Fietsen: op 7 juli de Ronde van Frankrijk 2018. Maar ambitieuze klasserenners hadden de beslissende secties al moeten bezoeken - en dat zijn er in 2018 nogal wat. We tellen maar liefst elf Tour de France-etappes waar gaten tussen de kanshebbers op de gele trui dreigen. We hebben nog niet eens gedacht aan licht golvende profielen en het gevaar van windranden. Staat ons de spannendste Tour de France in jaren te wachten?
De strijd tegen de klok vormt de beugel voor de Tour de France 2018
De Tour de France 2018 redt zich met slechts enkele tijdritkilometers. Ze zijn echter niet onbelangrijk, want enerzijds kan elke seconde tellen en anderzijds speelt de timing van de etappes een grote rol. Terwijl de eerste twee secties zijn gereserveerd voor de sprinters, telt het Label #3 de teamprestatie. In de ploegentijdrit van 35,5 kilometer kunnen we afstanden verwachten. Bovenal hopen Sky voor Chris Froome en BMC voor Richie Porte hier voor het eerst op winst. 19 dagen of 17 Tour de France-etappes later zorgt een nieuwe tijdrit voor de definitieve tijdsverschillen. In een individuele tijdrit van 31 kilometer gaat het om Fase 20 maar nu worden de individualisten gevraagd. Het is heel goed mogelijk dat de gele trui al stevig op de schouders van een professional zit - maar helaas, zo niet.
Giftige heuvels, veel wind en 15 pavé-sectoren vragen om allround kwaliteiten
Eigenlijk moeten goed geklasseerde renners sterk zijn in het hooggebergte en in tijdritten. Dit zal echter waarschijnlijk niet genoeg zijn voor de Ronde van Frankrijk van dit jaar. Want sommige etappes van de Tour de France in 2018 beloven ook los van deze twee disciplines veel spanning. Een windkam zou op dag één al voor een selectie kunnen zorgen, want het peloton rijdt vele kilometers direct langs de kust. De klassementsrijders worden zeker uitgedaagd op de Stadia #6 en #14. Daarna gaat het kort voor de finish de Mur-de-Bretagne op of naar Mende. Vooral die klimmers zullen hier problemen hebben die geen giftige start hebben en liever in een gelijkmatig ritme rijden in plaats van tempo te veranderen bij het uit het zadel trappen. Totaal andere kwaliteiten zijn weer in opkomst Fase 9 nodig. Vervolgens koerst het rennersveld over 15 pavévakken en in totaal 21,7 kilometer kasseien richting Roubaix. Het lijkt bijna gegarandeerd dat hier enorme gaten zullen vallen en dat de ene of de andere ambitieuze klassementsrijder al zijn hoop zal moeten begraven.
De korte bergetappes beloven een spannend live-evenement
Al jaren denkt de wielerwereld na over hoe de sport nog interessanter kan worden. Een antwoord lijkt al gevonden: korte etappes! Het verleden heeft geleerd dat etappes van rond de 100 kilometer beduidend meer actie bevatten dan trajecten van meer dan 200 kilometer. Die kennis wordt dit seizoen ook op de proef gesteld met twee Tour de France-etappes. Fase 11 heeft 108,5 kilometer met twee HC-bergen, een berg van de eerste categorie en een van de derde categorie. Het wordt nog extremer Fase #17: Twee bergen van de eerste categorie en een van de HC-categorie worden in slechts 65 kilometer overgestoken. De start moet in de volgorde van het algemeen klassement zijn, zodat de leiders vanaf het begin rechts vooraan staan en geen helpers direct aan hun zijde hebben. Er kan echter niet echt van worden uitgegaan dat dit het geval is "Formule 1 start" daadwerkelijk enig effect hebben op het verloop van de race. Toch zullen deze twee korte Tour de France-etappes beslissend zijn.
Vier "normale" bergetappes laten geen slechte dag toe
We hebben al zeven cruciale Tour de France-etappes geteld, en dan hebben we het nog niet eens gehad over de traditionele bergetappes. Naast de twee korte etappes in het hooggebergte wachten ons nog vier klassieke bergetappes. Maar ook deze komen niet zo vaak voor. Het begin opent direct Fase 10 het feit dat een paar kilometer rijden over een onverharde weg gaat. Slechts twee dagen later wachten op Fase 12 drie zeer prestigieuze bergen op de profs. Het gaat de Col de la Madeleine, de Col de la Croix de Fer en Alpe d'Huez op. Wie voor de tijdrit op de voorlaatste dag nog een correctie moet maken, kan door een grote bereidheid om risico's te nemen, PyreneeënEtik op #16 en #19 gebruiken. Dit zijn geen aankomsten in de bergen, maar aankomsten na lange afdalingen. Ook romantici komen aan hun trekken: de beklimmingen Col d'Aspin, Col du Tourmalet en Col d'Aubisque staan op het programma. Als ze dit eenmaal hebben overwonnen, kunnen de coureurs feestvieren op de Avenue des Champs-Élysées.
Laat een bericht achter