Test: De band van de Amerikaanse leverancier Donnelly is een echte Gravel-band qua profiel en maatvoering - maar deze staat eerder voor een grote veelzijdigheid, want de band overtuigt zowel op de weg als op natuurlijke paden met een grote verscheidenheid aan oppervlakken. Er zijn ook enkele bijzonderheden die vrienden van de categorie jonge racefietsen moeten overtuigen.
Banden onder de naam Donnelly bestaan pas bijna drie jaar. Zeven jaar lang produceerde het bedrijf voornamelijk crosscountry- en racefietsbanden onder de licentienaam Clément, daarna ging de traditionele merknaam terug naar de eigenaar Pirelli. De producten, nu met het nieuwe merklogo van Donnelly, zijn nauwelijks veranderd, afgezien van het feit dat er nieuwe modellen zijn toegevoegd met de gravelboom, evenals carbonframes voor crossfietsen en gravelbikes. De Amerikanen noemen hun banden voor natuurlijke wegen en gematigd terrein "avontuurlijke banden". De meeste hiervan hebben kleine, dichte loopvlakblokken en een laag negatief loopvlak; ze lijken dus meer op trekkingfietsbanden dan die je kent van crossfietsen. Natuurlijk, omdat ze niet te maken hebben met modderige offroad-tracks, maar over asfalt en wegen met een losse ondergrond moeten rollen - de beroemde "grindwegen".
Donnelly voorzag ons van het best verkochte X'plor-model met een zandkleurige skinwall-zijwand, die verkrijgbaar is in verschillende maten, van de 30 mm smalle CDG met visgraatprofiel tot de 50 mm brede 650B-band, die hetzelfde profiel heeft als onze tubeless versie. De laatste is ontworpen voor "ambitieuze avonturen" over wisselend terrein; Volgens de Donnelly-website betekent dit grindwegen, paden, asfalt en kasseien. In theorie dus een echte alleskunner, met een breedte van 40 mm nog net verenigbaar met conventioneel materiaal: een bredere band zou niet meer passen in de achterste driehoek van de als testfiets dienende crosser en de velgen met een binnenmaat van 18 mm past ook niet meer ideaal. Aan de andere kant is het feit dat de band voordelen heeft ten opzichte van smallere modellen al te zien aan de zijwand: de officiële minimumdruk is 2,4 bar, wat spreekt voor een hoog niveau van comfort. En dankzij het grote volume mag de band zelfs bij lage druk niet de neiging hebben om door te zakken.
De X'plor weegt 500 gram en is dus niet superlicht; In ruil daarvoor belooft de fabrikant een hoge lekbescherming. Dit wordt ook aangegeven door de montage, omdat de nogal stijve band niet zomaar met de duimen in de velgbasis kan worden gedrukt - hij werkt alleen als de bandenlichter wordt ingedrukt. Eenmaal binnen is er een verrassing: de Donnelly zit zo strak dat hij gevuld kan worden met het minipompje; voor het afdichten is geen hoge druk van de compressor vereist. Bij 3 bar is hij 39 mm breed, dus iets smaller dan vermeld - op een echte Gravel velg met een grotere binnenbreedte zou hij iets breder moeten zijn dan de nominale maat.
Als de lucht weer wordt losgelaten om het afdichtmiddel te vullen, behoudt de band zijn vorm en stevigheid in de velgbasis. Dit is goed nieuws voor fietsers die lange tochten maken met de X'plor - als ze een defect hebben dat gepaard gaat met volledig luchtverlies, hoeft de ADFC niet meteen te worden gebeld.
We geloven de X'plor op zijn woord en vertrekken met 2,5 bar, dus dicht bij de minimale druk. Toch wordt de band nog lang niet overweldigd door het totale gewicht van 87 kilo. Bij een hoge trapfrequentie schommelt het minimaal en komt het niet uit, zelfs niet met dwarse, hoge wortels. Vergeleken met een 35 maakt de Donnelly (die ongeveer 5 mm hoger is) een passieve rijstijl mogelijk - gewoon zitten en trappen, wat er ook gebeurt. Dat betekent in ons geval: asfalt, bospaden met stevige grindbodem, paden met los scherp grind, kuilen van verschillende diepte en een snufje diepe, zanderige rijpaden. Daarnaast een modderige plas bij een kruising, die met een lichte helling wordt gereden en duidelijk maakt dat de grip in de bochten dankzij de grote schoudernoppen best goed is, ook al vliegen de volgende tientallen meters de modderklonten er gewoon omheen.
De 40-band accepteert de vermelde remblokken stoïcijns en niet onder de indruk. Met de lage druk is het natuurlijk geen bijzonder soepele loper, maar dankzij het 120 tpi karkas is hij vrij soepel, aangenaam comfortabel en zeer goed opneembaar. Grotere rotsblokken op de weg kunnen ook worden overreden; alles met een randlengte tot 1 cm valt nauwelijks op. Onzekerheid ontstaat niet, zelfs niet met losse grond; Bij het accelereren (en) uit het zadel trappen wordt echter het nadeel van de lage druk duidelijk: de band ziet er sponzig en traag uit en vervormt zichtbaar wanneer het wiel onder de berijder wordt bewogen. Stevig accelereren laat deze opstelling niet toe, maar dat kan veranderd worden: voor een asfalttocht met een minimaal aandeel bospaden beluchten we de Donnelly tot 3,2 bar. Niet veel meer, maar het effect is geweldig: de band rolt merkbaar gemakkelijker en is veel wendbaarder op steile stukken als je uit het zadel trapt. Sterke neiging is geen probleem; de Donnelly hecht goed en ligt stevig op de weg. Door het grote volume moet het wiel echter meer "gebogen" worden bij dezelfde bochtsnelheid. Zoals verwacht betekent de hogere druk dat de band iets harder rijdt; het is geenszins ongemakkelijk. En zelfs als er gladdere grindbanden zijn - of ze net zo solide en lekbestendig zijn als de X'plor MSO, is een andere vraag.
Laat een bericht achter