Cyclocross Nieuws: Gisteren vonden in Huijbergen de eerste Europese Kampioenschappen Cross Country voor mannen plaats, waar Lars van der Haar de gouden medaille won. De lokale held vocht een aangrijpend duel uit met de Belg Wout van Aert - de beslissing viel pas in de laatste ronde kort voor de finish. Als beste Duitser miste Philipp Walsleben op het nippertje de top 10.
Grote aantallen toeschouwers keken gisteren onder goede omstandigheden naar een veelbelovende première van de Europese kampioenschappen veldrijden heren in Huijbergen. Een van de grote favorieten kwam 's ochtends helemaal niet van start: de Belgische crosscountry-veteraan Sven Nys lag plat van de koorts en zijn droom van het EK was voorbij nog voordat hij begonnen was. Bijzonder tragisch: het zou de eerste en laatste kans op de titel zijn geweest voor de 39-jarige, aangezien Nys in het voorjaar zijn wielerschoenen aan de wilgen hangt.
De wedstrijd begon hectisch. Geheime favoriet Kevin Pauwels uit België viel direct aan het begin van de race door een defect terug, maar vocht zich ronde voor ronde naar voren. Lange tijd reden de twee jonkies Michael Vanthourenhout en Laurens Sweeck, een Belgisch duo, voorop en in de loop van de vierde ronde kregen ze gezelschap van de twee topfavorieten van Aert en van der Haar. Vanthourenhout en Sweeck moesten echter de prijs betalen voor het snelheidswerk in de vierde van in totaal negen ronden op het technisch veeleisende parcours: eerst moest Vanthourenhout loslaten, een paar honderd meter later gebeurde het ook met Sweeck.
Dit leek de weg vrij te maken voor het grote duel tussen van Aert en van der Haar. De twee rivalen moesten echter eerst een tijdelijk bondgenootschap vormen om Pauwels, die steeds meer inhaalde, op afstand te houden. Uiteindelijk was het van Aert die in de zesde ronde aanviel en wegreed van zijn Nederlandse concurrent - het leek erop dat er al een voorlopige beslissing was genomen, maar verrassend genoeg voor alle betrokkenen kwam de 21-jarige Belg een halve ronde in de problemen later en van der Haar kon zich een weg terug vechten. "Ik had het zelf in de hand, maar op de een of andere manier paste het ineens niet meer", een teleurgestelde van Aert beschreef de situatie na afloop van de race.
De definitieve beslissing werd pas in de laatste ronde genomen: van der Haar kon een steil, zanderig stuk op zijn fiets aan, terwijl zijn Belgische rivaal moest afstappen - de teerling was geworpen. De Nederlander kwam uiteindelijk voor eigen publiek over de finish met een voorsprong van 19 seconden. "Ik kan het niet geloven en moet eerst verwerken wat er is gebeurd. Eerlijk gezegd, toen Wout wegreed dacht ik dat het voorbij was. Ik had het al een beetje opgegeven." de dolblije winnaar beschreef zijn emotionele toestand in de zesde ronde. "Het is een ongelooflijke overwinning en ik ben erg blij."
De Belgisch-Nederlandse dominantie in de top 10 werd alleen doorbroken door de in vorm zijnde Zwitser Julien Taramarcaz op plaats 5 en Radomir Simunek uit Tsjechië op plaats 9. De beste Duitser, Philipp Walsleben, miste op de elfde plaats net de top 10.
Eindresultaat Cyclocross EM 2015
[gemakkelijke tabel th=“0″]
1.,Lars van der Haar,Nederland,01:02:29
2.,Wout van Aert,België,00:00:19
3.,Kevin Pauwels,België,00:00:39
4.,Michael Vanthourenhout,België,00:00:59
5., Julien Taramarcaz, Zwitserland, 00:01:20
6.,Thijs van Amerongen,Nederland,00:01:33
7., Laurens Sweeck, België, 00:01:51
8., Comé van Kessel, Nederland, 00:02:08
9., Radomir Simunek, Tsjechië, 00:02:13
10.,Tim Merlier,België,00:02:21
[/eenvoudige tabel]