Alejandro Valverde (Movistar) in de massasprint om voor de derde keer in zijn carrière de Waalse Pijl te winnen.
Onder de beste omstandigheden – nauwelijks wind, milde temperaturen en een stralende zon – zette het 11 man sterke deelnemersveld zich om 30 uur in Waremme in beweging. Het duurde minder dan 199 km voordat de eerste grotere groep ontsnapte: Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Brice Feillu (Bretagne-Séché), Jérôme Baugnies (Groupe Gobert), Mike Teunissen (LottoNL-Jumbo), Reinier Honig ( Roompot), Daniele Ratto (United Healthcare) en Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen) waren de namen van de zeven coureurs die voortaan bijna tot het einde vooraan zouden rijden. Het septet had na 20 km al een voorsprong van bijna 60 minuten, wat ook te danken was aan het feit dat geen van de favorieten deel uitmaakte van de ontsnappingsgroep - dus deed het peloton het rustig aan.
In het veld was het vooral het Katusha-team rond topcoureurs Rodriguez en Moreno dat het tempo bepaalde. Het was een relatief rustige race tot aan de 100 km, maar de eerste van drie keer dat de Mur de Huy vandaag zou kunnen worden voltooid, bracht het peloton in beweging. Direct aan de voet van de Mur vindt een val plaats waarbij onder meer Garmin Cannondale-leider en vorig jaar tweede Daniel Martin op de grond valt. Zelfs als hij zichzelf weer bij elkaar kan rapen, zou hij vandaag niet echt aan de actie moeten kunnen deelnemen - maar met de steun van het team en zichtbaar met pijn hield de Ier dapper stand aan het einde van het veld.
Met nog 70 km te gaan lag dezelfde groep van zeven nog steeds aan de leiding als aan het begin - maar de groep bleef korte tijd uit elkaar vallen, blijkbaar was er grote onenigheid over het leiderschapswerk dat gedaan moest worden. Het tempo werd hier met name bepaald door de goede bui De Gendt. In het peloton was Katusha nog steeds bezig om het gat naar de kopgroep te dichten. Het was nu iets meer dan drie minuten. Op 50km van de finish was er een zware valpartij in het midden van het veld: enkele renners, waaronder BMC-kapitein en topfavoriet Philippe Gilbert en Bob Jungels (Trek) rammelden tegen de grond. Hoewel ze allebei weer op de fiets sprongen, moesten ze korte tijd later met pijn in het hart de handdoek in de ring gooien.
In het vervolg waren het vooral Etixx-Quick-Step en Movistar die het tempo opvoerden en de steeds uit elkaar vallende topgroep coureur voor coureur op de knieën brachten. Of het nu de smalle straatjes waren, de veeleisende route of de nu behoorlijk hoge snelheid - er waren altijd valpartijen in het veld. Onder meer een andere favoriet, Chris Froome, werd op 15 kilometer van de streep ingehaald – maar in tegenstelling tot Gilbert ging de Brit door.
Daarna begonnen de gevechten om posities voor de grote finale op de Mur de Huy. Er vormde zich een nieuwe kopgroep van zo'n 30 renners met favorieten als Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde en Joaquim Rodriguez. Nibali probeerde meermaals weg te komen, maar het lukte hem niet - de jonge Belg Tim Wellens (Lotto Soudal) deed het beter, die vlak voor de Mur zo'n 10 seconden kon wegrijden op de groep. Ook hij hield daarna goed stand, maar werd ingerekend door de achtervolgende groep rond Nibali, Valverde en Michael Albasini (Orica GreenEdge). Het kwam uiteindelijk tot een sprint tussen 10 renners, waarin de Spanjaard Alejandro Valverde zegevierde en voor de derde keer in zijn loopbaan de Waalse Pijl won. Julien Alaphilipe (Etixx-QuickStep) en Michael Albasini (Orica GreenEdge) volgden op de tweede en derde plaats.
Eindresultaat Waalse Pijl 2015
[gemakkelijke tabel th=“0″]1e, Alejandro Valverde, Movistar, 5:08:22
2e, Julien Alaphilipe, Etixx QuickStep,
3.,Michael Albasini,Orica GreenEdge,
4e, Joaquim Rodriguez, Katusha,
5. Daniel Moreno Katusha
6.,Alexis Vuillermoz,AG2R,0:00:04
7., Sergio Henao, Hemel,
8., Jakob Fuglsang, Astana,
9e,Tom Slagter,Cannondale Garmin,
10e, Wilco Keldeman, LottoNL-Jumbo,
[/eenvoudige tabel]
Laat een bericht achter