Reizen: de touroperator Fietsteam fietstochten biedt al jaren tochten langs de “Route des Grandes Alpes” aan. Velomotion sprak met productmanager Arnold Kron over de fascinatie van wielrennen in de Franse Alpen.
info:
De "Route des Grandes Alpes" is een toeristische route door de Franse Alpen. Het loopt van Thonon-les-Bains aan de zuidelijke oever van het Meer van Genève naar Menton aan de Côte d'Azur. Over een afstand van bijna 700 kilometer overwint hij 16 Alpenpassen en meer dan 15.000 hoogtemeters. Negen passes breken de grens van 2.000 meter. Jaar na jaar strekt de Tour de France zich uit over delen van de "Route des Grandes Alpes".
Velomotion: Meneer Kron, wat is er zo fascinerend aan de “Route des Grandes Alpes”?
Arnold Kron: Het is de moeder van alle wielrentochten met een ongelooflijke rijkdom aan landschappelijke indrukken. Bij de start aan het Meer van Genève bevindt u zich in een Zwitsers berg- en weidelandschap. Dan rijd je ineens door het hooggebergte en steek je de beroemdste Tour de France passen over, langs meren en gletsjers. En door de kale, Zuid-Franse Maritieme Alpen gaat het naar beneden om aan het einde van de tocht in zee te springen. Deze ontelbare landschapsbelevenissen en cultuurgebieden werk je op eigen kracht op de fiets uit. Een onvergetelijke ervaring!
Wat zijn de landschappelijke hoogtepunten?
Duidelijk de Cormet de Roselend, daar bereik je na tweederde van de klim een turkooisblauw stuwmeer, waarop je in de volgende kronkelwegen neerkijkt. Het tweede hoogtepunt voor mij is de Col de la Bonette met een ingenieus drama van de beklimming: combinaties van haarspeldbochten en hoge dalen wisselen elkaar voortdurend af, net alsof de route alleen voor fietsers is gemaakt. En ten derde de Col d'Izoard met de rotswoestijn Casse déserte.
Wanneer heb je de route voor het eerst gereden?
Dat was in 2000, toen ik nog studeerde. Ik plande het zelf en voerde het uit met de hulp van mijn ouders in de stacaravan. De verandering van het landschap, de fysieke uitdaging van de beklimmingen, de opwinding bij het pasbord, de opwinding van de snelheid op de afdalingen... dat maakte echt indruk op mij. Ik bleef terugkomen. In 2002 voltooide ik een semester van mijn studie toerisme in Chambéry. Sindsdien ken ik de omgeving als mijn broekzak. En al snel ontstond de wens om de “Route des Grandes Alpes” ook aan andere fietsers aan te bevelen. Dat is waar ik me met 110 procent voor inzet en dat merken en waarderen de klanten.
Wat bied je precies aan?
Wij rijden meerdere keren per jaar op wisselende routes door de Franse Alpen. Twee tochten zijn sterk gebaseerd op de "Route des Grandes Alpes" op verschillende routes en leiden van Thonon-les-Bains aan het Meer van Genève naar Menton aan de Côte d'Azur. Hier en daar wijken we af van de oorspronkelijke route om hoogtepunten als Alpe d'Huez, de eerder genoemde Col de la Bonette, maar ook Tour de France-reuzen als Madeleine en Croix de Fer mee te nemen. Andere tours leiden naar de Provence in plaats van naar de Middellandse Zee. Inmiddels zijn er veel meer tochten bijgekomen, in de Pyreneeën, Dolomieten, in Scandinavië, maar ook mountainbike- en trekkingfietstochten. Maar voor mij is de oorsprong nog steeds de "Route des Grandes Alpes".
Hoe moet ik me uw aanbod van fietstochten op de "Route des Grandes Alpes" voorstellen?
De mensen die met ons meerijden kunnen zich volledig wijden aan het fietsen en de “Route des Grandes Alpes” beleving. Uiteraard zorgen wij voor bagagevervoer, hotelboekingen, reisbegeleiders en volledige catering onderweg. In tegenstelling tot andere aanbieders begeleiden wij de tocht met twee voertuigen. We gebruiken een zeer geavanceerd systeem om te bepalen welke auto waar en wanneer staat. Dit stelt ons in staat om een geweldige ervaring te bieden aan een zeer breed scala aan deelnemers. Wie sportiever is, hoeft niet te wachten op de langzamere renners bovenaan de pas. Deze hebben op hun beurt geen druk zonder dat ze te ver naar achteren de top moeten bereiken.
Hoe werkt een podium?
De deelnemers krijgen vooraf roadbooks per etappe en gps-tracks, aangezien bijna iedereen tegenwoordig gebruik maakt van gps-toestellen. Eerst wordt er met een matige snelheid bij elkaar gereden. Op de berg strekt het zich natuurlijk ver uit elkaar. De ervaring leert dat er meerdere groepen samen rijden. Niemand hoeft zich zorgen te maken dat hij alleen moet rijden. Maar als je wilt, kan dat natuurlijk ook. Onze gidsen blijven meestal in het achterste derde deel. Bovenaan de pas staat een begeleidingsvoertuig met kledingwissel, drankjes en kleine maaltijden. De sterkere coureurs kunnen zoals aangegeven vooruit rijden en met het tweede volgvoertuig een langere pauze in het dal inlassen. Het eerste voertuig en de gidsen wachten tot de laatste chauffeurs over de berg zijn. In het dal komt alles weer samen en gaan we samen verder. Tegen het einde van de etappe stopt een auto zodat de bagage al bij het hotel op de chauffeur staat te wachten.
Wat gebeurt er als een bestuurder een defect heeft of zelfs valt?
Alle deelnemers hebben telefoonnummers van de gidsen en de chauffeurs van de volgwagens. Als er een defect is op een van de vlakke delen, wacht de groep. Mocht er ooit een val op een afdaling plaatsvinden - wat tot nu toe gelukkig niet is gebeurd - dan heeft de zorg natuurlijk topprioriteit en gaan de hulpvoertuigen direct op weg naar het slachtoffer.
Hoe fit moet ik zijn als ik wil rijden?
Voor de meesten is zo'n Alpentocht het hoogtepunt van het jaar, waarop ze zich ook gericht voorbereiden. De een heeft hiervoor meer kilometers nodig, de ander minder. Je moet al 3.000 kilometer in de benen hebben om zeven dagen met etappes van rond de 100 kilometer in de Alpen goed door te komen. We hebben een zeer breed scala aan leeftijden en capaciteiten. Iedereen vindt de juiste passagiers voor zichzelf. Je hebt natuurlijk altijd de mogelijkheid om over te stappen op een van de begeleidingsvoertuigen, of het nu vanwege een crisis is of omdat je je krachten wilt sparen voor een bijzonder mooie passage.
Hoe is de groep samengesteld?
Gemiddeld zijn er 15 tot 16 fietsers. Maar we waren al met 24, wat ook het maximale aantal deelnemers is. De meeste bestuurders zijn tussen de 40 en 60 jaar oud. De jongste deelnemer was 18, de oudste ruim 70. Wat we steeds weer zien: De gemeenschappelijke hobby racefietsen en de ervaring van zo'n tocht smeden de groepen snel aan elkaar. In de acht dagen ontstaan echte vriendschappen. Veel deelnemers zijn vaste klant geworden en nemen keer op keer deel aan een van onze aanbiedingen. Wat je eerlijk moet zeggen: mannen domineren, helaas doen vrouwelijke wielrenners veel minder vaak mee.
Veel wielrenners plannen momenteel hun seizoen voor het nieuwe jaar. Waarom zou u de "Route des Grandes Alpes" serieus overwegen?
De hele fascinatie van wielrennen bereikt zijn hoogtepunt in deze tour. Het treedt in de voetsporen van de Tour de France en biedt pure wielergeschiedenis. Het zorgt voor een ongelooflijke schilderachtige ervaring tussen het Meer van Genève en de Côte d'Azur, waar de Alpen de Middellandse Zee ontmoeten. Het is een fysieke uitdaging en vervult je met trots als je in je eentje de Alpen bent overgestoken. En onderweg wachten onvergetelijke momenten op de racefiets en vriendschappen met gelijkgestemden. Je moet het een keer in het leven van je fietser doen.
Meneer Kron, hartelijk dank voor het interview.
Data 2016:
Klassieke route: 1 t/m 9 juli en 12 t/m 20 augustus 2016
Gewijzigde route: 30 juli tot 7 augustus 2016
prijzen:
vanaf 1.570 euro
Laat een bericht achter