Wielrennen: Met de Amstel Gold Race aanstaande zondag (17 april) wordt het startschot gegeven voor de Ardense klassiekers. De tijd van de pavé-specialisten is dus voorlopig voorbij en de etappe behoort toe aan de punchers in het peloton. Wie komt er dit jaar als beste uit de bus? Welke bijzonderheden wachten langs de route? We vertellen het je in onze preview.
Met Parijs – Roubaix afgelopen weekend kwam er een einde aan de pavé-fase van het klassiekerseizoen en nu wachten de Ardennen op de profs. Voor veel fans en coureurs is de Amstel Gold Race de onofficiële start van de Ardennenklassiekers - onofficieel omdat de race qua profiel en oriëntatie erg lijkt op Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl, maar niet in de Ardennen plaatsvindt, maar in Nederland rond de stad Maastricht.
Amstel Gold Race 2016 – Het parcours
258 km, 34 beklimmingen en meer dan 4.000 hoogtemeters - dat zijn de cijfers voor het parcours van de Amstel Gold Race. Men mag de routeplanners zeker feliciteren met het vinden van een route met zoveel klimmetjes en ruim 4.000 hoogtemeters in 95% geheel vlak Nederland. Het gebied rond Maastricht, in het uiterste zuiden van Nederland direct aan de Belgische grens, is een van de weinige gebieden in het buurland waar je af en toe een heuveltje aantreft - het is dan ook niet gek dat het parcours van de Amstel Gold Race voornamelijk slingerend door diezelfde regio, waarbij rijders meerdere keren over dezelfde wegen en beklimmingen worden gestuurd.
De vele korte maar vaak zeer steile beklimmingen geven de race zijn karakter: de profs hoeven nooit meer dan 3.000 meter in één keer te klimmen, maar de hoge snelheid, de steile beklimmingen en het vaak behoorlijk ingewikkelde parcours maken de Amstel Gold Race tot een grote. Uitdaging. Het gebied rond Maastricht is dichtbevolkt en de route voert dan ook door tal van steden, gemeenten en nederzettingen: Wie wel eens in het buurland is geweest, weet wat dat betekent: veel vluchtheuvels, rijbaanafscheidingen, verkeersdrempels en andere obstakels maken de route bijna af bijna een hindernisbaan afleggen en uiterste concentratie vereisen.
De beslissingsberg wordt dit jaar opnieuw de beruchte Cauberg. Het peloton passeert driemaal de 1.200 meter lange en gemiddeld 5,8% steile helling enkele kilometers ten oosten van Maastricht. Maar alleen de laatste van de drie doortochten zal het verschil maken - 1,8 km na de top wacht de finish. In de periode tussen 2003 en 2013 was de stijging nog groter, aangezien het doel in die tien edities op het hoogtepunt lag. Maar toch is de Cauberg de plek waar de favorieten hun kaarten op het asfalt leggen, ook al hoeft de beslissing niet per se hier te vallen. Zo wist Michal Kwiatkowski vorig jaar in de afdaling naar de finish het trio van Philippe Gilbert, Michael Matthews en Alejandro Valverde te passeren, al wisten ze hem op de klim te overtroeven. Desalniettemin: De Cauberg is nog steeds de plek voor de beslissende aanvallen.
Amstel Gold Race 2016 – De favorieten
Michal Kwiatkowski (Team Sky)
De winnaar van vorig jaar, Michal Kwiatkowski, is dit jaar ongetwijfeld weer een van de grote favorieten voor de overwinning. De Sky-nieuwkomer kon enkele weken geleden zijn eerste grote zege van het seizoen vieren op E3 Harelbeke toen hij zijn opvolger in wereldkampioenenjurk, Peter Sagan (Tinkoff), simpelweg in de finale verliet. Ook in de Ronde van Vlaanderen liet de 25-jarige over lange stukken een aansprekend optreden zien, al miste hij de kracht om de kopmannen in de finale bij te houden. De oud-wereldkampioen begint zondag als aanvoerder van een sterk Sky-team en zal er alles aan doen om zijn titel te verdedigen.
Philippe Gilbert (BMC)
Philippe Gilbert is misschien wel de meest dominante figuur in de recente geschiedenis van de race. Met in totaal drie overwinningen (2010, 2011 en 2014) en vele andere top 10-plaatsingen is overwinning in Maastricht waarschijnlijk alleen voor de Belg mogelijk. Gilbert had dit jaar echter een zeer gemengde start van het seizoen - talloze kleine verwondingen en een verkoudheid bleven de wereldkampioen van 2012 teruggooien. Onlangs haalde de 33-jarige de krantenkoppen omdat hij tijdens de training in botsing kwam met twee dronkaards en zijn wijsvinger brak tijdens de ruzie. Niets staat een start op zondag echter in de weg en Gilbert zou dat maar al te graag opvolgen met een vierde overwinning.
Simon Gerrans (Orica GreenEDGE)
Na drie derde plaatsen in de afgelopen vijf jaar wil Simon Gerrans dit jaar eindelijk op een van de twee beste podia staan. De Australiër begon uitstekend aan het seizoen en domineerde de Tour Down Under. Ook al is een tweede zege van het seizoen nog ver weg, goede klasseringen in de Ronde van Catalonië en de Ronde van Baskenland tonen de sterke vorm van de 35-jarige Orica-prof en als sterke sprinter is hij ongetwijfeld ook één van de coureurs die profiteert van de verplaatsing van de finishlijn achter de Cauberg. Het Oceania-team heeft in Michael Matthews ook een andere rijder die in de race zou kunnen zijn voor de overwinning - het zal interessant zijn om te zien hoe Gerrans en Matthews samenwerken nadat de combinatie voor het laatst voor enige spanning zorgde tijdens de Wereldkampioenschappen wielrennen in Richmond.
Amstel Gold Race 2016: TV en livestreams
Zoals elk jaar zullen er ook in 2016 live beelden uit Nederland te zien zijn op Eurosport. Vanaf 15 uur is de uitzending te zien via Eurosport 00. Wie liever internet kijkt, kan naar de Eurosportspeler toegang, of uit het streamingaanbod Zattoo Maak gebruik van welke Eurosport ook gratis te bekijken is. Wielerfans van buiten Duitsland moeten eens gaan kijken www.cyclingfans.com throw - daar vind je gratis internetstreams voor bijna alle landen.
Amstel Gold Race TV-uitzending
Datum: 17.04.2016
Tijd: 15:00 – 17:00 uur
Omroep: Eurosport 1
Meer tv-tips over fietsen vindt u in onze 14-daags tv-programma.
Laat een bericht achter