Wielrennen: Zaterdag gaat de 104e editie van de Tour de France van start in Düsseldorf. 198 renners in 22 ploegen strijden in 21 etappes om de gele trui. Wie heeft de meeste kans om de grote wedstrijd in 2017 te winnen? We presenteren onze zeven topfavorieten.
Chris Froome (Sky) – Topfavoriet ondanks matige voorbereiding
De Brit Chris Froome heeft de Tour de France al drie keer gewonnen. In 2013, 2015 en 2016 stond hij bovenaan het podium. Eerder won hij in alle drie de jaren het Critérium du Dauphiné. Dit seizoen stelde Chris Froome teleur. In het Critérium du Dauphiné probeerde hij alles in de slotetappe. Uiteindelijk kwam hij echter als grote verliezer uit de Tour van een week. Het was alleen genoeg voor de vierde plaats. Ook bij de Ronde van Romandië, de Volta a Catalunya en de Herald Sun Tour kon hij de hooggespannen verwachtingen niet waarmaken. Zal Chris Froome nog steeds in topvorm zijn voor de Tour de France? Als dat zo is, gaat de eindzege opnieuw alleen naar hem. De laatste resultaten trekken dit echter sterk in twijfel.
Richie Porte (BMC) – Blijft hij eindelijk drie weken consistent?
Chris Froome krijgt dit jaar te maken met een aantal uitdagers. Team BMC heeft een heet strijkijzer in het vuur. De Australiër Richie Porte rijdt al een aantal jaren op het allerhoogste niveau in de bergen en tijdritten. Maar in de grote rondes is het niet genoeg geweest om een topresultaat te behalen. Het probleem van Richie Porte is de consistentie gedurende drie weken. Hij heeft vaak een of twee slechte dagen, waarna hij alle hoop op een goede plek in het algemeen klassement moet begraven. Voor tochten van een week is het een van de beste die de huidige generatie wielercircuits te bieden heeft. In zijn carrière won hij onder meer Parijs-Nice, de Volta a Catalunya, de Tour Down Under en de Ronde van Romandië. Richie Porte verzekerde zich van de laatste twee genoemde tours dit jaar. Hij eindigde als tweede in het Critérium du Dauphiné en zag er een stuk sterker uit dan Chris Froome. Als Richie Porte eindelijk drie weken constant blijft, kan hij ook Chris Froome op zijn best aanvallen.
Nairo Quintana (Movistar) – Het wordt zwaar met de Giro in je benen
In de Tour de France werd Nairo Quintana tweemaal tweede en eenmaal derde. De echt grote hit in de Great Loop is hem nog niet gelukt, omdat hij altijd faalde vanwege Chris Froome. De Colombiaan won al de Giro d'Italia en de Vuelta a Espana. Het lijkt onwaarschijnlijk dat hij dit jaar de Tour de France gaat winnen. Nairo Quintana startte immers in de Giro d'Italia en eindigde als tweede. Volgens officiële verklaringen zal Movistar echter nog steeds volledig op hem vertrouwen. Als hij de Ronde van Italië goed heeft doorstaan, zal Nairo Quintana opnieuw mikken op het podium.
Alejandro Valverde (Movistar) - Nobele helper en vervangende kapitein
Oldie but Goldie: Alejandro Valverde wordt gewoon niet moe. De inmiddels 37-jarige Spanjaard heeft weer een uitstekend seizoen achter de rug. Hij won onder andere de Volta a Catalunya, de Ronde van Baskenland en natuurlijk de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Aan het einde van de Tour de France 2017 zal hij echter niet bovenaan staan. Hij heeft genoeg races achter de rug en is gepland om Nairo Quintana's tweede keus assistent en reserve-aanvoerder te worden. Als de wedstrijd echter perfect verloopt, kan Alejandro Valverde etappes winnen en misschien weer de top 10 van het algemeen klassement bereiken.
Alberto Contador (Trek-Segafredo) – het zou weer het podium moeten zijn
Alberto Contador gaat al een tijdje bergafwaarts. In het seizoen 2017 wist de Spanjaard echter weer wat terrein terug te winnen. Alberto Contador eindigde dit jaar vier rondreizen op de tweede plaats. Hij behoort zeker niet meer tot de topfavorieten, maar het podium lijkt weer mogelijk. De weinige tijdritkilometers komen hem goed uit, net als de steilere beklimmingen. Maar het zal nog steeds niet genoeg zijn voor de eindzege. Het podium zou al een grote prestatie zijn voor Alberto Contador tijdens de Tour de France 2017.
Fabio Aru (Astana) – Hoe sterk is de Italiaan na zijn blessure?
Vanwege een knieblessure moest Fabio Aru de Giro d'Italia afzeggen. De Italiaan heeft dit bittere nieuws echter relatief goed weggestopt. De focus werd meteen gelegd op de Tour de France. Zelfs hij weet waarschijnlijk niet hoe sterk Fabio Aru zal zijn in de ronde van Frankrijk.Er zijn geen resultaten om als leidraad te gebruiken. Feit is dat Fabio Aru op jonge leeftijd al een van de beste toerrenners in het peloton is. In de tijdrit zal hij terrein verliezen, maar in het hooggebergte kan bijna niemand hem verslaan. Als sommige concurrenten zwak zijn en Aru op tijd in topvorm is geraakt, kan hij voor een grote verrassing zorgen.
Romain Bardet (Ag2r) - Alle hoop van een natie
De Fransen wachten al decennia op een andere winnaar uit hun land. Nog niet zo lang geleden zocht het peloton tevergeefs naar een potentiële Tour de France-winnaar. Er zijn nu aardig wat Fransen die een plek op het podium op hun naam zouden kunnen schrijven. Dit omvat ongetwijfeld Romain Bardet. Vorig jaar werd hij al tweede, maar dat had het nog niet mogen zijn. Ook de weinige kilometers in de strijd tegen de klok helpen hem. Zijn sterke punten liggen in de bergen. Bovendien lijkt hij nog steeds een beetje onderschat te worden. Voor velen is zijn naam nog steeds niet zo resonerend als Quintana, Froome of Valverde. Maar met vraagtekens achter bijna alle genoemde favorieten, zou de Tour de France 2017 misschien wel de Ronde van Romain Bardet kunnen zijn - en de vele Franse fans langs de weg!
Garrincha zegt
Jakob Fuglsang uit Astana ontbreekt hier duidelijk!