Fietsen: april, april, hij weet niet wat hij wil. Maar Alejandro Valverde (Movistar) weet het: de Spanjaard wil zijn vijfde overwinning binnenhalen op Waalse Pijl. Wij toeschouwers willen weer een spannende race zien. Vooral in de maand april krijgen we meestal het beste fietsen. De Ardense klassiekers zijn daar mede verantwoordelijk voor. We hebben de eerste hiervan op zondag met de Amstel Goldrace al achter ons. Wordt de Waalse Pijl woensdag net zo spannend? We bekijken het startveld en de route en doen een niet al te gewaagde voorspelling.
Meer dan 200 kilometer inloop voor de Mur de Huy
Elke wielerliefhebber kent de Mur de Huy. Hoe bekend ze ook is, ze wordt gevreesd door de profs. Na een wedstrijd van meer dan 200 kilometer van Binche naar Huy wacht er aan het einde nog één 1.300 meter lange muur. De Mur de Huy heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 9,6 procent en moet overall beklommen worden drie keer gereden be: 58 & 29 kilometer voor de finish en dan weer aan het einde. Als je nog frisse benen hebt en tegelijkertijd niet te veel weegt, kun je meedingen naar de prestigieuze overwinning. Het is niet genoeg om een goede klimmer te zijn, want de Mur de Huy heeft bijna zijn eigen wetten. Veel professionals overschatten zichzelf op weg naar boven. Een voorsprong van zo'n 20 seconden dichten lijkt voor de topcoureurs geen probleem. Bijna niemand kan zich succesvolle ontsnappingen of verrassende winnaars herinneren.
Onze tip: Alejandro Valverde is onverslaanbaar
Op weg naar boven rijden de profs langs zeven kapellen. De chauffeurs hebben er echter geen oog voor. Bijna geen enkele andere berg in de wielersport vraagt zoveel van de piloot na zo'n lange afstand. De 1,3 kilometer lange muur heeft gemiddeld "slechts" 9,3 procent, maar sommige passages wijzen rond 17 procent uit. Het slechtste stuk brengt met een helling van 26 procent elke coureur tot het uiterste. Met zijn vierde overwinning vorig jaar hat sich Alejandro Valverde maakte de recordhouder van de Waalse Pijl. Aangezien hij momenteel in een indrukwekkende vorm verkeert, is hij opnieuw de duidelijke favoriet. Zijn grootste uitdagers van Team Quick-Step Floors zijn eruit: Filip Gilbert ontbreekt wegens een nierruptuur Julian Alaphilippe heeft knieproblemen. Indrukwekkend is dat ook de derde grote tegenstander voor de ploeg van Quick-Step Floors rijdt: Daniel Martin is vier keer in de top zes geëindigd op de Waalse Pijl.
Zal Michael Albasini eindelijk de grote overwinning behalen?
Duitse en Oostenrijkse coureurs zullen morgen waarschijnlijk geen rol spelen. Maar er is hoop voor de Zwitser: Michaël Albasini (Orica-Scott) deed het erg goed in de Amstel Gold Race. Hij is ook de Waalse Pijl. Hij is hier immers al acht keer in de top 11 geëindigd, onder meer met het Sky-duo Sergio Luis Henao en Michal Kwiatkowski valt te verwachten. Het kan echter moeilijk zijn om andere winnaars te vinden. Alexis Vuillermoz (Ag2r), Tim Wellens (Lotto-Soudal), Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) en Daniel Moreno (Movistar) zijn op zijn best outsider-kansen. We kunnen uitkijken naar de tweede verschijning van Michael Woods (Cannondale-Drapac). De Canadees eindigde hier vorig jaar als twaalfde en presenteerde zich onlangs op een steile klim in behoorlijk competitieve vorm. Helaas zoeken we tevergeefs naar de tweeling Simon en Adam Yates door het Orica-Scott-team. Na tegenvallende resultaten tot dusver in de Waalse Pijl, zullen de Britten dit jaar niet aan de start verschijnen.
Laat een bericht achter