Interview: Er zijn maar weinig sporters die jarenlang in je geheugen blijven hangen. Meestal zijn het dezen die edelmetaal, kampioenstrui's en een aantal fans hebben gewonnen met ongelooflijke prestaties en die buiten de sport met veel sympathie inspireren. De Nederlandse Anneke Beerten is zo'n atleet. We stelden de eerste Europese endurokampioen op de proef en spraken met haar over haar carrière, enduro en de toekomst.
Hallo Anneke, velen zullen je al kennen van Fourcross of Enduro, maar stel jezelf even kort voor. Hoe lang zit je al op de fiets en wanneer ben je prof geworden?
Ik kom uit Nederland en fiets al mijn hele leven. Ik begon met BMX rijden toen ik vier jaar oud was, nu ben ik 32 en fiets nog steeds. Ik ben zes keer Nederlands kampioen BMX geweest en twee keer wereldkampioen geworden. Op een gegeven moment had ik een nieuwe uitdaging nodig en daarom gooide ik op mijn 17e voor het eerst mijn been over een mountainbike. Een paar jaar later werd ik prof en dat ben ik nog steeds met heel mijn hart.
Je zat toen lang op de fourcrosser en stapte in 2013 over op enduro. De disciplines zijn heel verschillend, maar vorig jaar heb je je met goede resultaten kunnen bewijzen. Een paar weken geleden vonden de eerste Europese kampioenschappen Enduro plaats in Kirchberg en jij won de race. Het weer werkte niet helemaal mee, maar je hebt een geweldige race gereden. Kun je ons iets vertellen over je indrukken van het evenement?
Het was een geweldige race en het winnen van het allereerste Europese Enduro Kampioenschap is ongelooflijk. Het hele weekend was een uitdaging, de omstandigheden waren erg moeilijk door de hevige regen – het sneeuwde af en toe zelfs. Verrassend genoeg voelde ik me heel goed in deze moeilijke omstandigheden en soms voelde het alsof ik op een motorcrossmachine door diepe modder reed. Ik had absoluut plezier en probeerde gewoon niet te vallen, wat uiteindelijk goed ging.
Was je een beetje teleurgesteld dat je niet alle Europese topruiters op de EM zag?
Ja, maar dat is vaak het geval bij Europese races. We hebben nu zoveel evenementen dat het moeilijk is om ze allemaal mee te doen. Sommigen waren op Trans Provence die hetzelfde weekend werd gehouden, maar desalniettemin waren er genoeg starters en ik kan je vertellen dat er een aantal snelle meiden zijn!
Je hebt tot nu toe veel overwinningen behaald in een grote verscheidenheid aan disciplines in je carrière en de resultaten in de Enduro World Series worden ook steeds beter. Vorig jaar heb je je eerste etappezege kunnen pakken en de dagwinst is ongetwijfeld de volgende grote stap. Wat denk je dat je moet doen om Tracey en Anne-Caroline te verslaan?
Ik heb het gevoel dat als het evenement en de circuits bij mijn rijstijl passen, ik ze kan verslaan. Langzaam maar zeker ontdek ik hoe ik etappes kan winnen en nu gaat het erom niet één maar meerdere etappes te winnen op de racedag (lacht).
Welke van de EWS-races vind je het leukst en waar denk je dat je kansen om te winnen het grootst zijn?
Het is altijd moeilijk te zeggen. Ik hou van de veeleisende races zoals in Schotland, maar ook van de vloeiende en snelle etappes in Frankrijk. Ik kijk uit naar Colorado volgende maand, ik vind het geweldig om daar te rijden. (Noot van de redactie: Anneke won vorig jaar haar eerste EWS-etappe in Colorado. De snelle en springerige trails komen haar BMX-achtergrond ten goede.)
Je reed vele jaren geleden voor Specialized totdat ze besloten hun Gravity-programma stop te zetten. Je zat toen een tijdje op Trek en met de overstap naar Enduro ging je in 2013 weer terug naar Specialized. Beide zijn grote bedrijven met een grote mountainbike achtergrond. Waarom heb je besloten om over te stappen?
Toen ik voor Trek reed, lag de focus duidelijk op fourcross en zat ik in het team van Bart Brentjens dat sterk crosscountry georiënteerd was. Na tweemaal het wereldkampioenschap Fourcross te hebben gewonnen, was ik op zoek naar een nieuwe uitdaging. Ik had door de jaren heen goed contact gehouden met Specialized en toen ik hoorde dat ze een enduro-team aan het bouwen waren, nam ik contact op met Benno Willeit, de teammanager. Ik keek er erg naar uit om samen met Specialized mijn nieuwe Enduro-uitdaging aan te gaan.
Welke fiets gebruik je momenteel het meest? We zien je meestal op de Enduro 29, maar de laatste paar keer zat je op de gloednieuwe Stumpjumper. Rijd jij de rest van het seizoen op de Stumpjumper? Wat is het grote verschil met de Enduro?
Ik ben een beetje verwend, moet ik zeggen, Specialized heeft veel geweldige fietsen. Tot nu toe heb ik de Enduro 29 gereden. De fiets is een machine en hij is ongelooflijk goed, vooral bergafwaarts. Maar de nieuwe Stumpjumper maakte bij de eerste testrit al indruk op me en ik was op slag verliefd. Hij is wat speelser dan de Enduro en ook wat lichter. Ik heb de laatste paar races op de Stumpjumper gereden omdat de koersen gewoon goed bij de motor pasten. Het is vrij eenvoudig voor mij om tussen de twee fietsen te wisselen, dus ik denk dat ik fietsen kies op basis van hoe de tracks zijn.
Het is een beetje vreemd om een vrouw op een 29er te zien. Waarom gebruik je ze? Passen ze beter bij je rijstijl dan 650B wielen?
Tracey Moseley rijdt ook op een 29...het voelt gewoon sneller voor mij en na wat tijd te hebben besteed aan testen is de klok ook geschikt voor de 29er.
Je rijdt ook op normale unisex frames, al zijn er al damesspecifieke fietsen. Zou je willen kunnen rijden op een Enduro 29 ontworpen voor vrouwen?
De nieuwe Rhyme van Specialized is een geweldige endurofiets speciaal voor vrouwen. Helaas is de fiets momenteel alleen verkrijgbaar met een 650B, maar het is geweldig om te zien dat de bedrijven en wij bij Specialized meer in deze richting doen. Ik weet zeker dat we in de toekomst meer van dit soort motoren zullen zien en dat ik er vroeg of laat ook mee zal racen.
In welke mate ben je betrokken bij het ontwikkelproces bij Specialized en hoe gaat dit proces in zijn werk?
Als gespecialiseerde atleten zijn we betrokken bij alle stadia van ontwikkeling en testen. Het bedrijf is erg gepassioneerd over ontwikkeling en ze nemen onze ideeën en feedback van rijders zeer serieus. We praten constant over de producten en vooral na de grote evenementen geven we feedback. Een heel cool product waar ik erg bij betrokken was, is de SWAT Bandit, een echt geweldig enduro-product dat ik erg leuk vind.
Hoe denk je dat enduro zich zal ontwikkelen? Is het al op zijn hoogtepunt of komt er nog meer?
Ik denk dat er in de toekomst nog veel meer gaat gebeuren. Enduro is nog een erg jonge discipline en er ontstaan steeds meer raceseries. De Enduro World Series doet geweldig werk en promoot de sport op een geweldige manier. De race in Ierland is een goed voorbeeld van hoe groot de sport nu al is. Zoveel toeschouwers kwamen naar de podia en de sfeer was ongelooflijk. Het leuke is dat iedereen het kan!
Helaas zijn we al aan het einde van ons interview, maar er is nog één ding dat ik graag van je zou willen weten. Hoe blijf je gemotiveerd na zoveel jaren racen?
Het zit in mijn bloed... Ik hou van racen, reizen en mijn dromen volgen. Ik word behoorlijk chagrijnig als ik niet kan fietsen. Dus zet me op de fiets en ik ben blij.
Foto's: Sebastian Schieck
Laat een bericht achter