Bike Build Story: In het tweede deel van ons Bike Build Story over het Giant XTC Advanced 29 frame, laten we je kennismaken met de geveerde voorvork. Hier kozen we voor de superlichte FOX 32 Float Factory Stepcast - natuurlijk in oranje passend bij de carrosserie.
Fox staat al jaren bijna synoniem voor hoogwaardige veerelementen op mountainbikes. De Amerikaanse fabrikant heeft hard gewerkt om deze reputatie te verdienen en is het summum voor veel coureurs, vooral in de zwaartekrachtsector. Sinds lange tijd worden er echter ook voorvorken en dempers geproduceerd voor meer gematigde toepassingsgebieden, bijvoorbeeld in de crosscountry. Hoewel het niet verwonderlijk eenvoudig was om de concurrentie bij te houden qua prestaties, hadden de Fox-vorken met weinig veerweg in het verleden altijd een nadeel ten opzichte van de concurrentie dat niet mag worden onderschat: ze waren aanzienlijk zwaarder.
In 2016 introduceerde FOX echter zijn nieuwe Stepcast-vorken: het volledig nieuw ontwikkelde en innovatieve gietstuk duwde het gewicht goed naar beneden en katapulteerde de FOX-vorken ook qua gewicht naar de top van de concurrentie.
FOX 32 Float Factory SC 29: Recordgewicht dankzij Stepcast-chassis
Maar wat is Stepcast, wat maakt het zo speciaal en hoe was het mogelijk om het gewicht met ongeveer 250 g te verminderen in vergelijking met de vorige vorken? Welnu, het basisidee erachter kan niet eenvoudiger zijn - er werd gewoon materiaal bespaard tijdens het gieten - minder materiaal betekent ook minder gewicht. Maar wacht even; Heeft dat geen negatief effect op de stabiliteit? Nu komen we hier bij de eigenaardigheid van Stepcast.
Waar men bij materiaalbesparing op dit gebied bijna automatisch denkt aan dunnere wanden, winderige constructies en minder stabiliteit, pakt FOX het heel anders aan. De dompelbuizen werden simpelweg dichter naar elkaar toe verplaatst, waardoor er veel materiaal werd bespaard, vooral op het gebied van de brug en de vorkkroon. Dit trucje was echter niet zo eenvoudig, want als je de vork gewoon versmalt zonder verdere wijzigingen aan te brengen, passen noch de naaf, noch de remschijf, noch tussen de uitvaleinden.
Juist daarom hebben de FOX Stepcast vorken een op het eerste gezicht even wennen uitsparing ter hoogte van de uitvaleinden waardoor er ruimte ontstaat voor de naaf en remschijf. Dit is vooral belangrijk omdat de Stepcast-vorken ook de thuisbasis moeten zijn van naven met de nieuwe Boost-standaard, die met 110 mm zelfs 10 mm breder zijn dan hun voorgangers. Wie nog wielen bezit met een conventionele 15×100 steekas, vindt ook een bijbehorend FOX 32 Float Stepcast-model.
Om nog meer gewicht te besparen zijn de rongen ook korter dan bij andere vorken. Ze zijn nog steeds lang genoeg om de nodige torsiestijfheid te garanderen, maar 100 mm veerweg is definitief het einde.
Deze nieuwe constructie heeft echter een klein nadeel: terwijl je door de step cast stage ruimte creëert in het kritieke gebied bij de hub, blijft het bovenaan behoorlijk krap. Het resultaat: helaas is een bandbreedte van 2,3″ hier het einde – dus het 29er-model is bijvoorbeeld niet compatibel met de inmiddels zo gebruikelijke plusbanden.
FOX 32 Float Factory SC 29: FIT4-demping
De FOX 32 Float met Stepcast chassis wordt zowel aangeboden in de wat goedkopere performance uitvoering met zwarte rongen en Grip demping als als fabrieks top uitvoering met de recent gepresenteerde FIT4 demper, die de voorganger CTD vervangt. Op het eerste gezicht lijkt hier niet veel veranderd: er zit nog steeds een draaischakelaar op de vorkkroon waarmee je de demping in drie verschillende basisopstellingen kunt instellen. Als je wilt, kun je ook een stuurafstandsbediening gebruiken.
Hoewel de CTD en FIT4 aan de buitenkant in ieder geval hetzelfde zijn, is er aan de binnenkant veel, zo niet alles, veranderd. Bijzonder opmerkelijk, zeker voor de racers die de fabrieksversie zou moeten aanspreken, is de lockout die er nu is. Hoewel er vroeger een vaste dempingsoptie was met FOX-ophangingselementen, waren deze geen echte uitsluiting en bleven ze, afhankelijk van rijstijl en ondergrond, een paar watt voortstuwing inslikken. De nieuwe lockout gaat hier echt dicht en opent alleen bij sterke, grote slagen, bijvoorbeeld als je een grotere steen raakt. Dit dient zowel de veiligheid van de bestuurder als het gevoelige interieur van de demper.
Afgezien van de lockout is er natuurlijk nog een medium stand, die zorgt voor een strakkere bediening en als allrounder een goed figuur moet slaan. Ideaal als middenweg tussen voortstuwing en comfort. De open instelling maakt het ook mogelijk om de low-speed compressie in 22 (!) klikken fijn af te stellen, waarmee je stap voor stap de optimale setup kunt benaderen.
FOX 32 Float Factory SC 29: Float luchtveer
De Float-luchtveer, die in alle FOX-luchtvorken wordt gebruikt, is al lange tijd beproefd en getest. Een lichte en technisch vrij eenvoudige constructie bespaart gewicht, is onderhoudsarm en dankzij een paar slimme ideeën hoef je qua functionaliteit geen compromissen te sluiten. Zoals met bijna alle luchtvorken, zijn er twee grotendeels gescheiden kamers in de Float: een positieve kamer en een negatieve kamer. Zoals de namen al doen vermoeden, werken ze elkaar tot op zekere hoogte tegen. De aanzienlijk grotere positieve kamer duwt de vork uit elkaar, terwijl de negatieve kamer tegendruk creëert, vooral tijdens de eerste paar millimeter reizen. Dit vermindert de weerstand totdat de vork losbreekt en verbetert het reactiegedrag met zachte trillingen en kleine oneffenheden.
Het vullen vindt plaats via een enkele klep – beide kamers worden altijd automatisch gevuld met dezelfde druk door een interne luchtdoorgang. Dit vereenvoudigt de opstelling en zorgt altijd voor de juiste tegendruk in de negatieve kamer, afhankelijk van het gewicht van de berijder en de ingestelde luchtdruk.
Volume spacers die bij de levering zijn inbegrepen, stellen de bestuurder in staat om de reactie van de vork bovendien aan te passen aan voorkeuren en behoeften. Door deze plastic blokken in de vork te installeren, wordt het totale volume van de positieve kamer verminderd. Het resultaat is een hogere uiteindelijke progressie - dat wil zeggen, de vork wordt harder en harder met toenemende reizen. Dit voorkomt aan de ene kant uitbodemen en geeft ook wat meer ondersteuning in de kritische middelste veerweg, waar luchtvorken de neiging hebben om wat door te zakken. Het plaatsen van de spacers is overigens super eenvoudig: je hoeft alleen de dop aan de vlotterzijde los te draaien en aan de onderzijde de spacers te bevestigen. Zelfs onervaren schroevendraaiers kunnen dit in een paar minuten doen. Heel belangrijk echter: Laat altijd eerst alle lucht eruit!
FOX 32 Float Factory SC 29: De harde feiten
Voor onze setup kozen we voor de FOX 32 Float Factory SC 29 met Boost Standard, in bijpassend oranje en zonder afstandsbediening voor op het stuur. Zonder de Kabolt-as brengt de verende voorvork in deze versie alleen met een onverkorte schacht 1355g op de weegschaal – een absolute topwaarde. Met een adviesprijs van €1.159 de vork scheurt ook een behoorlijk gat in het budget.
Laat een bericht achter