Fietsen: het is klaar. De coureurs hebben ongetwijfeld de moeilijkste etappe van de Vuelta van dit jaar onder de knie. De koningsetappe, die geheel in het kleine staatje Andorra plaatsvond, hield te allen tijde wat het profiel beloofde. Astana heeft reden tot feest: Mikel Landa wint, Fabio Aru wordt tweede en neemt de rode trui over van Tom Dumoulin. Quintana en Valverde verliezen tijd, Froome blijft achter en neemt afscheid van de strijd om het algemeen klassement.
"Ik heb nog nooit zo'n podium gezien" – Dit zei Nairo Quintana (Movistar) gisteren in een interview met een tv-station over wat de Vuelta-coureurs vandaag over 138 km in Andorra gingen doen. Zes pittige beklimmingen, vier van de eerste, één van de hoogste categorie moest overwonnen worden. Het ging eigenlijk alleen maar op en neer - er was nauwelijks tijd om op adem te komen.
De beginsituatie had haast niet spannender kunnen zijn. Met Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) begon een van de grote verrassingen van de tour als leider in het algemeen klassement, de klassefavorieten Rodriguez (Katusha), Froome (Sky), Quintana/Valverde (Movistar) en Aru (Astana) gescheiden door minder dan 20 seconden. Voor Tour de France-winnaar Chris Froome begon de dag echter slecht. Nog voor de eerste klim viel hij in een bocht naar rechts, kennelijk zonder enige invloed van buitenaf, en knalde tegen een vangrail. Hoewel de Brit zich bij elkaar krabbelde en met hulp van zijn teamgenoten de aansluiting met het veld weer vond, liep het niet echt van een leien dakje bij de aanvoerder van Sky, die zichtbaar pijn had.
Vooraan vormde zich echter al snel een kopgroep, bestaande uit een harde kern en veel tijdelijke renners. Bij elk van de zes beklimmingen konden nieuwe renners zich bij de koplopers voegen, terwijl anderen terugvielen in het peloton. Vaste gasten aan de top waren onder meer Mikel Landa (Astana), Romain Sicard (Europcar) en Ian Boswell (Sky), terwijl met name Astana het tempo bepaalde in de achtervolgende groep. Ondertussen had de kopgroep bestaande uit bijna 20 coureurs een voorsprong van meer dan vijf minuten op het veld.
Aan de voet van de slotklim bleven alleen Landa, Boswell, Sicard, Nelson Oliviera (Lampre-Merida) en Pawel Poljanski (Tinkoff-Saxo) over van de oorspronkelijke 20 renners vooraan. Ook de twee Movistar-profs Quintana en Valverde, Fabio Aru, Joaquim Rodriguez en Tom Dumoulin konden zich na problemen in de tussentijd terugvechten. Chris Froome daarentegen lag nu meer dan zeven minuten achter de groep en worstelde zich met de steun van zijn teamgenoot Geraint Thomas de laatste meters naar de finish.
Met nog bijna 10 km te gaan zette Aru de eerste aanval in vanuit de achtervolgende groep, die Rodriguez en teamgenoot Moreno net wisten te neutraliseren. Toen de Italiaan echter namens Astana twee kilometer later de volgende aanval lanceerde, moesten de twee Katusha-profs hem laten gaan. Valverde en Quintana hadden verrassend grote problemen en vielen met elke meter terug - wellicht moesten de twee vandaag ook hulde brengen aan een uitputtende Tour de France. De Colombiaan ging vervolgens tegen het einde kapot en verloor veel tijd aan zijn medestrijders.
Vooraan stond Landa nu solo, nadat zijn dappere medestrijders beetje bij beetje moesten opgeven.Alleen de Amerikaan Ian Boswell leverde een echt indrukwekkend gevecht en kreeg alleen tegen van Fabio Aru, die van achteren naar voren kwam. Uiteindelijk betekent het: overwinning voor Mikel Landa, rood voor Fabio Aru en een mooie derde plaats voor Boswell.
Het klassement wordt door de gebeurtenissen van vandaag opgeschud: Aru neemt de trui over van Dumoulin, die net geen drie minuten achter Landa finishte. Uiteindelijk verliest Froome meer dan acht minuten en kan hij zijn hoop op eindzege waarschijnlijk de grond in boren - of hij morgen weer start staat in de sterren geschreven en zal waarschijnlijk in deze uren beslist worden, want de Brit zag er niet echt fit uit na zijn viel en zocht steeds de weg naar de ziekenwagen. De aanvoerdersvraag bij Movistar is vandaag waarschijnlijk ook opgehelderd, na het instorten van Quintana heeft Valverde ruim een minuut voorsprong op zijn Colombiaanse teamgenoot.
Eindresultaat etappe 11 Vuelta a Espana
[gemakkelijke tabel th=“0″]1., Mikel Landa, Astana, 04:34:54
2., Fabio Aru, Astana, 00:01:22
3.,Ian Boswell,Sky,00:01:40
4., Daniel Moreno, Katusha, 00:01:57
5., Joaquim Rodriguez, Katusha, 00:01:59
6., Rafal Majka, Tinkoff-Saxo, 00:02:10
7., Mikel Nieve, Hemel,
8., Esteban Chaves, Orica-GreenEdge, 00:02:59
9e, Tom Dumoulin, Giant Alpecin,
10. Diego Rosa, Astana, 00:03:02
[/eenvoudige tabel]
Laat een bericht achter