Productnieuws / Eurobike 2017: Fox, de gigant op het gebied van geveerde vorken en chassis, had op Eurobike 2017 een buitengewoon opwindende innovatie met de Fox AX: de 40 mm vork is in de eerste plaats bedoeld voor gravelfans die wat meer comfort willen.
Om de nieuwe Fox AX-vork te begrijpen, moet je een beetje teruggaan en vertellen hoe het tot stand is gekomen. Dat gravelbikes één van de trends van de afgelopen jaren zijn? Het zal nu waarschijnlijk overal zijn. Zelfs bij Fox zelf waren sommige medewerkers enthousiast over de krachtige terreinwagens. Geen wonder: het is gewoon aantrekkelijk om de grens tussen veldrijden en crosscountry te vervagen, maar zo nu en dan wil je na langere ritten off-road misschien wat meer comfort. Net als de polsen beginnen te kreunen onder de inmiddels 136e klap, verlangt men hier en daar naar een verende voorvork.
Dit overkwam enkele Fox-medewerkers op het hoofdkantoor van het bedrijf in het Californische sportparadijs Santa Cruz. En wat ligt er natuurlijk meer voor de hand dan rondkijken in je eigen portfolio? Maar zelfs de kortste en lichtste vork - de FOX 32 met 80 mm veerweg en het lichte Step Cast-chassis voor 27,5″ wielen zou de geometrie van bijna elke gravelbike op zijn kop moeten zetten vanwege zijn inbouwlengte. De oplossing? Enkele aanpassingen aan het luchtpatroon, de veeruitslag teruggebracht tot 40 mm en de inbouwlengte aangepast aan die van een gewone starre vork (ca. 520 mm).
Uiteindelijk werkte het zo goed dat Fox serieus overwoog om een overeenkomstige fork in hun portfolio op te nemen. Het probleem: zo eenvoudig is het niet, er zou eigenlijk een speciaal gietstuk moeten worden gebruikt en de asmaat is ook meer voor MTB ontworpen. Uiteindelijk kozen ze voor een middenweg en lanceerden het Open Project: de vork zal het komende seizoen beschikbaar zijn als de Fox AX in de versie die wordt besproken als een "afgeslankte" Fox 32 Step Cast. Als het idee goed wordt ontvangen en de respons navenant positief is, zal de ontwikkeling en constructie worden geïntensiveerd en zal in de nabije toekomst een speciaal model worden geproduceerd dat 100% is aangepast aan het toepassingsgebied.
Maar laten we teruggaan naar het product, de Fox AX: hij heeft de genoemde veerweg van 40 mm en zou tussen de 1.300 en 1.400 g moeten wegen. Ja, dit is beduidend meer dan een lichte stijve voorvork en iedereen moet voor zichzelf uitmaken wat comfort hem waard is, maar voor een geveerde voorvork is hij nog steeds extreem licht. Het wordt geleverd met het nieuwe Fit4-dempingspatroon en biedt de gebruikelijke vele instelmogelijkheden voor het compressieniveau. Maar pas op: een nadeel van het van MTB afgeleide gietwerk is de 15x100 mm steekas en de PM-rembevestiging. Nadeel omdat 12 mm assen en flat-mount remmen zowel in het grindgebied als op de weg de overhand lijken te hebben. Er zijn geen problemen met de bandenspeling, waar met 40 mm dikke Gravel-banden gemakkelijk kan worden opgevangen.
De vork gaat € 1.089 kosten - een ambitieuze prijs, maar een die gerechtvaardigd lijkt gezien de hightech binnenwerking en de extreem lichte constructie. We zijn in ieder geval benieuwd hoe de Fox AX op de markt wordt ontvangen. We zullen in de komende weken een testexemplaar beveiligen en later een gedetailleerd rijrapport indienen.