Wielrennen: Na twee etappezeges van Mark Cavendish (Dimension Data) en een succes van wereldkampioen Peter Sagan (Tinkoff), wachten Duitse wielrenners nog steeds op de eerste Duitse overwinning in de Tour de France van dit jaar. Een andere kans om dit te doen wordt formeel aangeboden tijdens de 4e etappe van vandaag. De hobbelige laatste 50 kilometer en het rechte stuk naar huis lijken op maat gemaakt te zijn voor John Degenkolb (Giant-Alpecin).
Puncheur versus Sprinter
De Tour de France is dit jaar enorm afwisselend. Terwijl we op de 1e etappe een klassieke massasprint konden waarnemen was de 2e etappe iets voor puncheurs. Op gisteren derde deel het werd de coureurs weer niet zo gemakkelijk gemaakt. Door een bocht naar rechts 300 m voor de finish en de laatste meters licht bergop was vooral positierijden belangrijk. André Greipel van Team Lotto Soudal werd uitstekend geplaatst door teamgenoot Greg Henderson, net als Mark Cavendish van Team Dimension Data, bestuurd door Mark Renshaw. Het werkte echter niet voor het Etixx-Quick Step-team van Marcel Kittel. Vandaag in de 4e etappe zou het vergelijkbaar kunnen zijn met twee dagen ervoor, want de laatste kilometers zijn allesbehalve eenvoudig en de laatste 500 meter naar de finish zijn in het voordeel van de punchers in plaats van de pure sprinters. Cavendish, Greipel en Kittel kunnen dus niet veilig plannen met een klassieke massasprint. Maar de Duitsers hebben nog steeds een heet ijzer in het vuur.
De eerste kans voor John Degenkolb
John Degenkolb is al vijf keer tweede geworden in etappes van de Tour de France. Vandaag wacht hij nog steeds op een overwinning. Hij heeft echter al bewezen dat hij zeker massasprints kan winnen in grote rondes. In de Vuelta a España won hij tien etappes. Maar als de beste sprinters ter wereld aan de start staan, behoort John Degenkolb niet tot de topfavorieten. De 27-jarige geeft de voorkeur aan een iets veeleisender profiel. Een bergopwaarts stuk naar huis en een golvende route voor de boeg maken John Degenkolb nog meer een favoriet. Als het even te zwaar wordt voor de pure sprinters als Cavendish, Greipel en Kittel, maar tegelijkertijd voor coureurs als Julian Alaphilippe (Etixx QuickStep), Alejandro Valverde (Movistar) of Alexis Vuillermoz (Ag2r) te makkelijk, dan zitten we midden in het gebied van John Degenkolb. Maar de Duitser staat natuurlijk niet alleen op dit gebied. De tegenstanders van vandaag zijn allemaal bekend en hebben al grote successen gevierd in hun carrière.
De fantastische wereld van de puncheur
Het is geen toeval dat de puncheurs allemaal groot succes hebben gehad. Dit soort chauffeurs is bijzonder gewild omdat ze op veel verschillende profielen goede resultaten kunnen behalen. Laten we de huidige wereldkampioen en drager van de gele trui als voorbeeld nemen. Peter Sagan won al etappes in de Tour de France en de Vuelta a España. Dit waren vlakke etappes, heuveletappes en bergetappes. Dit jaar kwam hij ook als eerste over de finish in de Ronde van Vlaanderen in een eendaagse klassieker met veel kasseistroken. De Slowaak heeft zelfs korte tijdritten succesvol afgerond. Ook Michael Matthews (Orica-BikeExchange) wist dit jaar een proloog te winnen. In massasprints en heuvelachtige aankomsten zegevierde hij zowel in grote staatstochten als etappekoersen van een week. Ook de twee Noren Edvald Boasson-Hagen (Dimension Data) en de jarige van vandaag Alexander Kristoff (Katusha) behoren vandaag tot de favorieten. In hun palmares vind je ook overwinningen op de meest uiteenlopende terreinen zoals kasseien, vlakke etappes en heuvelraces. Greg Van Avermaet (BMC) is al jaren een van de sterkste renners in het peloton, maar mist uiteindelijk vaak de laatste centimeters voor de echt grote overwinning. John Degenkolb heeft dit al gevierd toen hij vorig jaar op sensationele wijze zowel Milaan-San Remo als Parijs-Roubaix won.
De coureurs maken de race
In aanloop naar een race wordt er vaak gespeculeerd over de mogelijke favorieten, maar uiteindelijk halen de coureurs zelf de race. Het profiel kan hoogstens de weg vrijmaken voor mogelijke tactieken, maar deze moeten dan individueel worden gekozen door de respectievelijke coureurs en teams. Als de teams van punchers zich tot doel stellen om de pure sprinters voor de finale op afstand te houden, dan zouden deze pure sprinters ook geen kans moeten maken om de etappe te winnen. Als er in de finale keihard gereden wordt, dan komen coureurs als Alejandro Valverde of Julian Alaphilippe triomf. Normaal gesproken is echter de gulden middenweg te verwachten, zodat we de hierboven genoemde puncheurs in een directe strijd tegen elkaar zouden moeten zien. Natuurlijk is Peter Sagan weer de topfavoriet, maar onze Duitse hoop John Degenkolb zal zeker deze etappe gekozen hebben om voor het eerst echt mee te doen in de sprint om de dagzege.
Laat een bericht achter