Fietsen: Er zijn de afgelopen weken en maanden herhaaldelijk tekenen geweest van een verandering van de Britse sprintster weg van Etixx-QuickStep. Nu doen de geruchten de ronde dat Cavendish zal worden aangetrokken door het Zuid-Afrikaanse team MTN-Qhubeka - maar er is nog steeds een groot vraagteken over de financiering.
Begin september liet Cavendish' landgenoot Bradly Wiggins onbedoeld de bom vallen in een interview: "Afhankelijk van zijn [Cavendish's] raceprogramma, misschien racen we volgend jaar samen, dat zou cool zijn. Je moet afwachten, hij gaat immers waarschijnlijk van team wisselen.” Ook al is er nog steeds geen officiële bevestiging, het lijdt geen twijfel dat de wereldkampioen op de weg van 2011 en Etixx-QuickStep voor het komende seizoen uit elkaar gaan.
Cavendish' passie voor baanracen zorgde herhaaldelijk voor spanningen met teambaas Patrick Lefevre, die meer dan eens benadrukte dat zijn topsprinter zich op de weg moet concentreren. Met de Olympische Spelen van Rio volgend jaar in het vooruitzicht, waar Cavendish graag mee wil doen in het Omnium, wijzen de voortekenen op een afscheid.
Blijkbaar dacht de 30-jarige al een tijdje na over een overstap naar het ProContinental-team MTN-Qhubeka en zou hij niet vies zijn van deze 'degradatie' naar de tweede startrij. MTN-Qhubeka-teambaas Brian Smith sprak voorzichtig optimisme uit, althans in een recent interview met de Britse krant 'The Guardian', maar maakt er geen geheim van dat een topster als Cavendish het huidige budget van het team zou opblazen: “Eigenlijk ziet alles er goed uit, maar wie gaat dat betalen? We zijn echt vereerd dat hij aan ons team denkt, alles is mogelijk, maar geld ontbreekt – we kunnen hem niet betalen.”
Misschien heeft Cavendish zelf de oplossing voor het financieringsprobleem klaarliggen. In ieder geval loopt eind dit jaar het contract van de ploeg met het Zuid-Afrikaanse telecommunicatiebedrijf MTN af en is er nog geen informatie over een nieuwe sponsor en naamgenoot. De naam Etihad Airways duikt echter steeds op in verband met het team - Cavendish heeft zeer goede relaties met de Emiraten, recentelijk presenteerde hij de Abu Dhabi-tour. Overigens is hun hoofdsponsor – dat klopt – Etihad Airways.
Hoe dan ook, het zou een heel interessant verhaal zijn om Mark Cavendish volgend seizoen in MTN-Qhubeka-kleuren te zien.
Laat een bericht achter