Wielrennen: Als profwielrenner reed hij in een ploeg met onder meer Jens Heppner, Christian Knees, André Greipel en zelfs Geraint Thomas. Lars Wackernagel is nu de sportief directeur van het Continental-team P&S metaaltechnologie. Omdat deze ploeg zich soms professioneler presenteert dan veel WorldTour-ploegen, spraken we hem in het Velomotion-interview uitgebreider.
Het eerste jaar als Continental-team ligt achter P&S Metalltechnik.
Wat is jouw samenvatting?
Lars Wackernagel: “Wij en de sponsoren waren echt heel tevreden. De enige echte domper was de serieuze val van Fabian Käßmann. Dit bracht de boel in de war en je moest langzaam je weg terug vinden in het dagelijkse racen. Maar ook dat is goed gelukt.”
Hoe gaat het vandaag met Fabian Käßmann? En hoe ging de inzamelingsactie?
“Het gaat goed met hem en de inzamelingsactie zal hem enorm helpen. Veel mensen deden mee. Hij is een goede jongen en hij kreeg het gevoel van alle mensen. Zijn rechter zicht is er nog steeds niet. We hopen allemaal dat dit nog een keer terugkomt. Alles wat we kunnen doen over dit onderwerp is hopen op een klein wonder. Ik hou sowieso een plekje voor hem vrij. Als hij er klaar voor is, kan hij zo terugkomen."
Tijdens de Deutschland Tour viel mijn oog op jullie team vanwege hun goede humeur.
Is dat onderdeel van jouw recept voor succes en hoe zorg je daar als teamleider voor?
“Harmonie en plezier zijn grote woorden, maar voor ons is het ook een groot streven om dit keer op keer bij ons te houden. Als het moreel en de verstandhouding onderling goed is, kun je ook goed fietsen. Het is gewoon makkelijker om te vechten en alles te geven voor elke teamgenoot. We zijn er voor elkaar, ook in moeilijke tijden. Iedereen neemt de verantwoordelijkheid voor een fout, ook ik. Dit zorgt altijd voor rust en stilte en u kunt zich direct wijden aan de volgende zaken. Het moet gewoon gezegd en verduidelijkt worden in de interne kring. Dit is de enige manier om goede vooruitgang te boeken.”
Ook al was de Deutschland Tour absoluut het hoogtepunt van het jaar -
het dagelijkse leven is de Bundesliga.
Hier kon je zowel in het team- als individueel klassement vooraan rijden.
Hoe tevreden bent u met de resultaten?
"Aangezien het een belangrijk kwalificatiecriterium was voor de Deutschland Tour 2019, waren we natuurlijk erg gemotiveerd - vooral voor de eerste vier Bundesliga-races. De toenmalige kopploeg zou zich automatisch kunnen kwalificeren voor de Deutschland Tour. Dat is gelukt en natuurlijk was het perfect.”
Binnenkort gaat het weer van start in de Rad-Bundesliga.
Wat zijn je plannen voor de komende weken?
“We nemen elke wedstrijd in Duitsland heel serieus, zodat we het wielrennen ook hier in ons thuisland met aanwezigheid kunnen helpen om zich verder te ontwikkelen. Het is niet in ons belang om er alleen heen te rijden om er te zijn. Dit jaar begint het Bundesliga-seizoen op 4 april met Rund um Düren. Daar willen we klaar zijn.”
Over het algemeen krijgt de Rad-Bundesliga relatief weinig aandacht.
Hoe denk je dat dit in de toekomst verbeterd kan worden,
meer focussen op jonge Duitse coureurs en kleinere teams?
"Er is veel gebeurd in de afgelopen jaren. De serie is opener geworden. En juist door de Deutschland Tour heeft de serie een nieuwe betekenis gekregen. Natuurlijk zouden we graag zien dat meer teams uit het buitenland met hen de strijd aangaan en de jonge coureurs in eigen land kennis laten maken met internationaal niveau. De droom zou zijn om van de wedstrijden meerdere 1.2 wedstrijden in de UCI klasse te maken. Dan zou de deelname van buitenlandse teams gegarandeerd zijn. Maar ik ben er vrij zeker van dat de organisatoren enkele ideeën hebben voor de verdere ontwikkeling van de serie in de lade en proberen deze uit te voeren. We weten allemaal wat fietsen in Duitsland nodig heeft en iedereen moet dit huiswerk in zijn omgeving maken. De jongeren zijn een grote uitdaging. We moeten de jonge duiven een goede en nog steeds uitbreidbare basis blijven geven.”
De tournee door Duitsland begint op 20 augustus.
Als deelname weer een probleem voor je is,
of is het niet gepland vanwege de onduidelijke beslissingscriteria?
“We willen er nog een keer heen. Maar we willen ook meedoen aan races die we kunnen winnen. We moeten dus gefocust zijn op elke race en iets mee naar huis nemen. Omdat we later op de tournee door Duitsland de "diggen boys" ontmoeten. En dan is het een kwestie van op de een of andere manier overleven en ervaring opdoen op het echt grote podium. Alleen al daarvoor moet je sterk aan de start staan, zodat je zo lang mogelijk ervaring kunt opdoen op de etappes.”
Over het algemeen lijkt het er voor de kleine teams niet makkelijker op te worden.
In de toekomst zal de UCI inschrijfgelden heffen voor de wedstrijden van de ProSeries.
Wat moeten de kleinere teams hiervan vinden?
“De kleine teams moeten op de een of andere manier altijd veel geld bij zich hebben om deel te nemen aan internationale races of zelfs een uitnodiging te krijgen. En dat is nu weer een vergoeding die de kleine teams duidelijk zal schaden. We moesten ze allemaal op korte termijn plannen. Als het ene of het andere team een uitnodiging krijgt van de ProSeries, is dat al de moeite waard geweest. We wachten dit af."
P&S Metalltechnik verschijnt op internet als een WorldTour-team.
Uw externe presentatie zal - bijvoorbeeld dankzij talrijke video's -
slechts overtroffen door enkele topteams.
Waarom is het zo moeilijk voor zoveel teams om zich aantrekkelijk te presenteren aan de fans?
En was dit soort zelfmarketing vanaf het begin gepland?
“Twee jaar geleden had ik het idee om eens wat anders te proberen dan alleen maar sportief bezig zijn. Hoe kunnen we ons presenteren - en vooral - hoe kunnen we aan alle wielerfans laten zien wat er precies achter de schermen gebeurt en nodig is? Het idee van de "hands-on cycling team" was geboren. En toen was het tijd om de juiste hulp en expertise te vinden en te financieren. We hebben ons verzekerd van de diensten van Sebastian Paddags. We kenden elkaar allebei al heel lang. Ik vertelde hem over het project en hij begon te filmen en de juiste geluiden vast te leggen. Hij begreep mij en het idee vanaf het begin heel goed, zodat hij het geheel vervolgens op zijn eigen manier kon uitvoeren.”
Je laatste strip wordt genoemd "Popsterren in Polen".
Hoe is het tot stand gekomen en wat kunnen we verwachten?
“De film is al in première gegaan in twee steden, Berlijn en Gera. Dit was een opwindend nieuw project voor ons, dat zeer goed werd ontvangen. Het idee ontstond eigenlijk in Polen tijdens de Solidarnosc Tour. Na de eerste etappe hadden we zoveel goed materiaal. Dat had niet in één rapport gepast. Het idee om een documentaire uit te brengen ontstond tijdens de eerste fase in de auto en al het andere groeide toen tot de film eindelijk af was.”
Met alle goede resultaten en de professionele uitstraling
de volgende vraag rijst onvermijdelijk:
Speelt P&S Metalltechnik met het idee van
om op een gegeven moment een beetje verder te gaan -
Richting ProConti of zelfs WorldTour?
“We willen voor de jongeren blijven zorgen. Allemaal gekoppeld aan ervaring. De volgende stap is alleen mogelijk met veel meer inzet en financiële steun. We vinden dat waar we nu staan, we eerst alles moeten verhuizen wat verhuisd moet worden.”
Met Tom Lindner rijdt er dit seizoen nog eentje
zeer getalenteerde chauffeur voor P&S Metalltechnik.
Veel fans hebben hem al opgemerkt op de crossmotor.
Wat is jouw indruk van hem met betrekking tot een geweldige toekomst in het wielrennen?
“Allereerst is hij een goede jongen en natuurlijk een groot talent. Maar hij zou dit eerst zelf moeten beseffen. En dat vraagt om goed advies, tijd en rust. Ook als het niet werkt. Door alleen maar te praten over wat het talent van een coureur is, wordt hij er zelf niet slimmer van. Hoe zijn talent vertaald kan worden in bijvoorbeeld een goed contract. U vindt deze mogelijkheden hier bij ons. De U23-titel op de Duitse kampioenschappen veldrijden was een eerste stap. Ik ben erg enthousiast over hem en wat hij uit zijn talent haalt. Ook op de weg heb ik veel vertrouwen in hem.”
Laat een bericht achter