Wielrennen: De eerste wedstrijden zijn achter de rug. Waar staan tourspecialisten Quintana, Contador, Froome, Nibali en Co.? Velomotion analyseert de start van het seizoen voor de sterren.
De Giro d'Italia begint over vijf en een halve week en de Tour de France begint over minder dan 100 dagen. De favorieten als Nairo Quintana (Movistar), Alberto Contador (Tinkoff), Chris Froome (Sky) maar ook Vincenzo Nibali en Fabio Aru (beiden Astana) zijn al lang in voorbereiding. Hun paden hebben elkaar meermaals gekruist. Wie heeft de beste vroege vorm, wie struikelt tijdens de bereiding?
Eerst het goede nieuws: volgens de huidige stand van zaken kunnen wielerfans zich verheugen op een spannende toerzomer. Veel coureurs uit de kleinere en bredere kring van favorieten voor de drieweekse tours hebben met hun eerste overwinningen van het seizoen al bewezen dat er rekening mee gehouden moet worden.
De Colombiaan maakt momenteel de beste indruk Nairobi Quintana. De tweede plaats in de Tour van vorig jaar begon zijn seizoen eind januari met een meer dan solide optreden in de Tour de San Luis in Argentinië. Daar hielp hij zijn jongere broer Dayer aan zijn eerste tournee en eindigde als derde in de finale. Na een trainingsfase in Colombia bereikte Quintana daar de vierde plaats in de wegwedstrijd op de nationale kampioenschappen. In maart maakte hij met een knaller zijn racedebuut in Europa: Quintana zegevierde tegen een sterk veld in de Ronde van Catalonië, onderdeel van de World Tour, en vierde na zeven spannende etappes zijn eerste overwinning van 2016. Hij nam afstand van Alberto Contador, Chris Froome, Fabio Aru, Richie Porte (BMC) en Romain Bardet (AG2R) bekende toerrijders. Deze overwinning zou het vertrouwen van Quinatan een boost moeten geven en de 'sueño amarillo', de droom van de gele trui, verder aanwakkeren. Ook de sterke prestatie van Quintana's Movistar-team was een teken voor de concurrentie.
Chris Froome aan de andere kant kon hij bij zijn eerste racestart in Europa niet overtuigen. Hoewel hij als achtste eindigde in de Ronde van Catalonië, kon hij de twee cruciale bergetappes niet bijhouden. Zijn Team Sky werkte lange tijd op de beproefde manier, vooral in de derde etappe naar La Molina, waardoor de aanvoerder de weg vrijmaakte om aan te vallen. Maar uiteindelijk waren het Quintana, Contador en Porte, maar ook Daniel Martin (etixx-Quick Step), Tejay van Garderen (BMC) en Ilnur Zakarin (Katusha) die kracht toonden terwijl Froome achterbleef. Niets dramatisch, vooral omdat Froome zijn eerste overwinning van het seizoen vierde tijdens de Herald Sun Tour in Australië en zijn vechtlust bewees met aanvallen op de laatste dag van de Ronde van Catalonië. Maar als ze het tegen elkaar opnemen, gaat de eerste ronde naar de competitie. Het wordt spannend welke conclusies de winnaars van de Tour de France van vorig jaar nu trekken.
Het is echter in goede staat Alberto Contador. Hij behaalde zijn eerste overwinning van het seizoen in februari op een heuveltop in de Ronde van de Algarve, die hij ook als derde eindigde in het algemeen klassement. Hij werd nipt verslagen in Parijs-Nice en de Ronde van Catalonië en eindigde als tweede, op slechts enkele seconden achterstand. Contador was aanwezig, vormde de races met een offensieve rijstijl en onderstreepte de verbeterende vorm met zijn topklasseringen. De man uit Madrileense - dat was duidelijk - is enorm gemotiveerd en wil graag weer een groot uitroepteken neerzetten in wat waarschijnlijk zijn laatste seizoen wordt.
Terwijl de drie tot nu toe genoemde racers de Tour de France als hun doel voor het seizoen hebben verklaard, Vincenzo Nibali winnen van de Giro d'Italia. Hij lijkt op koers te liggen: in februari won hij de koningetappe en het algemeen klassement van de Ronde van Oman, werd hij 15e in de moeilijke eendaagse Strade Bianche en was hij agressief in Milaan – San Remo. Bij de rittenkoers van Tirreno Adriatico eindigde hij als zesde in het algemeen klassement en klaagde bitter dat de etappe van de koning niet werd verlengd vanwege onvoorspelbaar weer. Dus de vormcurve van Nibali wijst naar boven, net als zijn zelfvertrouwen. Je kunt op hem rekenen in de Giro d'Italia.
teamgenoot Fabio Arau – vorig jaar tweede in de Giro d'Italia en winnaar van de Ronde van Spanje – lijkt zijn vorm achterna te zitten. In de Ronde van Catalonië was er niets van hem te zien in de beslissende fasen van de bergetappes, pas in de slotrit brak hij door op het circuit van Barcelona. Je moet Aru niet afschrijven, die dit jaar zijn Tour de France-debuut maakt als aanvoerder van Astana en zich zal voegen bij Nibali. Het klopt dat hij de enige van de toerrijders van 2016 is die nog niet heeft gewonnen. Maar aan de ene kant heeft hij al goede prestaties laten zien, bijvoorbeeld tweede in de etappe achter Contador in de Ronde van Algarve (9e plaats algemeen) en vierde in de moeizame aankomst in Xorret del Catí in de Ronde van Valencia (6e plaats algemeen) . En aan de andere kant liep het in het laatste jaar voor de Giro d'Italia niet helemaal soepel bij Aru. Maar toen het erop aankwam, was de vorm er.
Naast de uitblinkers, die de afgelopen jaren de overwinningen in de grote rondes deelden, is ook de tweede startrij in goede vorm. Alejandro Valverde (Movistar), die mikt op de Giro d'Italia, heeft al een aantal mooie finishes achter de rug, waaronder het winnen van een etappe en het algemeen klassement van de Ruta del Sol. weekend gewonnen Thibaut Pinot (FdJ) het Criterium International en vierden twee etappezeges (in een tijdrit en een bergetappe). Romain Bardet (AG2R) eindigde in de top tien overall in de Ronde van Oman, Parijs-Nice en de Ronde van Catalonië. Froome helper Geraint Thomas (Sky) won dit jaar twee rittenkoersen met de Algarve Tour en Parijs-Nice en zou zelfs een tweede troef achter de hand kunnen worden van Sky-teambaas Sir David Brailsford in de richting van de tour.
Dat is vanuit Duits oogpunt verheugend Dominik Nerz en Emanuel Buchmann (Bora Argon 18) zijn al in vorm. Nerz behaalde zowel in de koninginnenrit als in het algemeen klassement de zevende plaats in het Criterium International, de Duitse kampioen Buchmann werd dertiende. Soortgelijke optredens in de Tour de France zouden wenselijk zijn, de uitnodiging voor de Grande Boucle heeft zeker al Bora-Argon 18.
Ook al kan er nog veel gebeuren voor de start van de grote tochten: de vroege vorm van vele hoofdrolspelers betekent dat het ene of het andere wielerspektakel te verwachten is.
Laat een bericht achter