Wielrennen: Joaquim Rodriguez (Katusha) heeft de vijftiende etappe van de Vuelta a Espana gewonnen. De Spanjaard, in dienst van Katusha, had de beste benen in de loodzware slotklim naar de finish. Aru, Quintana, Majka en Dumoulin doen de schade onder controle, Aru verdedigt rood met een seconde op Rodriguez.
De Ronde van Spanje gaat langzaam maar zeker zijn cruciale fase in, waarin de renners rond de man in het rood, Fabio Aru, hun kaarten op tafel moeten leggen. Ook al waren er vandaag geen grote tijdsverschillen of een voorlopige beslissing, de extreem zware slotklim naar de finish op Alto de Sotres was een fitnessbarometer voor de titelkandidaten. Joaquim Rodriguez kon de extreem steile slotkilometers het best aan, Aru kon goed bijbenen en Quintana had het weer moeilijk. Wederom indrukwekkend was de prestatie van Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), die dapper op zeer korte afstand blijft en verlangt naar de individuele tijdrit van woensdag.
Het begin van de etappe van de dag verliep relatief rustig. De coureurs weerhielden zich van aanvallen, wat aan de ene kant zeker een teken is dat hun benen vermoeid raken, aan de andere kant wilden de teams zeker geen onnodige energie verspillen met het oog op de veeleisende finale van vandaag. De etappebestemming was in Sotres Cabrales, op de top van de Alto de Sotres, die voor het eerst deel uitmaakte van de Vuelta. Bijna 13 km lang, met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,9% en secties tot 13%, zal het de renners tot het uiterste drijven na een hobbelige 160 km van vandaag.
Na bijna 50km wist een groep van negen zich eindelijk los te maken van het veld. Onder meer Dominique Rollin (Cofidis), Nikolas Maes (Etixx-QuickStep), Pierre Rolland (Europcar) en Haimar Zubeldia (Trek) waren erbij - maar niemand die serieuze aanspraak zal maken op het algemeen klassement. Toch deed vooral de ploeg van Movistar zijn best om de ontsnappingen niet te ver weg te laten komen. Samen met sporadische steun van Astana hielden ze het tempo extreem hoog en hadden de ontsnappingen moeite om weg te komen. Op een gegeven moment vlakte de voorsprong af rond de vier minuten - veel te weinig gezien de lastige finale.
Het gebeurde zoals verwacht: de Alto de Sotres blies al na de eerste hoogtemeters de kopgroep op, die met een voorsprong van bijna 1 1/2 minuut de slotklim had bereikt. Haimar Zubeldia slaagde erin zijn laatste krachten te mobiliseren - terwijl zijn voormalige concurrenten geleidelijk door het veld werden opgeslokt, hield de Spanjaard van Trek Factory Racing dapper stand, alleen vooraan.
In het veld durfde Nairo Quintana direct aan het begin van de klim de eerste aanval aan, maar Astana neutraliseerde die snel met Fabio Aru en Mikel Landa. Het was toen ook de Kazachstaanse ploeg die een extreem hoog aantal slagen rapporteerde, waardoor enerzijds de achtervolgende groep van Zubeldia met een seconde deed slinken, maar anderzijds ook de voorsprong van de solist aan de top verder verkleinde. Na het korte vlakke stuk in het midden van de klim nam Giovanni Visconti vervolgens het achtervolgingswerk voor Movistar over en voerde zelfs het tempo op. Precies op het einde van de achtervolgende groep van zo'n 25 renners vocht Tom Dumoulin dapper om de achterstand in te halen. De tijdritspecialist is een van de grote verrassingen van de Tour van dit jaar en toonde wederom onverwachte kwaliteiten op de berg.
Twee kilometer voor de streep overkwam het Zubeldia, die na een flinke vechtpartij werd gepakt. In de extreem steile finale vochten Movistar voor Quintana, Katusha voor Rodriguez, Tinkoff-Saxo voor Majka en Astana voor Aru vervolgens voor elke centimeter. De sterkste renner op zo'n steil terrein was opnieuw Rodriguez, wiens aanval met nog iets meer dan een kilometer te gaan Quintana hard raakte. De Colombiaan kon het tempo niet bijhouden en liet uitgeput na enkele meters los. Majka en Aru probeerden uit alle macht het achterwiel van de Spanjaard vast te houden, maar ook zij konden de kracht van Joaquim Rodriguez niet weerstaan en de Katusha-prof verzekerde zich van de overwinning van de dag. Tweede werd Rafal Majka, gevolgd door Rodriguez's teamgenoot Daniel Moreno op de derde plaats.
Tom Dumoulin verloor bijna een minuut op Rodriguez, maar blijft met een achterstand van 1:25 in het algemeen klassement binnen raak, zeker omdat hij veruit de sterkste tijdrijder is onder de klasserenners aan de top. De Nederlander gaat voor de tijdrit van woensdag proberen het gat in die regio's vast te houden.
Einduitslag Vuelta a Espana etappe 15
[gemakkelijke tabel th=“0″]1., Joaquim Rodriguez, Katusha, 04:33:31
2., Rafal Majka, Tinkoff-Saxo, 00:00:12
3., Daniel Moreno, Katusha, 00:00:14
4., Nairobi Quintana, Movistar, 00:00:15
5., Fabio Aru, Astana,
6., Mikel Landa, Astana, 00:00:18
7., Esteban Chaves, Orica-GreenEdge, 00:00:20
8., Mikel Nieve, Hemel, 00:00:24
9., Alejandro Valverde, Movistar, 00:00:29
10.,Domenico Pozzovivo,AG2R,00:00:41
[/eenvoudige tabel]
Laat een bericht achter