Veeleisend parcours, moeilijke omstandigheden
De cursus is erg veeleisend. Wat er op papier nogal onspectaculair uitziet, blijkt een zware toetssteen te zijn in de race, die van het eerste tot het laatste moment echt alles vraagt van de coureurs - fysiek en mentaal. Voor ons was de weg tijdens de eerste helft van de race nat en glad, morgen zouden de profs wat meer geluk moeten hebben met het weer. Maar ook op droog wegdek moet je echt altijd op je hoede zijn. In ons geval waren er natuurlijk ook een of twee minder ervaren coureurs die zulke grote velden en hectische racesituaties niet gewend zijn. Begrijp me niet verkeerd: het is echt cool dat jongens uit kleine landen ook de kans krijgen om hier te rijden, maar je moet nog steeds voorzichtig zijn, want het een of het ander is wat onvoorspelbaarder op de weg.
De wegen en het profiel rond de enige langere klim, Salmon Hill, maken deze fase van elke ronde ingewikkeld en uiterst belangrijk. Je moet vanaf het begin goed liggen, want bij de langere afdaling spreidt het veld zich wijd uit en als je hier weer naar voren moet, kost dat veel graan. Het pavéstuk is ook iets meer dan een kilometer lang en pakt uit. Al met al een heel afwisselende cursus waar echt alles in zit.
Geweldig teamresultaat
Voor ons als team was de race met de zilveren medaille voor Lennard Kämna natuurlijk geweldig. Het was duidelijk dat we voor Lennard zouden rijden, want hij kwam op een geweldige manier uit een sterke Vuelta en is echt in vorm. We hebben hem tijdens de race zoveel mogelijk uit de drukte gehouden en ervoor gezorgd dat hij nooit met zijn neus in de wind hoefde te wijzen. Toen het snel ging en de beslissende fase naderde, kon hij onbeperkte middelen gebruiken en geweldig werk leveren. Het resultaat is ook een teamresultaat, maar natuurlijk vooral te danken aan Lennard, die gewoonweg brutaal sterk is.
Helaas ging het voor mij persoonlijk niet helemaal zoals ik had gehoopt. Bijzonder vervelend: in de op drie na laatste ronde raakte een stuk papier zo stom tussen mijn spaken dat het bij elke wielomwenteling remde en niet los kon komen. Ik moest toen stoppen net toen de race sneller ging en natuurlijk viel ik meteen een heel eind terug. Ik schoof beetje bij beetje het veld op, maar dat kostte veel kracht en uiteindelijk kon ik niet zoveel gewicht op de weegschaal leggen als ik had gewild.
Duimen omhoog voor de locatie
Ik weet dat er nogal wat kritiek was op Bergen als locatie en de cursus. Maar voor mij persoonlijk was het een geweldige beslissing. Het begint met het afwisselende circuit, dat een grote uitdaging is voor de coureurs, maar ook veel vertier biedt, vooral voor de toeschouwers. Over toeschouwers gesproken: ongelooflijk wat hier gebeurde. In het start-/finishgebied klonk elke ronde een oorverdovend gejuich en bij de prijsuitreiking gisteren stond het marktplein helemaal vol met juichende fans. Een geweldige, warme en inspirerende sfeer waar elke coureur met veel plezier aan begint.
Ik ben in ieder geval benieuwd wie morgen uiteindelijk vooraan staat. Juist omdat ik de koers ken, kan ik met de beste wil van de wereld geen voorspellingen doen. Natuurlijk, coureurs als Matthews, van Avermaet of Sagan zijn op papier de favorieten, maar hier kan echt van alles gebeuren. Laat ons verrassen.
Laat een bericht achter