Wielrennen: In ons eerste en tweede deel van de hoogtepunten behandelden we de meest opwindende en interessante races van het jaar. Onder hen bevonden zich enkele van onze topcoureurs van 2016. Hoewel er elk seizoen tal van kandidaten zijn voor deze titel, hebben we drie bijzonder bekende sterren gekozen.
Chris Froome - de tourhoogvlieger op elk terrein
Toegegeven, Chris Froome (Sky) had dit jaar ook minstens twee zwakkere optredens. De ene prestatie toen hij de beslissende aanval op de Olympische Spelen miste en kansloos achterbleef en de andere toen hij zijn beste vorm niet vond in de Vuelta in de bergen. Toch moet hij genoemd worden als het gaat om de topcoureurs van 2016. Dit is niet noodzakelijk omdat hij de Tour de France won. Het gaat er eerder om hoe hij de Tour de France heeft kunnen winnen. Het is sowieso niet bepaald makkelijk om als favoriet te beginnen. Hoe hij deze taak vervolgens onder de knie kreeg, was echter een dominator waardig. De Brit liet zijn sterke team op bijna elke etappe voor hem werken. Tegelijkertijd maakte hij toen al het verschil tegen Nairo Quintana (Movistar). Op elk terrein was hij de sterkste. In een afdaling viel hij aan en op een vlakke klassieke etappe hield hij zelf zijn neus in de wind. In de bergen en in tijdritten kon toch geen enkele concurrent hem een kaarsje opsteken. Al deze prestaties zorgden niet voor een spannende race om de overwinning tijdens deze drie weken durende tour, maar dat lag niet aan Chris Froome. De Brit deed zijn werk goed en haalde overal het maximale uit. Of je hem nu leuk vindt of niet, de aanvoerder van Sky heeft een buitengewoon dominante prestatie neergezet in de Tour de France en verdient alle respect.
Peter Sagan - de rockster in het dagelijkse fietsen
Elke jonge professional moet in het begin respect verdienen in het professionele wielrennen. Peter Sagan (Tinkoff), die bijna 27 jaar oud is, behoort niet meer tot hen, maar nog niet zo lang geleden verdiende hij dit respect als zeer jonge piloot. Nu kon hij eindelijk zijn grote droom waarmaken en een monument winnen. Na enkele mislukte pogingen liet hij in de Ronde van Vlaanderen alle sterke tegenstanders achter zich. Onder meer Fabian Cancellara was in zijn laatste wedstrijd kansloos tegen de hoogvlieger uit Slowakije. Alleen al daarom hoort hij terecht op ons lijstje van de topcoureurs van 2016. Maar Peter Sagan was natuurlijk niet tevreden met dit succes zo vroeg in het seizoen. Ook de Tour de France stond weer op zijn programma. Voor de vijfde keer op rij moedigde hij de fans in Parijs aan met de groene trui aan. Volgend jaar gaat hij proberen recordhouder Erik Zabel in te halen. Overigens won hij ook drie etappes in de grote lus en droeg hij drie dagen de gele trui. Maar ene Peter Sagan markeerde niet alleen twee hoogtepunten van het seizoen rood in zijn kalender. Eindelijk, aan het einde van het jaar, stond het WK nog op de agenda. Daar wilde hij zijn titel verdedigen, nadat hij onderweg ook de titel van Europees Kampioen had weten te behalen. Sagan reed uiterst attent, ondanks beduidend minder steun dan zijn concurrenten. En? Hij heeft weer gewonnen! Geen twijfel mogelijk: Peter Sagan is een van de uitstekende coureurs van onze tijd. Daarom zijn we bijzonder verheugd dat hij in 2017 aan de start zal staan voor de Duitse ploeg Bora-hansgrohe.
Greg Van Avermaet - de Belgische golden boy breekt eindelijk door
Greg Van Avermaet is ook zo'n coureur die al bijna het hele seizoen in vorm is. De Belg begon zijn beste jaar met zijn indrukwekkende eindzege in Tirreno-Adriatico. In totaal eindigde hij bijna 30 keer in de top 10. Deze waarde, hoewel extreem sterk, is eigenlijk niets bijzonders voor Van Avermaet. In de afgelopen jaren heeft hij altijd in de voorhoede van tal van races gestaan. Het verschil dit jaar is het feit dat de Belg plots gemuteerd is in een winnende coureur. In totaal wist hij twaalf wedstrijden te winnen, wat hem aan het einde van het jaar ook de derde plaats op de UCI World Tour-ranglijst opleverde. Hij won een etappe van de Tour de France en droeg daarna drie dagen de gele trui. Er was daarna echter geen dieptepunt. Dit resulteerde in goede plaatsingen bij de Clasica Ciclista San Sebastian en de Eneco Tour. Een andere overwinning behaalde hij in Canada bij de Grand Prix Cycliste de Montréal en hij eindigde als tweede in Québec. Het grootste succes uit zijn carrière kwam echter in augustus. Hij won goud in de wegwedstrijd op de Olympische Spelen in Rio. Het wordt spannend of de 31-jarige prof het beste seizoen uit zijn carrière kan bevestigen. De sympathieke Belg heeft in ieder geval niet alleen de geschiedenisboeken gehaald, maar ook de harten van de fans. Hij heeft zijn plaats in ons rijtje van de topcoureurs van 2016 dan ook volledig verdiend.
Meer retrospectieve artikelen:
Het grote seizoensoverzicht: De wielerhoogtepunten 2016 - Deel 1/2
Het grote seizoensoverzicht: De wielerhoogtepunten 2016 - Deel 2/2
Laat een bericht achter