De Granfondo Stelvio Santini fietsmarathon voert over Mortirolo en Stelviopas, twee van de meest legendarische Alpenpassen
Twee belangrijke doelen maken deel uit van het leven van elke racefietsliefhebber: 1. Deelname aan een fietsmarathon en 2. Het overwinnen van een legendarische beklimming die de profs ook tijdens een grote landelijke tocht overwinnen.
De wielermarathon Granfondo Stelvio Santini in Italië biedt beide in één. De route vanaf Bormio met 152 km en in totaal 4058 hoogtemeters gaat over de Mortirolopas en eindigt op het Stilfser Joch (Italiaans: Passo di Stelvio). De Mortirolo met 1300 meter hoogteverschil over 12,8 km maakte ook deel uit van de 16e en waarschijnlijk de zwaarste etappe van de Giro d'Italia van dit jaar, die slechts 12 dagen voor de Granfondo plaatsvond.
De bijzondere uitdaging van de Stelvio zijn niet de stijgingspercentages, meestal zijn die 5 tot 9%, maar de lengte van 22 km en de hoogte van 2758 meter plus het feit dat je de Mortirolo vooraf al in je botten hebt.
Het overwinnen van zo'n uitdaging is zonder twijfel een van de mooiste ervaringen voor een wielrenner. Als het mooi weer is, zoals bij het evenement van dit jaar, dan des te meer. Een goede voorbereiding en uitrusting zijn essentieel om er een echt plezierige ervaring van te maken
1. De opleiding
3000, beter 4000 jaarkilometers voor zo'n evenement is het minimum. Omdat de marathon door de bergen gaat, mag het trainingsrondje nooit helemaal vlak zijn. Als je geen Alpenpas in de buurt hebt, kun je je lokale berg meerdere keren achter elkaar rijden en er een paar tussensprints bergop in gooien. Voor een granfondo moet een afstand van meer dan 150 km met een flink hoogteverschil meerdere malen worden afgelegd. Mijn geheime tip: krachttraining. Aan het begin van het jaar was ik 1,84 m lang en woog ik 85 kg en reed ik op een stalen fiets van 10 kg. Als je deze massa een paar keer je lokale berg op tilt, val je heel snel af. Op de dag van de marathon op 7 juni stond de weegschaal op 76 kg.
2. De racefiets
Over gewicht gesproken, de fiets moet ook geschikt zijn voor het hooggebergte. Zes weken voor de Granfondo heb ik het stalen wiel vervangen door een Bianchi Infinito CV van 6,7 kg met een Campagnolo Super Record-groep. De zitpositie mag niet te gestrekt zijn, een Granfondo/Touring-geometrie is hier duidelijk een voordeel. Het is belangrijk dat u zich prettig voelt op de fiets en dat u uiterlijk vier weken voor het evenement niets aan uw comfortabele houding verandert. Voor mij is een goed gevoel absoluut gebaseerd op een zo breed mogelijk stuur, dat voldoende ruimte biedt om te ademen, vooral op steile en lange bergen. Daarom is het Superleggero carbon stuur van Deda met een breedte van 46 cm op mijn racefiets gemonteerd. Door de breedte en de brede overgang van de topstang naar voren biedt hij een extra grippositie iets achter de remhendel, wat bijzonder comfortabel is op lange klimpassages.
Natuurlijk geldt ook voor de vertaling de geschiktheid voor hoge bergen. Voor de Mortirolo heb ik 36/29 als laagste versnelling gekozen. In sommige passages zit dit echter al tegen de grens. Terwijl 34/29 de limiet is voor Campagnolo, mogen Shimano- en Sram-rijders een cassette met maximaal 32 tanden monteren. En niemand hoeft zich te schamen om zijn 32 reddingsboei te gebruiken op een berg als Mortirolo. Daarover straks meer:
3. Aankomst en accommodatie
Zorg dat je de dag ervoor op tijd aanwezig bent, zodat je je startdocumenten kunt ophalen en je helemaal kunt voorbereiden. De meeste mensen slapen sowieso al niet veel, omdat het vroeg begint en je behoorlijk zenuwachtig bent. Daarom moet u uzelf onnodige haast besparen. Daar hoort ook een redelijk hotel bij. Het is ook een kwestie van budget, maar een fatsoenlijk bed en een goed ontbijt zijn het zeker waard. Onze keuze viel op Hotel Rezia in Bormio, dat bovendien als voordeel had dat de start direct achter het huis lag. De korte weg betekende nog eens 10 minuten meer slaap.
4. De wedstrijd
Een granfondo is een marathon, geen sprint. Dit gaat over het bereiken ervan. Laat je dus niet door je tempo opdringen, maar rijd vooral op de berg je eigen ritme.
Ten eerste geeft de Granfondo Stelvio-Santini je voldoende tijd om je op te krullen. De eerste 47 km na de start in Bormio zijn bijna allemaal bergafwaarts, zodat je het eerste uur met een gemiddelde snelheid van ruim boven de 40 km/u rijdt. Dan komt de eerste bergtest naar Teglio, die met 5 km matig is met een gemiddeld stijgingspercentage van 8% en maximaal 15%. De EHBO-post bevindt zich in Teglio, waar duidelijk wordt dat de Italianen lekker eten serieus menen. Naast fruit en cake is er ook echt eten zoals pizza en panini. Terwijl je de neiging hebt om gels en repen op de fiets te eten, is het zeker nuttig voor je geestelijke gezondheid om tussendoor 'echt' voedsel te eten in plaats van alleen 'astronautenvoedsel'. Maar: Eet langzaam en niet te veel tegelijk, want een volle maag klimt niet graag.
Na nog eens 30 km volgt het sportieve hoogtepunt van de marathon, de Mortirolopas. Tijdens de beklimming komt echter zelden het woord "hoogtepunt" in me op, eerder het woord "brutaal", dat deze legendarische klim min of meer beschrijft. Misschien is het geen toeval dat je vlak voor het begin van de beklimming een kerkhof passeert.
De berg begint met een matige 9% met korte pieken van 18%, die vanaf hier al bijna alles vragen. De middelste 6km is gemiddeld 12%, daarna gaat het omhoog naar zo'n 10%, waardoor het bijna onmogelijk is om te herstellen. Al op de onderste helft kwam ik steeds deelnemers tegen met startnummers die opgaven omdat het gewoon te zwaar voor ze was. Zo'n drie kilometer voor de top wordt het wat vlakker. De laatste twee kilometer zijn weer gemiddeld bijna 14% steil. Daartussen zit zelfs een gedeelte met 23%! Hier moest ik, zoals de meeste mensen, afstappen en duwen. De weg is hier zo smal dat het moeilijk is om langzamere automobilisten in te halen. Daarnaast is de vloerbedekking hier van beton, wat deels doet denken aan een vertrapte golfbal. Zelfs zonder obstakels is het bijna onmogelijk om hier te rijden. Ik kon pas ongeveer een kilometer voor de top weer op de fiets stappen, omdat er aan de kant van het pad een reling is waar ik me aan vast kon houden en beide pedalen weer kon inklikken. Waar er geen reling in de buurt was, hadden de organisatoren helpers geplaatst om 'resumers' te ondersteunen en te pushen - geweldig idee!
Het geeft enige verademing dat bijna de hele route in het bos is, wat voor schaduw zorgt. Op de top van de Mortirolo was er nog een rendez-vous. Iedereen die daar aankwam en nog kon praten, gaf toe dat deze berg het zwaarste was dat hij/zij ooit had beklommen.
De beloning voor de kwelling is een afdaling die een prachtig Alpenpanorama biedt. Aan het einde van de afdaling gingen we in de middaghitte terug naar Bormio, waarbij we grotendeels dezelfde route volgden die we begonnen waren, dus het was tijd om weer te klimmen. Aan de ene kant was het belangrijk om energie te sparen voor de volgende 22 km lange beklimming van de Stelviopas, en aan de andere kant om de controlepost niet te missen. Wie om 14.15 uur niet bij het laatste controlepunt was, mocht niet meer op de Stelvio rijden.
Nadat er twee dagen eerder regen was aangekondigd voor de middag, was niets verder weg dan de gedachte aan slecht weer. Wolkenloze, blauwe luchten en temperaturen van boven de 25°C hielpen zeker om de stemming op te vrolijken, maar putten de drankvoorraad uit. Hier is een tip: Rijd altijd met twee flessen en vul ze bij elk rendez-vous! Ik had gedacht dat het genoeg zou zijn om onderaan de klim nog een drankje te nemen, en dan genoegen te nemen met een volle fles om gewicht te besparen - een grote fout met nog meer dan twee uur rijden in de hitte!
Na mijn eerste dijbeenkramp stopte ik in een tunnel onderaan om mijn flessen te vullen bij een van de watervallen die langs de buitenkant van deze tunnels naar beneden stromen. Ondanks de stretch was ook deze beklimming een belevenis. Het panorama is adembenemend, niet alleen omdat de lucht met toenemende hoogte ijler wordt. De hele route ligt voor je in 36 haarspeldbochten en je kunt inschatten hoe ver het nog is.
Met het uitzicht op het bergstation op 2758 meter was er weer hoop. De laatste kilometers waren nog zwaar, maar toen ik naar de finish keek raapte ik zelfs de moed bijeen om de laatste 200 meter te sprinten - klaar!
Er is geen vervanging voor dat gevoel van voldoening als je weer op adem komt, en dat is precies waarom het de moeite waard is om een uitdaging als deze aan te gaan.
Veel plezier bij je volgende fietsmarathon.
Laat een bericht achter